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夜天凌道：“我朝與西域諸國一直有商旅往來，怎麼此時又有通商之說？”
卿塵道：“四哥你也忽略了呢，聖武十七年，我朝因與西域關係惡化，曾頒下禁商嚴令，這道禁令如今仍在。只是十餘年形勢變化，中原與西域漸漸往來頻繁，這幾乎已經被人遺忘。如今在西陲邊關，這禁令實際上變成了關榷與商人之間的一種交易。那些商人只要奉上足夠的金銀便可以西行出關，而他們所販賣的貨物之中，最受限制的便是絲綢。我們天朝的絲綢造坊都是官坊，多數隻供內廷使用，民間不易多得，所以便格外貴重，西域諸國無不希求。湛王出使西域之前，曾在韋州、涼州、寧州等數處關榷恢復禁商令，從而加大了與西域諸國談判的籌碼，我想這是他此行順利得歸的重要原因。而且不知四哥你注意到沒有，他在和西域諸國的國契之中答應的是天朝會‘讓’諸國獲得重資，而不是天朝要‘給’諸國重資，這就是重點。”
夜天凌掂量著手中沉甸甸的寒絲，仔細回憶，“你這麼一說，我倒也想起來了，當年的確曾有這麼一道禁令。你怎麼會知道這個？”
卿塵用指尖輕輕劃著名絲綢上細密的花紋：“這道禁令的副本，我曾在煙波送慡齋中看到過，有關這道禁令的利弊，湛王在很早之前便詳細研究過。”
夜天凌眉梢一動，卿塵坦然迎上他的目光：“他本來是為天朝做了一件功不可沒的大事，可是他自西域出使歸來，正逢天都生變，所以此事的關鍵他便沒有機會，也不可能告訴任何人。”
“唔，”夜天凌頷首道，“我記得也曾有人上書彈劾，說他耗盡國庫，買一方安定，空博虛名。”
卿塵點頭，若不是因為這種彈劾，她也不會去翻看夜天湛帶回來的國契。她深知他不是那種人，果然細究之下，被她發現了其中端倪。只是當時卻也沒有想到，這個發現會用在今天，親手與他博弈對峙。她心裡驀地就有股悵然的滋味湧起，一雙眸子便輕輕垂下去。忽然間夜天凌放開了那匹絲緞，伸手拍了拍她的臉頰：“我知道了，不說了，走，看看你喜歡什麼樣的絲緞，我們去挑一匹。”
卿塵抬眸，卻沒有移動腳步：“四哥，你答應過我的話，現在還算嗎？”
夜天凌似是能讀懂她眼底的每一分情緒，片刻靜默之後，他淡淡說道：“若只是家事，鬧翻天也無妨，但只有一點，不能誤國。”
卿塵道：“你知道他不會。”
夜天凌道：“但願如此，我可以等他，只希望他不要讓人失望。”
卿塵展開笑顏，放下心來。
玉寒雪冷軒轅台
霰雪輕碎，打在碧彩金輝的琉璃瓦上，薄薄地蓋了一層。冷風吹過，直往人脖子裡灌，刺骨的涼，轉眼已入三九嚴冬了。
衛宗平掀開帘子進了尚書省值房，炭火的暖氣迎面撲來。殷監正面前疊著一摞宗卷，從案前抬頭，見是衛宗平，起身道：“衛相。”
院裡的細雪隨著帘子的起落灌進一片，吹得這聲音不冷不熱，衛宗平並沒有注意到，抖落大氅上的雪，將幾分詔令遞了過去，“看看吧，這個月又是絲綢，絲綢折俸，自古哪一朝聽說過？又逢年節，群臣非議啊，輿情看也不看，這算什麼事！”
殷監正接了詔令，翻看一下。說是輿情難平，不過是造出個聲勢罷了，但凡中樞要員有幾個只靠俸祿度日？折俸，只是委屈了那些品級小的官員。但若說委屈，現在看來倒也未必，價比黃金的絲綢，從內廷一放出來便被坊間商號哄搶一空，始終抬著高價不落，官吏們所獲之資比起原先的俸祿分毫不少。接著西境廢除禁令，只要嚴冬一過，中原西域必定車旅不絕，商路通順，西域那邊也無話可說。這還真是兵來將擋水來土掩，應對得天衣無fèng。但最令人惱火的還不是這個，正考司奉聖命督查戶部，不但今年的錢糧奏銷屢遭審核，歷年來的帳目也一一清算，查出虧空已是在所難免。不過所幸一月前御史台派出去的監察御史幾乎全部未建寸功，各州郡早有準備，任誰也查不出端倪。
“雪這麼大，就幾份詔令還煩衛相親自過來，讓人送來就行了。”
這是客氣話，衛宗平當然不是為了這幾份詔令來尚書省，“王爺的病已無大礙了吧，可有什麼說法？”
湛王靜養了這些時日，按理說應該好得差不多了，可至今不曾見他們。殷監正將眼睛垂下去，似乎繼續在看那些詔令，他是早已見過湛王的，湛王只是有人想見，有人不見罷了。“不是一天兩天的病根，想必還不是很好，我們也不好去打擾。多事之時，我這裡忙亂得很，還沒去給王爺問安，不比衛相這般輕鬆。”
衛宗平道：“入了年關，各部都忙，我也不得空閒啊！”
殷監正抬眼看看：“總比我們好，至少皇恩浩蕩，衛家的族人門生都奉公廉潔。”
衛宗平終於從話中聽出些不尋常的味道：“這話是什麼意思？”
殷監正也不多說，就是一笑，“皇上對衛相的倚重人人都看在眼裡，恭喜衛相。”
衛宗平直起身子：“你這是說我衛家奉他為主！”
殷監正道：“新主臨朝，趨前侍奉，這也是明哲保身的上策。皇上六親不認，連鳳家都動到了，卻唯獨衛相府下安然無恙，可見聖眷優渥呢！”
“這……”衛宗平語塞。這次清查虧空的旨意一下，鬧得滿朝沸揚。那斯惟雲奉旨辦事，鐵板樣地連滴水都潑不進去，奏銷的帳目往他手中一過，立刻便知對錯。按以往戶部的慣例，只要私下打點好部費，差不多的帳睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。偏偏斯惟雲軟硬不吃，真金白銀送到眼前，他在正考司官署前搭設高台，凡有賄賂便命人放到台上，下面列出何人何時所送，跟著便是此人虧空的數目詳情，為此不知得罪了多少人。虧空清查不到十日，便聽說斯府失火，一座府宅毀了小半邊，隔日斯惟雲照常辦事，面不改色。正考司的高台上除了那些重禮之外，跟著便多了些其他東西，有暗器，有刀劍，下面就寫著何時何地所遇劫殺，平均下來，每隔三日高台之上必然多出新的東西，但斯惟雲始終毫髮無傷，出入從容，唯有中樞各處的虧空接連遭查，一連串的官吏身涉其中。
情況激烈可見一斑，但就是這樣，衛家從族人到門生，不過隔靴搔癢地辦了幾個無關緊要的人，讓衛宗平也很是意外，一面暗鬆了口氣，一面卻又費解，難道真如殷監正所說，聖眷優渥？
“皇上究竟是個什麼心思，老夫也正琢磨不透。”
殷監正微微冷笑：“皇上的心思，想必衛相比誰都清楚，不過衛相可也別忘了，令郎還有幾十萬的虧空在這裡。”
想起獨子衛騫，衛宗平心裡一陣發緊，白首喪子，哀莫之大，殷監正這話著實令人惱怒，當即便拉下臉來：“人都不在了，一了百了，提這些幹什麼？”
殷監正一點案上的詔令：“衛相難道沒看見？皇上可是連死路都不給，人死了還有父母兒孫、子弟親友，一樣追討。殺人不過點頭地，這追債卻追到閻王爺那裡去，令郎安生得了嗎？衛相當心還要死人還債！”
衛宗平怫然不悅：“老夫的事何用你來操心！”
且不說殷家和衛家本來也不算和睦，就為近來的事，殷監正認定衛家吃裡扒外，比他更火大，當即一拱手：“既然如此，衛相請便吧！”
衛宗平也是火爆脾氣，拂袖而起，怒道：“各走各路，告辭！”
門帘被一把掀起，“哐當”擲下來，連風帶雪撲了半室，殷監正狠狠地將手中詔令一擲，起身向外喊道：“來人，備車！”
小雪未停，飄飄灑灑地打著旋落下。車馬已經走了半天，殷監正心裡的火氣還沒消，快到了湛王府，他隨手一掀車簾，忽然喊了聲：“停車！”
馬車停在原地，前面一座青石拱橋上，有人站在高處。他下了車快步往橋上走去，到近前叫道：“王爺！”
那人回身，竟是夜天湛，散雪紛飛中他身披一件純白色的鶴氅，發間玉帶輕揚，俊逸的臉龐隱帶削瘦，身形略薄。
他肩頭落了不少雪，看起來已經在這裡站了有一會兒。“王爺，天寒雪冷，你怎麼站在這兒？”
夜天湛見是他，微微抬頭示意，殷監正便往橋對面看去。那邊正是上九坊最繁華的商市所在，三千餘肆，遙望如一，這樣的雪天裡依舊車馬擁行，川流不息。行人中有不少外州商賈，更不乏胡商，一匹匹絲綢出入運送，忙碌非凡。
殷監正嘆氣：“這還是雪天，又近新年，前幾日人還要多，為搶購內廷絲綢，各地的商旅都來了伊歌。”
夜天湛並沒有如他一般望著上九坊，目光沿著細雪輕盈，看向銀裝素裹的大江遠山，橋邊一枝寒梅虬枝伸展，雪染香冷。
“商旅繁榮，物貨流通，將給我天朝子民帶來豐資厚利，使我國力昌盛，天威遠揚。區區西域小國，現在還需兵逼利誘，不出十年，他們會心甘情願對我天朝俯首稱臣，再想坐談條件也沒有資格了。”
殷監正不料他想的是這個，說道：“王爺，但是現在……”
夜天湛眼中神情隨著雪落漸漸冷下來，“你方才說，已近新年了。”
殷監正道：“是沒幾天了，但看他們的 意思，至少正考司不封印，也沒有年假，這樣一來，這年還怎麼過？”
夜天湛道：“我早便說過，這個年誰也別想過了。他們怕是忘了，伊歌城，甚至天下的財商到底是握在誰的手裡。傳我的話下去，從今天起，哪家商坊若是再購進一匹內廷絲綢，九州八方殷家名下所有的生意都與他一刀兩斷，哪個官員要是再賣出一匹折俸的絲綢，以後便也不用來見我了。”
殷監正大喜：“王爺，臣早就等著你這句話了。”
夜天湛臉上卻沒有絲毫愉悅，握手在唇輕輕咳嗽，漠然轉身：“回府吧。”
殷監正想起來湛王府所為何事，與他並行，將方才與衛宗平的情形大概說了說，而後又道：“衛家終究是不可靠，這次弄出個絲綢折俸來，說不定便是衛宗平泄露了關鍵。”
夜天湛腳步一滯，兩道劍眉便蹙起，聲音冷淡：“衛宗平還沒那麼大能耐看出這其中關鍵，你高估他了。”說完這話，他便舉步上了車。
四周隔絕了風雪，突然安靜得很，夜天湛靠在車內閉目養神，心裡卻諸事翻騰。