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側殿裡忽然傳出聲嘆息，若有若無地。
原來側殿裡真的有人，商議這樣的大事，父皇為什麼不讓那人出去？
陸詔定定看了他有好半晌，垂目看了眼那奏摺，抬眼又道：「你為什麼突然要請奏立儲？」
陸儼耳朵微紅，鼓作勇氣說道：「因為兒臣，兒臣想給敏娘一個交代。」
「敏娘？」陸詔挑高了尾音，「這關敏娘什麼事？」
「敏娘誤會兒臣喜——接近她是有別的目的，兒臣為證清白，所以請求父皇務必答應兒臣。」說到這裡，到底聲音不像先前那麼理直氣壯了，而是微帶幾分靦腆。「父皇若是心中早有人選，也請給兒臣出面作個證，讓敏娘知道兒臣壓根就沒想過跟皇兄弟爭皇位。」
側殿裡傳來噗哧一聲，陸儼看過去，那裡有人影閃過。
也不知道誰在那裡，但願他沒膽子把這話傳出去。
他頓了頓，又看向陸詔。
陸詔一直在看他，十五六歲的少年，正是朝陽一般的年紀。這樣的蓬勃而富有生氣，令他忽然覺得自己有些老了。
「敏娘，有那麼重要嗎？值得你放棄皇儲之爭去討她的歡心？」片刻。他將那奏摺在手裡翻來覆去，問道。
陸儼臉上漸漸有笑意浮出。「敏娘於兒臣來說，自然是重要的。兒臣的生母過世得早，兒臣一直希望將來能有個健全而幸福的家庭，有個喜歡的人陪在身邊，母慈子孝，夫唱妻隨。兒臣覺得，敏娘就是我要找的人。不當太子。兒臣一樣可以為國出力，只要需要我，我一樣在所不辭。可是沒有敏娘，兒臣就等於沒有了生命。父皇。您能成全兒臣嗎？」
側殿裡傳來低泣聲。
陸儼緊盯著那邊看去。那裡面晃動的人影更明顯了。
陸詔清了清嗓子，說道：「可是朕當初跟淮安王妃說過，敏娘將來一定是要嫁給太子的，你要是放棄皇儲之爭，敏娘就沒有機會嫁給你。朕身為一國之君，總不能食言？」
「聖上！您就食言吧！」
側殿裡忽然跳出個俏生生的小人兒來，臉上掛著淚珠，可憐兮兮地看著陸詔。
「敏娘！」
陸儼忽然跳起來，不敢置信地看著她。
「青燃！」
祈瑞飛奔過來。撲進陸儼懷裡。
「這孩子！」
皇后扶著肚子，目含淚光從裡頭走出來。
定北王隨後，祈允灝牽著琉璃還有祈子慎走在最後。
陸詔咳嗽了一聲，陸儼看了看上方，拍拍敏娘背部要鬆開。敏娘緊纏在他身上，反把他纏得更緊了。
淮安王府又有喜事了。
三天後，宮中下旨為二皇子陸儼和祈家小郡主祈瑞賜婚，其場面之盛大，一點不亞於太子尚婚。陸儼成為所有皇子裡最先訂婚的人，而聖上為了彌補對淮安王府的食言，特允二皇子成婚之後，可以永久京城不就藩地，以免去王妃母女分離之苦。
三個月後，內閣一致推封三皇子陸樞為太子。半個月後聖上下旨允奏。封大皇子陸繆為楚王，二皇子陸儼為陳王，四皇子為永王，五皇子為吳王。同時又賜封了四位公主。
永平十七年，陳王與祈瑞大婚。婚禮上，榮安侯杜睿之長女杜瀠與淮安王世子祈子慎冤家路窄碰面，為些陳年舊事怒吵一架之後揚言永不相見。
永平十九年，淮安王世子祈子慎與榮安侯杜睿之長女杜瀠大婚。同年，陳王妃祈瑞誕下陳王世子。
永平二十年，定北王夫人梅氏病逝，悄然葬於祈家墳園。同年，淮安王府次子、鎮國大將軍祈子堅迎娶文華殿大學士、刑部尚書宋毗之嫡孫女宋卿。淮安王世子妃杜瀠誕下小世子。陳王妃誕下大郡主。
永平二十二年，淮安王妃徐懿貞誕下四子祈子宣，母子平安。
永平二十四年，淮安王三子祈子諾迎娶東平侯嫡長孫女為妻。
永平三十年，孝端慧皇后薨。
永平三十八年三月，帝崩，遺任淮安王祈允灝為輔國大臣，與孝端慧皇后合葬祖陵。同年，太子登基，改國號建元元年。
同年，淮安王四子祈子宣尚參知政事謝亭之女為妻。同年誕下一子。
建元六年，定北王逝。世子祈允恪繼位。次子太常寺少卿祈允靖分府另住。
建元十九年二月，淮安王妃病逝。臨終前兒孫無一缺席。
同年三月，淮安王逝。世子祈子慎承爵，成為二代淮安王。
同年四月，榮安侯杜睿於府中紫藤樹下獨自下棋時，於睡眠中悄然長逝。榮安侯終生無妻，貴妾華薇於十年前病故，榮安侯臨終前有遺言，子女皆入族譜，與杜家嫡子女同視。
（全文完）