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曹操給徐晃、樂進的命令十分簡單明了，肅清長江北岸殘餘東吳勢力，伺機對江夏用兵。當然了，只是配合大軍佯攻而已，畢竟徐晃與樂進都是騎將，不習水戰。
其次便是迎合郭嘉十萬大軍抵達。
同孫、劉兩家的做法一樣，曹操叫麾下大將分別在長江北岸設營，與孫策、劉備隔江而對，一待時機成熟，便大軍進攻……
可是，什麼叫時機成熟呢？
水軍操練完畢？還是郭嘉率十萬大軍趕至石陽？
其實不過是託詞罷了，眼下對於曹操來說，哪裡還有什麼時機成熟可言。
論實力，曹軍四十萬，三十萬陸軍、十萬水軍，已遠遠超過孫、劉兩家幾近十萬的兵力，就算郭嘉率軍抵達，也不過多了十萬陸軍而已，對於眼下處境，十萬陸軍，又能起什麼作用？倘若是水軍，那自然是另當別論。
戰況一時間，幾乎又回到了起點，要取江東，仍需藉助水軍，只不過對於荊州水軍，曹操顯然是不抱希望，而寄以厚望的曹兵，也就是青州兵、豫州兵，卻又不通水性，要訓練到他們有能力與江東一戰，那要訓練到何年何月？
有沒有辦法，叫不通水性的青、豫兩州士卒，也能登船殺敵呢？曹操最近這段日子苦思冥想，犯了數次頭風，仍是無計可施。
戰事，一時間陷入了僵持階段，不過無論是曹操也好，孫策、劉備也罷，他們都明白，眼下要麼不戰，一戰……便是大戰，不死不休！
建安四年八月中旬，郭嘉率軍抵達了石陽，稍稍歇息幾日後，開始頻頻向江夏、夏口施壓，只不過東吳大將甘寧亦趕至江夏一帶屯紮，對於他精於水戰的錦帆軍，麾下無水軍的郭嘉顯然是無計可施。
郭嘉不是沒有想過，將甘寧誘上岸上，圍而誅之，可惜任憑他如何引誘，甘寧就是不登岸，只率眾橫行江上，不管郭嘉詐敗也好，辱罵也罷。
而同時的，遵從郭嘉以戰養戰、以戰練兵的方針，曹操每每令蔡瑁出寨襲江南，少則數千，多則數萬不等，擾得劉備、孫策無法安寧。
而勝率，亦從屢戰屢敗提升至十戰九敗……
雖說只是小小勝過一、兩場，然而卻給諸葛亮與周瑜敲響了警鐘，畢竟，曹操坐擁七州，東吳偏安一隅，曹操耗得起，東吳耗不起。
這種殺敵八百，自損一千的戰術，江哲與禰衡顯然是不認同的，可是眼下，江哲也沒有良策可以瞬間提升水軍實力，禰衡更不必說。
至於賈詡與司馬懿……
對於有毒士之稱的賈詡來說，就算是用三十萬士卒喚孫、劉十萬兵，那能又怎樣？
至於司馬懿嘛，死些小兵小卒，與他何干？相反的，他倒是不怎麼希望東吳過早滅亡，這倒並非什麼『鳥盡弓藏』，只不過『鳥』都死完了，那哪裡會再有顯示『弓』威力的機會呢？
他司馬懿，眼下可僅僅只是一個徒有虛名、毫無權職的參軍而已啊！
曹操也算沉得住氣，就這麼與孫、劉兩家僵持了一個月，不過諸葛亮與周瑜，顯然是有些沉不住氣了。
比起曹操來，諸葛亮眼下更為顧及東吳，因為劉備的家底最近已經消耗得差不多，在這麼下去，恐怕還來不及被曹操滅掉，就先要被東吳吞併了；
而周瑜則是從大局考量，眼下對於曹軍，江東的優勢在於水軍，也就是說熟悉水戰的老兵；
假如這些老兵與曹操麾下『烏合之眾』拼耗完了，那麼江東又如何在曹軍鐵蹄下存活？
畢竟，曹操忌憚的，是江東的精銳水軍，而不是江東本身！這一點，周瑜時時刻刻提醒自己。
攤上一位像先鋒大將多過像主公的義兄，壓在周瑜肩膀的重責，要比諸葛亮沉重得多。
「難辦啊……」捏了捏發酸的鼻樑，坐在赤壁水寨主帥營帳中的周瑜望著案上的長江地域圖微微嘆了口氣。
而這時，正好有人撩帳而入，聽到周瑜嘆息，嘲諷道，「大都督亦會嘆息耶？」
周瑜下意識一望來人，絲毫不以為忤，微笑說道，「大都督亦是人耶，既然是人，豈有不會嘆息之理？伯言以為否？」來人正是陸遜無疑。
見譏諷不成，陸遜輕哼一聲，翻翻白眼，隨便在帳中找了一個位置坐下，緊隨他而入呂蒙一見，出言喝道，「對大都督，豈可如此不敬，還不速速告罪？」
「無妨無妨，」周瑜輕笑一聲，對呂蒙說道，「子明，你等何時到我營？」
「就在方才，」呂蒙有些拘謹得抱抱拳，恭敬說道，「聽聞大都督通兵至此地赤壁屯紮，我等星夜趕來……」說著，呂蒙面上有些羞愧，戰敗之事，他實在是說不出口。
「哦，」周瑜何等聰慧之人，早已明白其中究竟，見呂蒙面色有異，倒也不說破，卻是望了眼陸遜，略帶揶揄說道，「伯言為何來我營中？你既為石陽太守，擅離職守，可是大罪哦！」
「我就不信你絲毫不知！」陸遜翻翻白眼。
面上露出幾分笑意，周瑜故作驚訝問道，「你欲我知何事？」
望著周瑜那輕笑的模樣，陸遜只覺得胸中憋氣，鬱悶說道，「倘若你當真不知我失了石陽，又如何會從三江口率軍至此？」
「呵呵，伯言未免太過於獨斷了，」淡淡一笑，周瑜搖搖頭，正色說道，「我之所以率軍至此，只是見曹軍調兵有些異常，是故前來探探究竟，至於石陽之事嘛，還勞伯言細細與我說說……」