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「不過如此，主公便要從速行事了……」田豐接口說道，「我廣宗一行，乃得此消息：曹孟德以江守義為帥，征討西路張繡、劉表；又以郭嘉為軍師，至徐州抵禦孫策，若是劉表、孫策兵敗歸回，便不復如今大好時機了！」
「……」只見袁紹面上遲疑難決，隨即一咬牙，沉聲說道，「既然如此，好，便依你等計策行事，我……出兵攻曹！」
田豐、沮授、龐統對視一眼，拱手大拜道，「主公英明！」
然而就如沮授說的，大好時機轉眼便逝，就當袁紹點起二十萬兵馬，正欲攻曹之際，卻被一連串的驚變唬得目瞪口呆……
其實這也不怪他們，只怪這個時代信息的傳播速度實在太慢……
建安二年十二初，天下傳聞：大漢司徒江哲出兵西路，短短數月之間，迫降張繡於宛城，設計誅殺馬騰三萬鐵騎於陷馬谷，敗劉表於魯山之外！
致使涼州刺史馬騰含恨而隕，其眾全軍覆沒；荊州刺史劉表空有八萬兵馬，卻是不敢越雷池一步，隨後又得問後防有變，是故急忙返回荊州。
自此，曹軍西路乃平！
與此同時，揚州刺史袁術起兵攻荊州，連克武昌、江夏、夏口等處，隨後一面進圖荊州，一面又趁江東孫策引軍身在徐州，奪其治地九江、柴桑、建昌！
身為徐州的孫策數月攻廣陵不下，心中本是已有退兵之意，如今見袁術襲己之後，當下心中大亂，倉忙撤兵，被看準此事的郭嘉趁機掩殺，大敗而歸。
建安二年十二月初旬，江哲、郭嘉皆率軍返回許都，曹操得此八萬得勝之師，急忙用於鞏固兗州防事，尤其是白馬、平丘、延津官渡等地。
自此，曹操度過了他平生最為危機的時刻。
值得一提的是，原先與馬騰稱兄道弟的金城太守韓遂，如今見馬騰兵敗死於司州，當即便奪了馬騰治下西涼，將一干馬騰舊屬盡數誅殺，自封為西涼刺史，割據一方。
長安白波黃巾奪得洛陽之後，卻止步於虎牢關，這叫虎牢關守將、舊日的洛陽太守鍾繇有些詫異。
得聞馬騰身死，韓遂率其眾，白波黃巾寇首張白騎當即便起兵八萬，復取西涼，與韓遂交兵於秦川。
而作為造成西面有如此變故的大人物，大漢司徒江哲這個名號，如今在天下已是無人不知、無人不曉，而作為誅滅馬騰的真正出謀者賈詡，卻是笑呵呵看待此事，對他而言，名望權利，實非他所欲！
而聽聞這一連串的事，袁紹在跌足長嘆之餘連連怒罵袁術「糊塗」！
然而袁術當真是那麼糊塗麼？
短短二十餘日，袁術趁劉表、孫策不曾防備，所奪之地足足有半州之巨，如今他能守得，那麼來年之後，他便是繼袁紹、曹操之後，天下第三大諸侯！
只不過此人如今亦是暗道可惜，若是劉表、孫策回軍再慢那麼一點，恐怕他能奪一州之地也說不定呢……
冷觀天下諸侯，袁紹錯失良機，曹操被動防守，馬騰兵敗身隕，劉表、孫策徒勞無功，唯有袁術，在此次占盡了便宜。
不過也因此，被劉表、孫策所深深嫉恨……
「可惜……可惜……」冀州鄴城，刺史府邸，袁紹拍案為之惋惜。
環視一眼屋內眾人，田豐搖頭嘆道，「實是不曾想到江守義如此輕易便解決了西面之事……」
「還搭上一個馬騰……」沮授苦笑道，「如今倒好，韓遂與那張白騎兩相爭鬥，卻是了結了曹孟德心中之患，唉，想不到啊想不到……」
望著沮授一聲冷笑，袁紹帳下重謀郭圖上前一步說道，「主公，既然如今攻曹已屬不易，不如便撤去屯於河內、黎陽的兵馬，再遣一人出使許都，交好曹孟德：如今北地烏丸未平，再與曹孟德交惡，實乃不智……」說著，他撇頭望了一眼田豐、沮授，言中之意，自是明了。
「公與之言甚合我意！」袁紹帳下重謀審配拱手對袁紹說道，「自被那江守義騙去良馬萬餘匹，主公麾下戰馬奇缺，不若先征烏桓，取其戰馬以充軍用，隨後再復奪中原！
當初烏丸單于丘力居死後，因其幼子樓班尚小，由頗有武略的侄子蹋頓代立，總攝遼西、遼東、右北平等三處烏丸部落，然而此三處烏丸部落首領卻不滿蹋頓做主，故而數起兵戈，主公不妨派遣使者結好蹋頓，助其收復遼西、遼東、右北平三郡烏丸……」
「不可！」田豐當即喝斷，沉聲說道，「烏丸一盤散沙，實與主公有利，如是烏丸聚合為一，實難攻下……」
「哼！你道如此無智耶？」審配冷冷說了一句，隨即從懷中取出一份書信，交與袁紹說道，「主公且看，此乃蹋頓親筆所書，依我之見，應當是向主公求援來了！」
「唔，我看看！」袁紹撕開封皮，粗粗一看，面上已是露出了幾分笑意，隨後越來越濃。
「好！」袁紹將手中書信隨手交與沮授，大笑說道，「蹋頓欲與我聯姻結盟，他在此信中說，若是我助他平三處烏丸，他便對我稱臣！」
沮授細細一看手中書信，深思半響就事論事說道，「若是蹋頓真有此心，主公不妨助他一助，日後若是與曹孟德交兵，亦是一路兵馬！」
「唔……」想起曹操，袁紹就有些頭痛了，望著屋內眾謀士心中很是無語：當初說要屯兵河內，乃是你等主意，如今撤去兵力交好孟德，亦是你等主意，唉！