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這些阻礙，使得徐樂向周軍報復的計劃，一次又一次地遭到擱淺。也難怪，畢竟在經歷了那麼多事後，就算是曾經不善於動腦、行事魯莽的莽夫徐樂，心中多少也有了幾分城府與心計。
不可否認，徐樂絕對是一位堪稱忠義的太平軍大將，即便看中他武力的謝安多次用名利誘惑，想真正收服這位武藝堪比廖立的大將，但可惜的是，徐樂絲毫亦不心動，哪怕事隔多時，亦念念不忘想為了他所效忠的太平軍第三代總帥梁丘皓以及全軍覆沒的五萬太平軍，要向周兵報仇雪恨。
但正所謂勢單力薄，在劉晴、齊植相繼投向謝安一方後，徐樂在周軍內的處境愈加不利，越來越多的原太平軍士卒在謝安的遊說下逐漸倒向了周兵，這使得徐樂麾下的死忠分子越來越少，以至於到眼下僅剩下寥寥四五百人。
寥寥四五百人，如何顛覆數以十萬計的周兵？
哪怕是腦袋不怎麼靈活的徐樂，亦曉得這種事不可能發生。因此，行事向來魯莽的他，逐漸收斂了先前的暴躁脾氣，韜光養晦，靜心找尋著最佳的時機。
終於，在三王之亂平息、襄陽之戰結束的第五個月，謝安率領三萬周兵與太平軍四代總帥伍衡麾下大將、六神將之天樞神將枯羊，在長江中下游的橫江水域展開了一番惡戰。
千載難逢的天賜良機！
記得當枯羊在此前那次試探性的攻擊中攻入周軍的橫江水寨，讓三萬冀州兵碰了一鼻子灰後，徐樂簡直難以掩飾心中的喜悅，在回到自己的帳篷後喜不勝喜。
平心而論，其實似枯羊、衛鄒、魏虎這批太平軍年輕將領，徐樂以往不是沒有接觸過，甚至於，並不怎麼待見，畢竟當時梁丘皓麾下有幾位大將原本就具備著升為六神將的資格，只不過出於對伍衡質疑他們獨攬軍中兵權的考量，是故，像楊峪、馮浠等文武兼備的太平軍大將們，這才未曾去爭取六神將的職位，而是將空出來的六神將名額，讓給了枯羊、衛鄒、魏虎等出身無可挑剔的年輕將領。而這些讓出名額甘心為普通將領的人中，其實就包括徐樂。
雖說當時是為了所效忠的總帥梁丘皓而心甘情願地將六神將的職位讓給了枯羊等人，可話說回來，徐樂等人心中多少有些芥蒂，平日裡也不怎麼待見枯羊等人，亦不與他們深交接觸，甚至於沒有幾分好感。
然而，在耳聞目睹曾經不怎麼看好的枯羊力挫八賢王李賢與南征周軍總帥謝安一陣後，徐樂頓時對枯羊充滿了好感，一心希望這位他們太平軍中的年輕將領能夠擊敗周兵，為梁丘皓與五萬戰死江陵的太平軍士卒們報仇雪恨。
但遺憾的是，徐樂高估了枯羊，同時亦低估了謝安。也難怪，畢竟枯羊眼下年僅弱冠，平時又沒有精於兵略的良師教導，除了與生俱來的聰明才智外，主要還是靠累積經驗與自己摸索，如何能在短短三年內便成為一介名將？反觀謝安，雖說素來不喜張揚賣弄才華，但他終歸擁有著超越整個時代的見識，甚至還有極其擅長兵略的二房夫人、鴆姬長孫湘雨細心傳授用兵，縱然依舊是缺少實踐經驗、頂多也只是紙上談兵的程度，又豈是枯羊能夠匹敵的？
因此，在第二番交鋒中，枯羊毫無懸念地敗給了謝安，敗因顯然便是經驗與見識的不足。
當枯羊所率太平軍退上長江南岸牛渚地域時，其實徐樂亦在周軍大隊人馬中，眼睜睜看著他寄託重望的太平軍士卒敗北。
他實在想不明白，何以先前還占據優勢的枯羊，竟在此番的戰事中敗地這般悽慘、狼狽。
待枯羊率領著太平軍殘兵敗將退入牛渚營寨，打了一場勝仗的周兵很是囂張的在牛渚太平軍營寨十里外設營，忙碌著收拾柴火、埋鍋造飯。當時徐樂面無表情地望著這一切，心中著實有些不是滋味。他隱約已有些預感，預感到枯羊將敗於周軍總帥謝安之手，畢竟從先前的種種跡象證明，謝安雖是文官，但在兵事上卻頗有一手，更何況眼下冀州兵人才濟濟，即便費國與馬聃這兩柄謝安手中的利劍已被八賢王李賢所暫時借調，但是軍中尚有廖立、唐皓、歐鵬、張棟、齊植、成央等諸多善戰猛將，甚至還有狄布、苟貢、漠飛等厲害刺客相助，單憑枯羊一己之力，徐樂心下越來越擔憂。
終於，徐樂按耐不住了，不舍放棄這次大好時機的他，主動派遣了自己的心腹人，將一封他親筆所書的書信以箭書的方式射入了牛渚太平軍大營。
或許徐樂萬萬也不會想到，他所寄託希望的太平軍年輕將領枯羊，其實正是他所深恨的周軍總帥謝安的四房夫人伊伊的親弟弟，即謝安的小舅子。
而幸運的是，眼下的枯羊尚且還不甘心聽從姐夫謝安的勸說、放棄向周國朝廷報復二十年前金陵公羊家一百數十口人被滿門殺盡的血海深仇，否則，似徐樂這等暗通敵軍的行為，就算劉晴與齊植亦保不住他。
時至傍晚日落時分，隨著天邊的日光愈加稀薄，徐樂心中的煩躁亦愈加增多，坐在一堆篝火邊皺眉注視著跳躍的火苗。
不知過了多久，有一名百人將帶著數名士卒到了他身旁，每人手中皆抱著一捆柴火。
似乎是注意到了腳步聲，徐樂抬頭瞧了一眼，眼中焦躁的神色頓時為謹慎與緊張所取代，故作不悅地呵斥道，「該死的，本將軍叫你等去收拾柴火，何以歸來這般遲？」說著，他朝那百人將眨了眨眼，畢竟四周到處都是來來回回忙著建造簡易營寨的周兵。