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黃初三年，雍丘！
正值天邊夕陽徐徐西落，雍丘東城門已少有行人進出。
「哈……」打了一個哈欠，手持長槍百無聊賴守在城門處的曹兵小卒轉身對身旁同澤說道，「王哥，差不多時候該關城門了吧？」
「還早呢！」被換做王哥的曹兵仰頭望了望天色。
「王哥，你看都沒人了……」
「嘿！」王哥哂笑一聲，搖頭說道，搖頭說道，「你小子剛入伍，不知道將軍脾氣你，點卯、換防，這類事將軍從來容不得有半點差錯，若是叫將軍知曉我等偷懶，輕則軍棍伺候、重嘛……」說著，他望了望那小卒的腦袋。
「嘶！」小卒縮了縮腦袋，一臉訕訕之色，喃喃說道，「王哥，將軍似乎也太過于謹慎了吧？江東自大敗之後，已有年逾不敢至此搗亂……」
「胡說什麼！」那王哥突然面色一緊，望了望正在不遠處談笑的幾名曹兵，低聲正色說道，「你小小士卒，也敢編排將軍的不是？要是叫他聽到，少不了你一頓軍棍！若是重些……嘖！就算老子看在你爹面上，也難以為你求情，明白麼？！」
「是是……」那小卒一臉的唯唯諾諾。
似乎感覺自己語氣過重，王哥拍了拍那小卒肩膀，低笑說道，「你小子如何會知，將軍這叫……這叫……哦，放然於未然，對！江東那邊也不是那麼好對付的，先前是那甘寧，隨後是那陸遜，兩人與將軍對持了十餘年，將軍也沒能把他怎麼著……咳！這話你可莫要隨便亂說！」
「是是，王哥放心！」小卒笑嘻嘻地點點頭，繼而說道，「王哥，你說江東是否會趁將軍重病，引軍來犯呢？」
「這個嘛……」王哥擾擾頭，不甚肯定說道，「理當不會……或許……唉，這事說不好，我倒是期望兩邊相安無事，我等領領軍餉也就是了，上面的事……不是你我該管的！」
「王哥說的是……」那小卒點點頭，忽然一露笑臉，甚為歡喜說道，「估算一下，差不多也是該發軍餉的時候了吧？嘿嘿，兩貫呢……」
「嘿！」王哥搖搖頭，哂笑說道，「區區兩貫就把你樂的……看在你爹臨死前託付上，老子儘量將你小子提到伍長，這日後……還你看你自己的，王哥我也幫不了你太多了……」
「王哥哪的話，這些年全靠王哥照顧呢……」說著，小卒好似忽然想起一事，望了望左右低聲說道，「王哥，聽營里一弟兄說，這幾年軍中財政有些麻煩，好些地方都出現剋扣軍餉之事，你看著……」
「你小子少沒事瞎操心！」重重一拍小卒腦袋，王哥低聲笑道，「放心吧，一個子也少不了你的，誰敢扣我西征軍軍餉？」
「西征軍？」小卒歪了歪腦袋，「什麼西征軍？我等隸屬將軍麾下，關西征軍什麼事？」
「你……唉！」重重搖搖頭，王哥低聲說道，「你小子也太不曉事了，唔……其實這事我也不是太了解，我只聽說，將軍最早就是隸屬於西征軍的，好似與朝中大官有些淵源……你沒見前幾年全國削減軍餉，也不曾削減到我等麼？」
「話是這麼說，可我從來不曾聽到了什麼西征軍……」
「你小子才入伍半年，知道個屁！唔……其實我也是聽我家那老頭子說的，別看老頭平日不咋地，當初可是參與過赤壁大戰的，嘖嘖！四十萬大軍，最後只剩下寥寥三、四萬，聽老頭說，就是那一戰，西征軍差不多是死絕了，東征軍也沒剩下幾個……那可都是我大魏精銳啊，可惜了！要是這些兵馬仍在，江東哪裡還敢頻頻出來騷擾？哦，對了，江陵不立著一座『萬軍冢』麼？就是當初一位大官為四十萬戰死的將士立的，那個高啊……嘖嘖！」
「王哥見到過？」
「這個嘛……咳！當初的事就別提了，你小子給我精神點，老子已把你小子名字報上去了，別到時候給我丟人現眼！」
「是是！」
就在這時，城中走來一名大鬍子的曹兵伯長，朝著王哥方向喊道，「王炳，關上城門，換防了……你小子給我利索點！」
只見王哥，唔，王柄猛地站直身子，抱拳恭敬說道，「是，伯長！」
偷偷望了眼那伯長離去的背景，小卒低聲說道，「王柄，你說將軍當初在那西征軍是啥官啊？」
「嘿！」只見王柄望了望左右，低聲說道，「你小子別亂到處亂說，我家老頭說，別看將軍厲害得緊，當初在西征軍，也不過是一都尉，後來才當上將軍……」
「嘀咕什麼呢，王炳！皮癢了不是？速速關閉城門！換防！」遠處傳來了那大鬍子曹兵的呼喝。
「是是！」緊忙應了一聲，王柄一面推著城門，一面低聲不屑說道，「看那廝那囂張勁，不過是運氣好麼，也不知從哪撿了一個頭顱就說敵將首級，呸！論資歷還不如老子，什麼東西！」
「王柄消消氣，」小卒低聲勸了一句，忽而眼神一緊，低聲說道，「王邴，我好似聽到馬蹄聲……」
「什麼？」王邴愣了愣，四下一望，皺眉說道，「哪來什麼馬蹄聲！」話音剛落，忽然遠處傳來一聲大喊。
「休要關城門！」
王邴面上一愣，繼而伸手虛握腰間戰刀，一臉警惕地望著遠處。
「踏踏踏……」
隨著一陣急促的馬蹄之響，伴隨著陣陣煙塵，遠處隱隱浮現出一騎身影。