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「唔？」劉協疑惑得望著江哲，詫異問道，「莫非司徒乃是途中染了風寒？為何氣色如此之差？」
「非是風寒，」江哲搖搖頭，一面從懷中取出玉帶，一面嘆息說道，「陛下，如今天下未平，何苦節外生枝？」
望見那眼熟的玉帶，劉協只感覺背上一涼，好似有道冷氣順著脊椎直衝腦門，不禁叫他打了一個寒戰，瞪著雙眼急色說道，「此物……此物……」
望著結結巴巴的劉協，江哲心中暗暗一嘆，輕聲說道，「陛下可識得此玉帶？」
劉協面色漲紅，深深吸了幾口氣用以平復心神，故作平靜地說道，「司徒，此物甚是眼熟，好似是朕皇宮之物……」
「確實如此，然陛下乃將此物賜給了國丈董承……」
劉協面色一滯，苦聲說道，「司徒何以逼迫如斯……」
「逼迫？」江哲愣了愣，甚感好笑得搖搖頭，徑直走到燭台跟前，就火將玉帶點燃，望著漸漸燃起的玉帶，江哲沉聲說道，「陛下，孟德乃是忠義之士，陛下又何以逼迫如斯？」
見江哲就火點燃了玉帶，劉協為之動容，待聽聞江哲後面這句，他確實揮手指了指左右，哂笑說道，「司徒且觀朕，籠中之鳥，且是言朕也！」
江哲皺皺眉，望著火光沉默半晌，隨即再復沉聲說道，「陛下錯了，孟德確實是忠義之士……」
「忠義？」劉協冷笑一身，大聲說道，「目中無朕，將朕軟禁在此，此人也叫忠義？」
「唉……」回頭望了一眼怒氣沖沖的劉協，江哲自是知再說無益，抖了抖玉帶好叫它燒個乾淨，隨即拱手辭道，「也罷，陛下且好生歇息……至於此物，臣不曾窺探，亦不曾轉手他人，陛下且可安心，臣告退！」
「且慢！」劉協也不知自己為何要叫住眼前這人，只是一時間心中湧出一股難以表述的情感。
「司徒……恩，朕是問……司徒當真不曾看過？」見江哲望著自己，劉協一時之間竟是找不出話題。
「呵呵，」江哲搖搖頭，淡然說道，「臣素來不喜誆騙他人，不曾窺探，便是不曾窺探！」
「司徒且勿動怒，」也不知怎麼，對陣大將軍曹操亦是無幾分懼色的劉協，對面著面色平淡的江哲，卻是心中有些惶恐，急切拉過江哲上座，好言勸道，「朕乃是一時口誤，司徒且莫要動怒，敢問司徒，為何要助朕？」說著，他的眼神閃著期待。
「非是臣以助陛下，」豈料江哲絲毫面子也不給劉協，淡然說道，「臣只是不想許都再生枝節罷了，陛下一詔，聊費氣力，然恐會釀下滔天禍事……」
「嘿，」劉協面上好不失望，搖頭自嘲一句，隨即望著江哲凝聲問道，「敢問司徒，舊日司徒公待司徒如何？」
「陛下莫非還欲說臣？」江哲淡淡一笑。
「非是如此，」劉協正色說道，「還望司徒明言！」
江哲一愣，不明劉協為何有此一問，點頭說道，「臣之伯父待臣，自是極好……」
「那為何司徒且不尊司徒公之遺命，輔朕左右，造福漢室？」劉協正色問道，「朕比之曹孟德，究竟是何處不如他？」
「實言？」
「實言！」
「那好，」江哲點點頭，正色說道，「臣早在洛陽便曾見過陛下一次，當日陛下談吐、氣質，亦是非常人所能及，然而如今，臣卻是絲毫看不到陛下往日之氣度，每日計較權力得失，敢問陛下，陛下當真有信心平定天下戰亂？」
「朕自是……」說了半截，望著江哲凝望著的眼神，劉協頓感壓力頗大，猶豫說道，「平心而論，治國之道，朕自是熟習，對於征戰，倒是……」
「那為何陛下乃將孟德視為仇敵？」江哲搖頭說道，「臣久與孟德為友，對於他之脾性，自是心中甚曉，他平生之志，便是匡扶漢室，平定天下，陛下某非忘卻了，當日諸侯止步洛陽之時，董氏餘孽逃竄西涼之際，乃是何人率兵前去圍剿？」
「……」劉協幾次張口欲言，隨即卻又默然。
「陛下之心，乃在皇族漢室；孟德之志，卻在天下百姓，是故，臣願輔之，略盡綿薄之力……」
「原來如此，」劉協點點頭，喃喃說道，「乃因朕太重權勢，才得此報應麼？」
「報應之說，臣向來不信！乃是陛下尚且年幼，還不甚明了何為大局，敢問陛下，皇室與天下百姓，孰輕孰重？」
「……」望著江哲，劉協欲言又止，待半刻之後，他深深吸了幾口氣，沉聲說道，「在朕心中，自是大漢社稷為重，皇室基業為重，敢問司徒，朕身為天子，錯了麼？」
「陛下無錯，」江哲淡笑著起身，哂笑說道，「然孟德與臣亦是無錯，所謂『道不同不相為謀』，蓋因我等志向不同，是故落到如今局面，若是陛下與孟德和解，何愁天下不定？唉，陛下且好生歇息，臣告退！」
「司徒慢走……」劉協一聲嘆息，他自是明白，自己已是不可能再收服此人，心中頗為遺憾，但是遺憾之餘，他卻是在深思：自己與大將軍曹孟德之間，是否真是如江哲所說，乃是因不必要的奪權而漸漸疏遠……
待江哲離了殿堂，不曾走遠，便望見曹操頗為休閒得坐在庭院中的石凳上。
望見江哲來，曹操自然起身伸了伸筋骨，哂笑說道，「殿中那位欲留守義吃飯？何以如此之久，從不見他與操聊得這般久……」