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「謝安？——那是何人？」
「此人乃廣陵人，如今一十七歲，在朝中擔任大獄寺少卿，乃九皇子李壽心腹！」
「就是這謝安壞了本宮的盤算麼？」女人微微皺了皺眉，微微嘆道，「是本宮哪裡算錯了麼？——何以會引不出[項王]李茂這一頭孤傲之狼呢？」說到這裡，她長長嘆了口氣，皺眉說道，「還有什麼比這更糟糕的消息麼？一併說了吧！」
「諾！」那農夫抱了抱拳，沉聲說道，「除李壽、謝安二人的十餘萬軍，西征周軍還有一支偏師，由大周丞相長孫胤的孫女，長孫湘雨所率領，繞過漢函谷關，在攻克澠池、燒毀了澠池內的糧草後，直奔秦函谷關！——眼下，此女與李壽、謝安二人十餘萬兵馬匯合，抵達秦關之下！」
「長孫湘雨？」女人眼中隱約露出幾分驚色，詫異說道，「這個女人也在西征周軍之中？」
「是！——據消息傳來，長孫湘雨在一日之內攻克了洛陽，同時亦掃平了邙山、郭城兩處叛軍勢力，隨後……」
女人只聽得面色微變，輕聲斥道，「這等重要消息，何以不早稟告？！」
那農夫縮了縮頭，低頭不語。
「罷了罷了，」女人長長嘆了口氣，搖頭說道，「依本宮看來，李茂這頭凶狼是引不出來了，眼下叛軍大勢已去……唉，派人通知陳大哥，倘若勢不可違，便叫陳大哥回來吧……」
「小姐，秦關乃天下第一險關……」
「漢函谷關不也被稱為不遜秦關的雄關麼？不照樣被人破了？」
「……是，末將這便派人傳信！」說著，那農夫好似想到了什麼，抱拳猶豫說道，「小姐，那六神將那邊……」
「叫他們休要輕舉妄動，免得暴露身份，此外，再派人去一趟廣陵，就說，原先的謀劃全盤取消，請他們按兵不動！——對了，叫素女帶著本宮母后那支笛子與你等一道去，否則，單憑你等，是勸不回陳大哥的！」
「是！」
「去吧！」
「諾！」
第四十章 勢如破竹（一）
——時間回溯到十月十九日——
繼大周西徵兵馬對秦關展開不要命挖地道攻勢的半月後，秦關內有些叛將漸漸感覺有點不安起來，比如馬聃。
馬聃是并州人，他並沒有參加過什麼科舉武試，他起初就是并州上黨地方駐軍將領，領三千人將職務，多次奉命圍剿太行山賊寇，只因在一次剿匪過程中得罪了地方權勢，因而遭到陷害，右遷至弘農郡，被貶為五百人將。
在叛軍得勢後，馬聃如同張棟、唐皓、歐鵬等人一樣，也不是說迫於無奈這才委身為賊，應該說，他們這些人莫名其妙地就被朝廷劃入了叛黨的行列。
明明前一日弘農還守地四平八穩，結果等他們一覺醒來，弘農便已被叛軍所得，這樣還不算，朝廷更發下詔書來，說他們內通叛軍，開城迎敵。
就如張棟等人至今依然想不通當初洛陽為何會落到他們手中一樣，馬聃也想不通，他們當初死守的弘農，怎麼會在一日之間就易了主。
多少個夜晚，馬聃輾轉反側地回憶，倘若他與他的同僚能夠守住弘農，或許他們就不會被大周朝廷所通緝，背負叛國罪名。
但是他也知道，事已至此，多說也是無用，如今他應該思索的，是如何抵擋住秦關外多達十五萬的西征周軍。
想到這裡，馬聃就感覺有點好笑，他很清楚，秦關外十五萬大軍中，其實只有六萬是正規西征軍，而其餘九萬，此前則是與他一樣的叛軍。
尤其是唐皓，要知道在漢函谷關時，馬聃還與此人喝過好幾次酒，甚至於，唐皓當時率領四萬叛軍援助谷城之前，馬聃與一些將領設酒席替他慶賀，祝他此行一帆風順，可結果呢，唐皓帶著他麾下四萬叛軍就那麼降了周軍，搖身一變，反過來攻打秦關。
至於唐皓投降的理由，馬聃多少也能夠理解，說句不好聽的話，若不是他家眷尚在長安，他如何不想向周軍投降？
想到這裡，馬聃從懷中摸出一張極為褶皺的紙張，緩緩攤開了膝蓋上。
從紙張上的字可以看出，那正是當初謝安叫唐皓等人射入漢函谷關的那一萬份勸降的文書之一。
「唉！」撫摸著這張已有些發黃的紙，馬聃長長嘆了口氣。
忽然，他聽到身旁有腳步聲傳來，抬頭瞧了一眼，見是自己相熟的人，吳興，也不在意，朝來人微微點了點頭。
「老馬，你在這裡啊！」叛將吳興走了過來，瞥了一眼馬聃手中那張發黃的紙張，臉上露出幾分怪異的笑容，繼而望了望左右，見四下無人，這才在馬聃身旁蹲了下來，低聲說道，「老馬，考慮地如何了？——據唐皓所言，周軍十月底必克秦關，倘若真是如此，我等可要早作安排啊……」
馬聃聞言抬起頭來，詫異問道，「你派去聯繫唐皓的人，回來了？——不是說趁機逃了麼？」
吳興笑著搖了搖頭，壓低聲音說道，「哪能呢！——那幾個臭小子頗為謹慎，在秦嶺躲了好幾天，這不，我昨日借著巡視秦嶺為藉口，這才將他們帶回來……雖說延誤了好些日子，不過這樣也好，免得康成、秦維等人察覺！」
馬聃聞言沉思了片刻，皺眉問道，「周軍當真能攻克秦關？」
吳興點了點頭，壓低聲音說道，「據那幾個小子所說，唐皓當時是那麼說的，另外，唐皓還警告我等，周軍內眼下掌兵權的，可不是那個謝安了，而是一個叫做長孫湘雨的女人……」