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以往，梵德爾每年會以報告的形式將研究資料交給皇家魔法師，以作為他們超然地位的代價，但是自從瑞奧克斯事件之後，梵德爾便單方面地斷了資料的輸運，這代表著那些長老們的態度，他們不承認現在沒有瑞奧克斯的薩森皇城，不承認傑里·貝爾福特，更不承認變身成帝國高層領導人的阿格斯……
可以說，梵德爾已經成為像奧佩瑞爾斯那樣的自由城市，不再承認帝國的絕對統治，我想帝國未來的幾年，恐怕就只能從格隆地區應徵魔法師了……
而在斯格德爾這座新發展城市的中央，法師塔梵德爾一如往日懸浮在半空中，一如往日地運轉著防護罩，以保證整座魔法城市的安全，畢竟，薩森絕不可能那麼簡簡單單就善罷甘休。
不過說真的，傑里·貝爾福特還真不敢派軍隊進攻一座擁有兩千左右自由黑魔法師的城市，尤其是當他們正與奧佩瑞爾斯自由商人聯盟軍隊展開戰爭的現在，畢竟魔法師軍隊要比商人組織的騎士軍隊難對付得多。
「唉……」
在那座舉世矚目的法師塔中的一個房間，狄婭托著臉頰靠在窗戶邊，無助地望著窗外的天空，在窗欄的一邊，自有因為失去了與主人的聯繫而變成最初狀態的士兵魔偶索傑斯陪著她。
「索斯……」
「怎麼了，小狄婭？」隨著門吱嘎一聲，一個溫柔而帶著幾分逼人氣勢的聲音在狄婭身後響起。
狄婭下意識地轉過身，隨即臉上露出幾分釋然，輕聲喚道，「艾貝爾姐姐……」
「在想那個小鬼麼？」艾貝爾小小地揶揄了一句，隨即望著狄婭臉上的羞意，用帶著苦澀的話語說道，「明明心裡很不願意，為什麼當初不攔住他呢？」
「因為……」偷偷望了一眼艾貝爾，狄婭歪著腦袋故作輕鬆地說道，「我不想成為索斯的負擔，我相信他，支持他，這就是艾貝爾姐姐以前說的『覺悟』吧？」
用複雜的眼神望著狄婭，艾貝爾心疼地輕輕抱了她一下，哽咽著說道，「傻蛋——你難道看不出來，我當時有多不願意麼？那不過是我當初用來安慰自己的話……傻孩子！」
「但是我覺得艾貝爾姐姐說的沒錯。我沒有什麼傑出的才能，不能幫到索斯許多，充其量，我相信他，支持他，等他……」
「傻孩子，」望著狄婭眼中強忍著的幾分失落，艾貝爾搖頭苦笑著，隨即伸出手捏了捏狄婭的臉蛋，為她打氣道，「男人啊，都是自大而傲慢的蠢蛋！他們巴不得為自己的女人撐起整片天空……」說著，她眨了眨眼睛，揶揄道，「你是一個笨學徒，但是絕對是一位優秀的妻子的……」
「艾貝爾姐姐！」狄婭強忍著羞意不滿喚道。
「害羞什麼呀，這是遲早的事！」小小打擊了一下狄婭，艾貝爾走到房間裡的沙發中坐下，從懷中摸出一個金色的扁盒子，從裡面取出一根細長的棕色煙放在嘴裡。
望著艾貝爾用一隻古怪的金屬打火機點燃了煙，狄婭不忍地說道，「姐姐，煙對孩子不好……」
艾貝爾聞言翻了翻白眼，沒好氣說道，「別跟那幾個老頭子似的，有這工夫你還不如用我教你的占星術去找找那個小鬼在什麼地方——反正知道了那個小鬼沒事，我可不會再幫你了，自己找！」
「是……」狄婭無奈地笑了笑，隨即望著窗外的天空喃喃說道，「不過，我只要知道他沒事、很安全就可以了……」
「傻瓜！」艾貝爾沒好氣地搖了搖頭，僅僅吸了一口便將那支煙隨手按滅在桌上，自嘲說道，「如果事事都妥協的話，你最終會變得和我一樣，你願意麼？」說著，她仿佛想到什麼，摸了摸帶在無名指上的兩枚相似的戒指，喃喃說道，「那個不負責任的混蛋！」
狄婭記得那另一枚戒指，那是自己拜託烏爾里克去薩森時找到了，雖然沒有找到霍得教授與索斯，但是卻從那片被毀壞的地域中找到了霍得教授的戒指……
想了想，狄婭岔開話題說道，「艾貝爾姐姐，有看到烏爾里克麼？」
「你是指那幾個老傢伙現在在研究的某個吸血鬼麼？」艾貝爾當然明白狄婭的意思，微微嘆了口氣，順著話題沒好氣說道，「真沒想到世界上竟然有那麼沒用的吸血鬼，竟然還是極為罕見的梵卓吸血鬼，我真想知道，究竟是傻到什麼程度，才會和伽迪安那個蠢貨成為朋友……」
「姐姐說的是那扇有趣的石頭麼，嘻嘻……」狄婭不禁回想起烏爾里克在看到梵德爾的守護者伽迪安時瞪大眼睛哇哇直叫的模樣，心下暗暗一笑。
望著狄婭的笑容，艾貝爾感覺自己的心情仿佛也好了一些，站起身朝著門外走去，口中輕聲說道，「乖乖的，別去想那個小鬼，好好學習我教你的占星魔法，我去看看那些蠢貨，說什麼竟然要研究魔晶大炮來攻打薩森，真是不讓人省心……」說著，她站在門口處停住了腳步，轉頭望著狄婭猶豫了一下，微嘆說道，「那個小鬼沒事的，他在薩洛尼亞！」
「耶？薩洛尼亞？呃，艾貝爾姐姐不是說不告訴我的麼？」
「羅嗦……如果到晚上你還記不住那些星座的名字，看我怎麼收拾你！」
「嗯……謝謝艾貝爾姐姐！」
「別羅嗦了，去學習……傻孩子……」
望著艾貝爾離開的背影，狄婭少少地鬆了口氣，捧著一本厚厚的書坐在沙發上。