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不久後曹操為報父仇興兵討伐陶謙，只留江哲、荀攸、程昱等一干人等，曹操麾下東郡太守陳宮不滿曹操重用寒門子弟，懈怠與世家，力邀張楊趁曹操後方空虛，攻之。
張楊本無圖霸之心，但是呂布往來奔波數月，心中思定，欲尋一處安身，於是張楊贈呂布一萬兵，讓其取兗州安身。
除開張楊之外，呂布在逃亡奔走之時，又識得一位好友，陳留太守張邈！
張邈亦屬曹操麾下，當日曹操好友鮑信力主曹操為兗州刺史，張邈見曹操軍士熊武，不敢造次。
同為曹操麾下，陳宮與張邈也有數面之緣，聽呂布之言後便前去說服張邈。
張邈本就是恨袁紹、怕曹操、親呂布，心中猶豫，陳宮便言豫州刺史郭貢亦有攻曹之心，張邈一聽，便反了曹操。
三路大軍匯成兩路，當真是聲勢浩大，但是陳宮萬萬沒有想到，先是范城太守程昱識破了陳宮假道伐虢之計，以兩萬曹兵死死守住范城、東阿與鄄城三縣。
更令陳宮沒有想到的是，呂布、郭貢三萬聯軍竟是攻不下那個寒門子弟江哲守衛的許昌，以三萬擊一萬，竟是落得個全軍覆沒的局面。
曹操得知許昌兗州有難，星夜揮軍救援，又得麾下謀士之計，令夏侯淵取了東郡，為東郡太守。
另外因呂布一怒之下殺了郭貢，豫州數郡潰亂，曹操當即下令，令曹仁轉道圖豫州，收了那數郡之地。
如此一來，曹操坐擁豫州、兗州半境，不少謀士武將爭相投效，實力漸漸壯大。
而呂布也是如此，死死占據兗州半境不肯放口，招兵買馬擴充實力。
如今的兗州就是曹操心中的一根刺，這兗州本就是舊日好友身前表奏自己所得，如今失了一半，曹操豈能不怒？
但是令曹操深感慶幸的是，如今自己麾下有一幫奇才相助，那舊日洛陽至交江哲江守義更是了不得，自己討伐許昌短短半年間，竟將許昌治理得井井有條。
城池擴建不說，財物米糧更是堆積如山，當時曹操便有了圖呂布之心。
只是當時聞天子想招，曹操不得空閒罷了。
如今天子已在許昌，許昌更是有江哲、荀彧、程昱三人守護，曹操還有何不放心的？
連接三四月的征戰，曹操得郭嘉、戲志才鼎力相助，打地呂布僅剩最後一地，巨野！
一邊是曹操五萬精兵，另外一邊則是張邈、張楊、呂布四萬聯軍。
為了幫助呂布，老好人張楊竟是棄了河內，引全軍投呂布而來，而河內，自被袁紹趁機取了。
而張邈則是心懼曹操，不得不相助呂布。
兩邊相距巨野，兩軍征伐不休，呂布自居巨野，張邈與張楊各在城外百里設營，遙相呼應。
不想張楊部將楊丑不滿張楊為呂布而棄了河內，又見曹操勢大，遂誅殺了張楊欲投曹操，而另一部將眭固又誅殺了楊丑，率領部將自回河內去了，也就是投了袁紹。
曹操見雙張大營混亂，趁機率軍擊之，更是斬張邈於馬下，呂布救援不及，被夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪四將拖住，死戰方回得巨野，其軍十停去了七停，損失慘重。
心灰意冷又痛失兩位好友的呂布每日與其妻嚴氏飲酒澆愁，將一切事物交與了陳宮代為處置，陳宮屢次進言皆被呂布喝出。
陳宮無奈之下，只好代呂布行政，不想卻引得呂布部將郝萌的大為不滿。
郝萌本就只是佩服呂布勇武才在其投其麾下，不想呂布如今如此頹廢，更讓郝萌心中暗怒的是，呂布竟將行令之權給了那陳宮？！
只是一文弱書生罷了！郝萌越思越怒，左右說道，「呂布如此虧待將軍，不若就此反了，投曹使君去！」
郝萌先是大怒呵斥，隨即皺眉深思，想起那日自己丟了營寨，那呂奉先竟一絲不念舊情，出言便是要砍了自己，郝萌暗使左右心腹帶著自己親筆書信星夜趕往曹營。
不料天意使然，因呂布軍中少糧，呂布部將曹性見麾下將士飢餓，領著數日護衛於山中打獵，回程之時卻撞見了郝萌心腹。
曹性認得那是郝萌心腹，見其望曹營而去，心下驚異，令護衛捕獲，得郝萌書信一封，一看之下大驚失色。
急忙趕至城中欲報之呂布，不想呂布與其妻嚴氏日夜飲酒，沉醉不醒，曹性心急之下忽然想起了陳宮，連忙去陳宮府上將郝萌欲反之事告知。
陳宮聽罷，遂設一宴，請眾位將軍赴宴。
曹性更是得陳宮密令，暗伏三百刀斧手於陳宮府邸。
若是陳宮單單請自己一人，郝萌也許會想些什麼，但是陳宮邀請的是呂布麾下所有大將，郝萌全然不疑，孤身赴會。
同往常一樣，自居功高不將陳宮放在眼中的郝萌仍是最後一個到的，走到廳中，見諸將都在，哪裡還會多想些什麼。
但是郝萌四處看了看，竟是已沒有自己可坐之位，怒喝說道，「陳公台！你安敢如此辱我！邀我赴宴豈不設座？」
陳宮冷冷一笑，說道，「將死之人，何座之有？刀斧手何在，給我將其拿下！」
郝萌心中一凜，又見諸位將軍皆是眼神複雜地看著自己，大驚失色不死心地說道，「我有罪之有，你要殺某？」
早早布下的三百刀斧手一擁而入，將郝萌團團圍住，陳宮冷聲說道，「臨危不思退敵，竟欲投敵而取富貴，此便是我陳宮斬你之緣由！」