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她被蛇咬了!這個可怕的事實已經徹底把她嚇懵了。
趙玹三兩下把她的裙子和褲子都撩起來，果然看見小腿靠近腳踝的地方有一個細小的傷口，正流著血。他來不及說任何話，低頭吮了上去。
“你幹嘛呀!”她想縮回腿，卻被他緊緊拉住，動不了。她知道他在給她吸去毒血，可她不想接受他的恩惠!
最開始被咬時也只不過微微發麻，她都沒覺察到。現在也只是些微的痛楚而已。
他吸了好一會兒，終於停下來，朝她道：“好了。”
他抱著她起身，把她放到馬上，自己也跨上去。阿凝轉頭道：“你……你不會有事吧?”
趙玹的唇上尚有血跡，他不在意地擦了擦，道：“沒事。”
看見了可怕的一幕後，這裡再好的風景阿凝都不想看了。兩個人很快回到之前所在的位置。一行人準備回城，趙玹這次破天荒地主動換了一匹馬，也沒再蒙住阿凝的眼睛。
剛離開沙漠，阿凝忽然拔出身上一早就藏著的剪刀，狠狠地扎到馬兒身上。
馬兒嘶鳴一聲，瘋狂地朝前跑去!
阿凝伏在馬背上，手上的韁繩握得緊緊。她的騎術並不算好，此舉是兵行險招。可是她顧不了那麼多了。她想過，從涼州城到這裡並不遠，她只要進了城，找到西涼客棧，就能找到哥哥。
“阿凝!”
身後，是趙玹的一聲呼喊。開始還有噠噠的馬蹄追趕聲。但很快就漸漸遠去了。阿凝不敢回頭，只一味往前沖。她料想他們的馬應該追不上發狂狀態下的千里良駒。
她也控制不了馬兒的方向，心裡琢磨著若是迷路了怎麼辦。好在她運氣夠好，馬兒大約也認路，一路飛奔最後停在了離涼州城城門不遠的地方，她很快順利進了城。
此時，天已經蒙蒙亮了，涼州城中已有不少行人走動，西涼客棧也開了大門。
阿凝一路衝進去，卻被告知榮寰早在兩日前就離開了這裡。
她一下子呆住了，沒料到會這樣。她有些茫然地走出客棧，不知何去何從了。
天邊的朝霞越來越絢爛，初生的太陽光喚醒了這座臨近西北邊陲的繁榮小城。街道兩旁的茶樓酒肆次第開門，吆喝聲、叫賣聲此起彼伏。
街角處有一位賣包子饅頭的老漢，透過蒸籠里冒出的騰騰熱氣，恍然瞧見街對面有一個衣裙繁麗的姑娘朝這邊走來。
走近了才發現，這姑娘實在漂亮得驚人。老漢心道，生得這個模樣，也敢一個人在街上走，這小姑娘的家人也太粗心了。不過，現在西北有戰事，說不定是哪個富貴人家在戰爭中流落出來的姑娘吧。他以為她要買包子，便熱情地跟她打招呼，“姑娘，剛出籠的饅頭，要來點兒麼?”
阿凝覺得餓了，卻只是吞了吞口水，搖頭道：“我……我忘記帶錢了。”
老漢聽出她的口音不是本地人，瞧著小姑娘怪可憐的，便還是從蒸籠里拿了兩個饅頭，用紙包包好了遞給她，“拿去吃吧。”
阿凝的臉都紅透了。她竟然有一日淪落到要靠別人的施捨吃飯……
哥哥不知道去了哪裡，要她回頭去找趙玹那更是不可能。她身無分文，也沒有任何行李，饒是她平時再聰明，也不知道該怎麼辦了。不過倒也有個好消息，那就是她方才在城門口不遠的公告板上知道了祈王殿下擒住克爾圖，西北軍已經開始班師回朝的事情。
趙琰沒事了，可現在有事的是她。
不能跟自己的肚子過不去。她還是接過了老漢遞過來的紙包，“謝謝老伯!”
那老漢看見她一雙璀璨如繁星的眸子，忍不住又多了一句嘴，“姑娘是孤身一人?”
阿凝遲疑了一下，點了點頭。
那老伯嘆口氣道：“姑娘生得漂亮，一人孤身在外，也不怕壞人盯上嘍!我勸姑娘還是把臉上遮一遮，最好換身普通些的衣裙，才好在外行走。”
阿凝愣住了，她沒想到在異鄉大街上也能遇到這樣好心腸的人。
“謝謝老伯!”阿凝滿眼感激，又問道：“我想打聽一下，您知道西北軍現在在哪兒麼?”
老伯道：“西北軍早在幾日前就班師回朝了，我聽說現在正暫時停在玉門關休整呢。”
阿凝眼睛一亮。她知道，玉門關距涼州並不遠。
那老伯詫異地看她，“姑娘為何打聽西北軍?當兵的可不是好惹的。”
阿凝目光有些遲疑，微微臉紅道：“我去找我的夫君。”
老伯笑起來，“玉門關距此倒是不遠，若是騎上快馬，不到一日就到了。姑娘到了之後最好找個人先打聽你家夫君是編在哪一隊指揮軍里的。西北軍有四十多萬呢，找起來也不容易。”他又取了兩個饅頭塞給她，囑咐道，“趕緊去吧!”
阿凝點點頭，又感激地看了他一眼，抱著裝滿了饅頭的紙包走開了。
老伯的話燃起了她心中的希望，她想直接去玉門關找趙琰。一股從未有過的興奮和期待漲滿了她的心口，這份熱切把現在她處境的窘迫都掩蓋下去了，只剩下滿滿的動力。
她走到一處偏僻的小巷子裡，啃掉了一隻饅頭，剩下的繼續抱著，留著等下再吃。她可沒那麼天真，以為這樣的好人到處都是。
聽從老伯的建議，小姑娘狠了狠心，又抓了幾把泥土抹在臉上，這才放心再次走到街上。
第一件事是找家當鋪當點銀子出來，第二件事是買一匹馬。這些事情，她第一次親力親為，卻因為滿心的興奮和喜悅忘掉了一切畏懼和難堪。
只有一點，她的血珊瑚的手鐲當下來的錢竟然還不夠買一匹上等好馬的，讓她頗為詫異。原本想買完馬後再去買身普通衣裳，把身上扎人眼的裙子換下來的，現在換不成了。
如今只要讓她快速地趕到玉門關，什麼都顧不得了。忙到日上中天時，她終於騎馬離開了涼州城。
極目之處，遠山連綿，山峰有隱隱覆了白雪，與日光交相呼應，璀璨的光芒映入她的眼帘。阿凝忍不住綻出笑容，心頭默念著，殿下，我來找你了。
她不知道，在她離開涼州城不久，榮寰就折返了回來。
當日在西涼客棧，他好不容易才從掌柜那裡逼問出來原來平王趙玹最近也微服來過這裡，現在已經趕回京了。榮寰一邊派了肖五往北去把消息告訴趙琰，自己則往回京的路上追了上去，可沒有發現任何蛛絲馬跡。
他很快就反應過來，以最快的速度返回涼州城，卻和阿凝錯過了。
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涼州城往北，玉門關孤零零立在群山萬仞之中。
蒼茫浩闊，雄渾壯麗。戍守士兵們身上的紅纓銀甲，在燦爛的日光下熠熠閃光。
中軍大帳中，趙琰正坐在主座上閉目小憩。半夢半醒間，他倏然睜開眼睛。
好像又聽到阿凝的聲音了。
陳勻匆匆進了門，回稟道：“殿下，東臨侯府有人來了!”
他把侯府信物呈給趙琰，趙琰只瞧了一眼，豁然站起身，“人呢?”