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「豈敢豈敢，公子請、劉皇叔請！」
及至堂中，眾人稍作寒暄之後，魯肅便開始履行了此行目，只見他望著劉琦輕嘆一聲，沉聲說道，「荊州與我江東往日雖有爭鬥，然而不過是上代宿仇，對象亦非是劉荊州亦或是公子，乃是黃祖耳，半年前黃祖死於袁術部將李綱之後，我主雖心有不甘，倒是也欲將往日之事淡忘，說起來，我主對公子倒是多有讚譽，說公子雖區區一文人，卻敢領軍抗袁，致使袁術不得已分兵兩路，東西兩面作戰，極大減輕了江東負擔……」
聽聞魯肅所言，劉琦面有慚愧之色，訕訕說道，「貴主公讚譽，劉琦萬萬不敢當！劉琦只是借麾下將士之勇，如何敵得過『小霸王』勇武，連挑袁術七員大將，致使袁術不得不轉攻為守，論勇武，劉琦拍馬亦不及貴主公……」
「公子自謙了，」魯肅微微一笑，意有所指說道，「我主素來敬仰劉荊州，不過有一事，我主卻是認為劉荊州錯了……」
「哦？」見魯肅說起先父不是，劉琦皺眉，有些不渝。
停頓一下，偷偷望了眼劉琦表情，魯肅正色說道，「在下與主公俱是以為，若是為荊州長遠考慮，劉荊州本該立公子世子……蔡瑁囂張跋扈、持寵凌主，非臣子所為，近日聽聞蔡瑁舉城投降了江哲，唉，大好荊州，就此落入曹操之手，誠為可惜！」
劉琦聽了，心中自然是大為不好受，微嘆一聲，沉默不語。
「哦，對了，公子，」似乎是想到了什麼，魯肅遲疑說道，「依在下所知，荊襄屯有不下二十萬兵馬，足以抗拒江哲大軍，卻不知為何在短短半月間淪喪，敢問曹軍，當真如傳聞那般，勇不可擋麼？」
「這……」想起諸葛亮叮囑，劉琦搖搖頭微嘆說道，「劉琦久居江陵，對於荊襄之事，不甚了了，按理說荊襄屯有二十萬兵馬，不會如此輕易淪喪才是……唔，蔡瑁如此行徑，實是叫劉琦心寒！」
「……」見詢問無果，魯肅皺皺眉，心中暗暗思忖一下，轉首問劉備說道，「聽聞劉皇叔數次與曹軍會戰，必知曹軍虛實，敢問劉皇叔，眼下荊襄境內、江哲麾下曹軍約有幾何？實力又是如何？」
「這個……」心中記著諸葛亮叮囑，劉備苦笑說道，「備兵微將寡，雖多次與曹軍交鋒，不過大多是一聞曹軍至，我等便撤離，不曾真正交手，至於曹軍實力如何，備實不知虛實。」
「唔？」見劉備這麼說，魯肅心中有些起疑，詫異說道，「傳聞劉皇叔屯於新野，乃是曹軍揮軍荊州必經之路，傳聞劉皇叔用諸葛孔明、徐元直計策，數次叫曹軍損兵折將，莫非皆是以訛傳訛耶？亦或是劉皇叔故意隱瞞？」
就在此時，堂外走入諸葛亮，輕搖羽扇，微笑說道，「尊駕所言，大大不妥，我主何故要隱瞞尊駕耶？」
魯肅微微一愣，望著諸葛亮喃喃說道，「敢問足下是……」
劉備拱手說道，「此乃劉備軍中軍師，諸葛孔明！」
「哦！」魯肅恍然大悟，起身請諸葛亮入席，隨後拱手正色說道，「在下方才失言，還望恕罪，在下素來慕先生才德，可惜未得拜晤，今日得幸相遇，不虛此行，先生屢次叫曹軍損兵折將，想來清楚曹軍底細，還望不吝賜教！」
「豈敢豈敢，」諸葛亮握著羽扇，搖頭謙遜說道，「亮也不瞞尊使，當初我主守新野，曹軍襲來時，亮苦思數策，倒也成功阻攔曹軍一時，不過可惜的是，曹操遣帳下得力謀士江哲坐鎮大軍……及曹將曹仁為帥時，亮還可阻攔曹軍一時，不過待江哲至時，我等唯有撤走，江哲此人，深謀遠慮，實是不好對付啊！」
「不想竟是如此……」魯肅聞言，心中更是凝重，微思片刻，抬頭疑惑問道，「江哲欲取荊州，其意圖昭然若揭，江陵雖城堅兵勇，恐怕遲早也不得保，不知待那時，劉皇叔與公子，如何自處？」
劉備與劉琦心記諸葛亮囑咐，低頭悶聲飲酒，長嘆一聲，旁邊諸葛亮搖頭苦笑說道，「我主與劉琦公子雖有心抗曹，不過曹軍實乃勢大，實是有心無力、恨力未及吶！就如尊使所言，江陵雖城堅兵勇，恐不能保，是故，亮的意思是，遠走長沙、零陵，以避曹軍鋒芒，但保一時之安……」
見諸葛亮這麼說，魯肅心下便是一愣，面色古怪說道，「在下方才途中見城中兵士，乃是難得精銳，黃、魏兩位將軍，亦是難得猛將，如此，江陵八萬兵馬，亦不足以阻擋曹軍？」
「阻擋？」諸葛亮苦笑著搖搖頭，自嘲說道，「我軍雖有心抗曹，然恨力不及，是故欲避走他處，或許可苟安一時，事出無奈，非我等本意……」
「先生此言在下不敢苟同！」魯肅拱拱手，拱手凝聲說道，「劉皇與公子避走長沙、零陵，或許可苟安一時，但先生可否想過，曹操，乃是欲一統天下，既然如此，無論諸位避走何處，終究免不了與曹軍交戰，既然避無可避，不若便奮力抗曹，或有一線生機！」
嘿！諸葛亮心中暗笑一聲，面上不露神色，搖頭說道，「我等雖有此心，然曹軍兵馬眾多，江陵彈丸之地，如何抵禦曹軍？」
「先生莫不是忘了我江東？」魯肅正色說道。
「咦？」諸葛亮故作驚訝地望了眼魯肅，詫異說道，「孫伯符亦有心抗曹耶？」
魯肅點點頭，面色凝重說道，「我主聽聞江哲在襄陽大肆操練水軍，打造戰船，便知江哲有揮軍江東之意，是故竭力備戰，在下今日前來，除了為悼念劉荊州外，便是想從劉皇叔、劉琦公子處，探探曹軍底細，好增添幾分勝算……江陵仍有八萬兵馬，我江東可聚二十萬之眾，若是我等兩家聯手，在兵力上，便不遜曹軍幾分，曹軍雖兵勇，卻不識水性，不善水戰，又不曉長江氣候，只要我等謹慎處之，曹軍必敗！」