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「……」李壽張了張嘴，欲言又止，在思忖了片刻後，拱手說道，「有三哥在，小弟萬萬不敢有非分之想……」
「三哥我啊……」李慎聞言嘆了口氣，搖頭說道，「實不相瞞，三哥我確實想過要當皇帝，不過似眼下這等局勢，三哥是無望皇位了……小九此番做得漂亮！」
由於經驗不足，李壽摸不准李慎這句話是否是冷嘲熱諷，閉口不言，保持沉默。
見李壽悶不吭聲，李慎微微一愣，也意識到李壽這是誤會了，笑著說道，「呵呵，小九，為兄可沒有絲毫興師問罪的意思哦！——事實上，為兄早就知曉小九心有宏圖大志！」
李壽聞言抬起頭來，驚愕地望著李慎，卻見李慎眨了眨眼睛，笑著說道，「小九敢說，當初投向為兄這邊，不是想借為兄之力與老二抗衡？——為兄可是十十足足地替小九當了一回擋箭牌啊！」
李壽麵色微變，連忙說道，「三哥，小弟……」可是他的話還未說完就被李慎打斷了。
「好了好了，過去的事就算了，」揮手打斷了李壽的話，李慎笑著說道，「三哥我最是識時務，儘管此前惦記著皇位，不過似眼下這等局勢，已無我繼承皇位的可能，這一點，小九清楚，為兄也清楚，此番為兄在此等候小九，便是想請小九幫個忙……」
「幫個忙？」李壽聞言一愣，不解地望著李慎。
見此，李慎微微一笑，低聲說道，「小九也知曉，拜老二、老五兄弟二人所賜，為兄在冀京苦心經營的這點勢力，早已被他們瓦解乾淨，別說再爭奪皇位，就連保命也成問題，因此，為兄厚顏在此恭候小九，想請小九網開一面，叫為兄做個安享太平的王爺……」
李壽聞言一驚，下意識說道，「三哥何出此言？」
「難道不是麼？」雙目一眯，李慎低聲笑道，「長孫湘雨那個女人，派了好些人在為兄府邸周圍盯梢，盯著為兄的一舉一動，美其名曰是保護，實則是監視，這個女人最是心腸狠毒，整個冀京都知道……他夫婿謝安站在小九這邊，她自然亦會替小九考慮，眼下老二、老五已除，老八自身難保，唯一還擋在小九面前的障礙，就只有為兄了……依為兄看來，那個女人多半已向小九建議過，趁早將為兄剷除、以免後患吧？」
聽聞此言，李壽的心砰砰直跳，勉強堆起幾分笑意說道，「三哥如何會這麼想？長孫小姐萬萬不會那般行事……」
「……」李慎聞言深深望著李壽，自嘲一笑，說道，「五年前的冀北戰役，那個女人就敢用高陽八萬軍民的性命換取兩萬餘東軍的致勝之機，又何況眼下殺我一人？——小九，你若是不救為兄，為兄此番定然活不下去，不難猜測，待父皇一死，那個女人定會設法加害為兄與老六、老七三人！——小九啊，為兄已無與你爭奪皇位之心，望小九看在當初為兄多番照顧你與謝安的份上，幫幫為兄……」
「這……」李壽聞言臉上露出幾分猶豫，畢竟長孫湘雨已預先提醒過他，決不可將李慎外封為王，否則就是放虎歸山、禍患日後。
見李壽麵露猶豫之色，李慎微微皺了皺眉，語氣一轉，說道，「小九，你也知曉，昨日是為兄在最後關頭幫了你等一把，替你殺了老二，挽救了這場浩劫……可你也應該知道，我等皇子，在這等時候，是決不能來皇宮的，更不能尋求父皇庇護，否則便等同於退出奪嫡之爭！——殺害同胞手足的罪名，為兄此番可是替小九背了黑鍋啊，若沒有為兄暗中相助，小九又豈能有眼下這等大好局勢？」
李壽聞言臉上露出幾分為難之色，心中有些動搖。
見此，李慎趁熱打鐵，故意嘆息說道，「罷了罷了，若是小九為難的話，就當為兄不曾說過吧，反正昨夜為兄暗中相助小九，也並非是全無私心！」
「此話怎講？」
「顯而易見！——似老二、老五這等心腸狠毒之人得了勢，必定容不下為兄，到時候，為兄只有死路一條；反之，倘若叫小九得勢，為兄雖說失去了皇位，卻還能當個富貴王爺，衣食無憂……」說到這裡，他望著李壽嘆了口氣，搖搖頭朝正陽門方向走去。
李壽總歸是涉世不深，聽聞李慎那番話，心中著實不好受，猶豫一下，抬手喊道，「三哥且止步！」
聽聞這陣呼喚，李慎眼中露出幾分莫名的笑意，繼而收起笑容，轉頭望向李壽。
卻見李壽猶豫了一下，拱手說道，「倘若真如三哥所言，父皇將皇位傳於小弟，三哥託付之事，小弟絕不敢辭！」
李慎聞言心中暗自鬆了口氣，亦拱手說道，「如此，就拜託小九了！」
「不敢！」
「對了，父皇招小九有要事，小九速速前往，莫要耽擱，為兄就不打擾了……」
「小弟恭送三哥！」
「呵呵，免了免了……」
目視著三皇子李慎走遠，李壽頗有些頭疼地撓了撓頭，朝著老太監王英方向而去，卻見這位侍候了大周皇帝李暨近三十年的老太監用異樣的目光打量著他。
「王公公？」李壽納悶喚道。
只見老太監王英目視了一眼三皇子李慎離去的背影，繼而又望了一眼李壽，張了張嘴，欲言又止，但最終卻未說些什麼，只是將李壽請到了養心殿內。
而這時，大周皇帝李暨正在養心殿內殿龍榻上安歇，看得出來，比起前些日子，這位身份尊貴的大周皇帝顯然要憔悴許多，眼眶凹陷、面無血色。