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不多時，李賢與季竑二人便在趙成的指引下來到了正廳。
見此，常氏盈盈一拜，屈身行禮道，「妾身常氏，見過殿下！——我夫眼下不在府上，恕妾身難以出府相迎，還望殿下莫要怪罪！」
李賢抬手虛扶一下，溫文爾雅地笑道，「嬸嬸多禮了，小王愧不敢當！——小王還記得，當年小王寄宿在長孫叔父府上時，嬸嬸也是這般美艷……數年不見，嬸嬸風采依舊！」
常氏微微一笑，故作責怪般望了一眼李賢，搖頭說道，「殿下可莫要取笑妾身，一晃十餘年，妾身可老了……」
「哪能吶！」
「殿下何時回的冀京？」
「哦，昨日回來的，不過想給湘雨妹妹一個驚喜，陪她一同去逛逛燈會，是故未曾露面……對了，湘雨妹妹可在府上？」
常氏哪知道此時長孫湘雨已偷偷溜了出去，輕笑著說道，「湘雨那孩子最近惹惱了他父親，被禁足在房中，不得外出……殿下稍歇，妾身去瞧瞧她！」
見此，李賢拱手謝道，「有勞嬸嬸了！」
常氏微微一笑，吩咐府上家丁奉上香茶，自己則移步前往長孫湘雨的閨房，站在門外抬手輕扣房門。
「湘雨？湘雨？」
其實這會兒，房內只有侍女小桃，乍然聽到常氏在門外呼喚，小桃心中驚駭，畏懼地說不話來，想了想，她鑽入了床榻上的被窩中，拿被子死死蒙著頭。
久久不見長孫湘雨回應，常氏也有些納悶，推門走了進來，見床榻上好似有人蒙著被子躺著，失笑般搖了搖頭。
走到床榻旁時，常氏彎腰望了一眼床榻底下，見這回並沒有男子的靴子，她暗自鬆了口氣，坐下在床榻邊沿，帶著幾分輕笑，柔聲說道，「湘雨，你猜猜何人回來了？」
連喊幾聲不見回應，常氏感覺有點不對勁，一撩被子，目瞪口呆地望著在床榻上瑟瑟發抖的小桃。
「夫……夫人……」小桃怯聲聲喚道。
心中驚愕之餘，常氏難以置信地問道，「小桃，怎麼是你？湘雨呢？」
「小姐她……」
「她怎麼了？快說呀！是不是出事了？唉，你這丫頭真是急死妾身了，湘雨究竟怎麼了？人呢？」
面對著常氏的逼問，小桃縮了縮腦袋，猶豫了半響，這才吞吞吐吐地說道，「小姐……逛燈會去了……」
「逛燈會？」常氏愣了愣，詫異問道，「和誰？」
小桃緊緊閉著嘴，使勁地搖頭。
見此，常氏思忖了一番，一臉著急地誆道，「一個姑娘家，孤身一人逛燈會，豈不危險？」
見常氏滿臉急色，小桃不疑有他，擺擺手連忙說道，「不會出事的，謝大人的護衛很厲害的……」說到這裡，自覺失言的她露出幾分驚恐之色，連忙捂住了嘴。
「謝大人？大獄寺少卿謝安謝大人？——昨日在房內的，也是他，對麼？」
小桃面色一驚，下意識說道，「夫人如何得……」
見小桃驚慌失措地捂著嘴，常氏心中氣惱，低聲責怪道，「湘雨那孩子，越來越放肆了，你也是，你家小姐做事不分輕重，你也跟著胡鬧！——這要是被老爺得知，如何是好？」
一提到長孫靖，小桃臉上露出濃濃驚懼之色，哭求道，「夫人，不怪小桃，小桃有勸過小姐的……這……這下該如何是好？」
見小桃哭地那般厲害，常氏也有些不忍，拍拍她肩膀，輕聲說道，「好了好了，先莫要哭……湘雨那孩子，是跟大獄寺少卿謝安一同逛燈會去了麼？——她有說何時回來麼？」
「嗯！」小桃點點頭，說道，「小姐說，會在老爺回府前返回府上……」
常氏聞言鬆了口氣，她就怕長孫湘雨就此一走了之，那可就麻煩了，而如今既然得知她會在子時之前回來，常氏這才稍稍安心了些。
不過一想到八皇子李賢此刻正在前院主宅廳堂等候，常氏又感覺有些頭疼。
思前想後足足半響，常氏低聲吩咐小桃道，「小桃，聽著，你扮作你家小姐呆在屋內，莫要屋外的下人瞧出不對，還有，這件事莫要告訴他人……」
「老爺也要瞞著麼？」小桃試探著問道。
常氏沒好氣地望了一眼小桃，說道，「你覺得呢？」
一想到長孫靖在得知此後的震怒模樣，小桃畏懼地縮了縮腦袋，連連點頭說道，「奴婢記住了……」
見此，常氏轉身離開了，以長孫湘雨在屋內歇息為藉口，吩咐屋外的數十家丁不得打擾，之後，她這才返回主宅廳堂去見李賢。
「殿下，實在是抱歉，湘雨那孩子昨日不慎感染風寒，臥病不起，眼下還在歇息，殿下的心意，恐怕是……」
李賢愣住了，他萬萬沒有想到自己日夜兼程從江南趕回來，卻是這麼個結果，站起身來，緊聲問道，「嬸嬸，不知湘雨妹妹病況如何？小王可否去瞧瞧她？」
「這個……」常氏搖了搖頭，為難說道，「殿下與湘雨那孩子雖說自幼相識，但畢竟眼下歲數大了，男女有別，不比當初……怕是有些不妥！」
常氏總歸是長孫靖的正室，長孫家的兒媳，話說得滴水不漏，縱然李賢有些在意長孫湘雨的病況，卻也不好再開口。
想了想，李賢勉強露出幾分笑意，帶著濃濃遺憾之色，拱手說道，「看來小王此番時運不濟啊！——既如此，小王暫且告辭，請嬸嬸代為轉告湘雨妹妹，讓她安心養病……」