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曹操與郭嘉，若是按江哲的話解釋，就是將袁軍、黑山黃巾、曹軍，這三者的利益一致化，似乎有點打土豪分田地的意思，不過遠遠達不到那個地步。
畢竟，河北豪門世家，眼下曹操也不敢過分得罪，只好拿一些小世家、以及袁家直系、旁系親眷開刀，到了這種局面，曹操與袁紹之間的冤讎，已經無法化解了，既然無法化解，不如就一不做二不休……
就如曹操與袁紹自己說的：雖天下之大，亦不足吾二人分之！
建安三年十月初，曹操麾下大將夏侯惇奪下青州，袁紹長子袁譚敗亡逃逸，投袁紹去了。
建安三年十月中旬，曹操與夏侯惇於鄴城匯師，這代表著曹操已不用再擔憂麾下袁紹降軍的反叛，更代表著袁紹末路將至。
建安三年十月十九日，曹操統領三十萬兵馬圍鄴城三日余，期間郭嘉不斷叫降將降軍在城外喊話，致使城內袁軍毫無戰心，袁紹……大勢已去了！
建安三年十月二十五日，曹操攻下鄴城，袁紹與田豐、龐統、沮授，引區區百餘騎殺出重圍，投幽州而去，袁紹將領麴義誓死擋住曹軍，為袁紹拖得時間，力戰兩個時辰有餘，終究被徐晃拿下。
建安三年十一月初，曹操未及整編軍隊，便在即北上攻袁，相繼取廣平、邯鄲、館陶、清河、高堂，繼而奪下大半冀州，聽聞此事，袁紹於逃亡途中吐血昏厥。
建安三年十一月中旬，袁紹從各處調集十餘萬兵馬，於石邑猶作困獸之鬥，一日後，曹操率將近四十萬兵馬至，龐統再度與郭嘉交手，無奈此刻雙方兵馬已是太過懸殊，郭嘉以正道用兵，三日不到，石邑易主，曹軍得勢不饒人，趁勢奪下常山、安邦、安國、追袁紹至河間、將其困在一處廢棄的軍營中。
而此時，袁紹身旁，僅僅只有數千敗兵，謀士僅只有沮授、龐統二人，田豐、審配、郭圖等人，皆在逃亡中走散，更重要的是，袁紹身邊武將……一員也無，已悉數戰死。
袁紹，氣數已盡！
望著眼前滿身塵土、滿臉疲憊的沮授、龐統二人，袁紹盤坐在地，長嘆一聲，望了一眼龐統，似乎是看穿了他的心思，袁紹寬慰說道，「吾敗，乃天意使然！」
「主公！」龐統首次發自內心得喚了一聲。
「時也！命也！非人力所能及……」搖搖頭，袁紹揮揮手說道，「公與、士元，趁曹軍還未將此處完全包圍，速速逃生去吧！」
「主公！」沮授與龐統心中一驚，張嘴欲言，卻見袁紹惆悵說道，「年初，我率百萬雄師跨江討曹，天下為之震驚，何其壯哉！嘿，眼下，我僅剩殘兵數千，困守在此、不知明日，數百年袁家，毀於我手，痛哉、痛哉……」
「主公！」沮授悲呼一聲。
「自小到大，我便爭不過曹阿瞞，如今與他爭天下，亦是爭不過他，惜哉……」
「主公……」龐統張張嘴，卻是說不出話來安慰袁紹。
「速去！莫要留在此處為我陪葬！逃亡也好，投曹也罷，速去！」袁紹揮揮手呵斥一聲，一臉的蕭索。
「主公！」龐統沉聲喝道，「主公以為我龐士元乃何人也？豈會背主求榮？！」
「……」袁紹張張嘴，望著龐統憤然的眼神，拍退大笑，笑聲很是欣慰。
「主公，」平復一下心神，龐統拱拱手，正色說道，「當初曹孟德亦是瀕臨絕境，屢敗屢戰，致使有如今局勢，眼下主公仍有幽州十餘萬兵馬，依在下之見，趁曹軍未將此處圍住，主公速速前往幽州，他日定可東山再起！龐統定會助主公……」
「罷了罷了，」擺擺手打斷了龐統的話，袁紹顯得有些意興闌珊，嘆息說道，「百萬大軍猶毀於一旦，區區十餘萬，更能如何？此戰之後，曹阿瞞收攏河北兵馬，攻下幽州，不過時日多少罷了……
再者，我逃得夠久了，不想再逃下去了……」
「主公！」龐統疾呼一聲。
「夠了！」袁紹皺眉重喝道，「我心意已絕，士元不必再勸了！我堂堂袁家嫡子，敗在曹阿瞞手中已是丟盡顏面，若是再被他……唉！走吧，士元、公與！」
「主公！」就在龐統還欲再說些什麼的時候，沮授起身整整衣衫，拱手正色說道，「在下口拙，曾屢次激怒主公，幸得主公不殺，在下心中感激不盡，就叫沮授陪主公同往，免得主公在地下寂寞，在下雖不似公則般能討主公歡心，或許能陪主公下下棋……」
「你……」袁紹頓感心中一酸，指著沮授說不出話來。
「士元，」轉身望著龐統，沮授正色說道，「士元還年輕，若是折了此處，太過可惜了，走吧，若是叫曹軍追來，士元便只有投降曹孟德才能得以活命了，在下私心，卻是不想叫士元助曹操爭奪天下……」
「沮大人……公與……」龐統愣了愣，深深吸了口氣，沉聲說道，「在下聞君子有節，既然公與如此，龐統為何不能如此？」
「因為在下看得出，士元心中仍有不甘！」沮授正色說道。
「……」龐統張張嘴，啞口無言。
確實，不甘！
龐統有濃濃的不甘，敗給郭嘉屬不甘，敗給江哲亦屬不甘，在未能揚名天下之前死去，更是大大的不甘！
「即便如此，龐統也要……」
「走吧！」似乎看穿了龐統的心思，袁紹笑著說道，「我膝下有二子，長子成事不足，好大喜功，次子僅三四歲，不足以掌大事，士元乃王佐之才，我深知之，況且你仍有長輩在荊州，還是……速去！」