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「都宣了哪些人?」
「據說一品以上的都召見了,還有京中幾座侯府公府裡頭的,當然,其中就包括忠勇侯夫人。」淑華笑了笑。
琉璃看了她一眼,不說話了。
皇后在這個時候宣召上品的命婦進宮。有可能真是敘話,也有可能是通過朝臣後宅盤算些什麼。男人有男人的戰場,女人也有女人的爭奪地麼。要不然,後宮裡的鬥爭為何又總能牽引著朝局發生變化呢?總之奉旨進宮的人里有忠勇侯府的人,事情就顯得不那麼單純了。
「吃菜吧。」她說。夾了道蒸花鴨放淑華碗裡,又道:「宋子玉現在調令下來不曾?」
淑華咽了口中食物,絹子印了印唇,說道:「下來了,過了年就去禮部。雖然是個閒職,可避開了紛爭,於長遠來總是好的。我們管不了公婆那層,總要想法子顧著自己,你說是不是?」說著笑微微盯著琉璃,不容她再迴避。
琉璃垂下眼帘,點了點頭。這就算是達成交易了,當男人們為著家族利益而在前方拼命的時候,她們也在後方為著各自的家族而行動著,做不到衝鋒陷陣,便就儘可能地為自己及家人尋求助力。
「說到明年,你知道明年又是會試年了麼?」
吃了一半,淑華忽然又說道。
琉璃嗯了聲,輕描淡寫道:「我們家又沒有要考功名的子弟,你跟我說做什麼?」
淑華盯著她:「你真不知道,杜睿也在備考,而且,他推掉了那麼多家姑娘,為的是向世人證明他也能像祈允灝那樣立足朝廷,你真的不知道?」
琉璃心下漏了一拍,收回筷子,啪地放下了,「我已是有夫之婦,你跟我說這個做什麼?他是世代襲爵的蓄爺,用得著跟世人證明什麼?祈允灝立不立足朝廷跟他有什麼關係?」
淑華揚唇:「你看你激動的。知道你是有夫之婦,我也不希望他再插足你們倆之間,可是他這幾年很是用功,據說鄉試名次挺高,要是會試再中了然後進了朝廷,只怕與祈允灝見面的機會可就多起來了。我可是聽說,在祈允灝面前,杜睿的名字相熟的人是提都不敢提的。」
琉璃瞪著她,半日才把紛亂的目光收回來,「吃飯吧！」
筷子扒拉著碗裡的菜,卻是又吃不出味來。她還真不知道祈允灝對杜睿這麼忌諱,他除了吵架那回,其餘一次都沒有跟她提過,她還以為自他們和好之後,他就已經把這層拋開了呢。
吃完飯兩人圍在書房薰爐邊吃茶,倒是有些像在何府做姑娘時促膝談心的樣子,淑華看她近來寫的字,又談論起了詩文,片刻後也不由嘆道:「成親後便生孩子,相夫教子,還要時不時地應酬,這些東西真是落下許久了。想來郭先生在我身上的心思是白費了。」不免又說起郭遐,琉璃也是成親前收到過她一封信,只道在江南過得很是愉快,到如今去了幾封,卻是未曾有回信來,也不知如何。
「等將來身邊事情料理好了,我總是還要去江南走走的。」琉璃嘆道,郭遐住的地方距離她的舊居在同個鎮子,每次聽人提起郭遐,她都不免會想起那片山青水秀的寧靜之地來。說起來對那裡的回憶還是上輩子的事,在被人闖進去翻尋過之後,也不知徐師叔靳師叔把外公的舊居修復好了不曾。
「江南——」
淑華正要說話,門外春香進來了,稟道:「奶奶,二奶奶聽說姨奶奶來了,在門外說想進來坐坐。」
琉璃倏地把目光投向淑華,淑華喝了口茶,嘴角抽了抽,說道:「我幾時有這麼大面子?」琉璃笑了笑,對春香道:「去回二奶奶,就說四姨奶奶這裡不得空,請她下回上宋府去瞧吧。」
春香去了。淑華似笑非笑把手裡放下,說道:「大老爺與余氏既然都已經倒了,你還容得她在面前轉悠,倒真是沉得住氣。她都到了要來攀求別人的地步,若依我,索性給她個痛快！——算了,我也懶得在這裡惹是非,還是走吧。」
說著站起來,「正月再過來拜年。」
琉璃見她是真要走,便只得走出來相送。
有了淑華說的杜睿那事兒,回到房裡琉璃心裡卻還跟打了個什麼結似的,下晌交代著范雲與桔梗兒一道拿銀子去辦事兒,又讓蕊兒去吳忠那裡拿花名冊,閒下來還是有些心不在焉,不知道祈允灝在怎麼想,想來想去又覺得不如索性把話跟他說明白,便就在屋裡等著他回來。
乾等也是難熬的,碰巧季小全來了,說起這幾日尋鋪子的事,拿了幾張待售的店鋪單子給她過目。
「兩間是單層帶後院的大門面,兩間是兩層帶單層畜院的鋪子。門面適合做茶館及布匹生意,兩層的鋪子則適合經營酒肆飯館一類。單層的門面價錢相對便宜些,一萬五以內可以拿下。兩層鋪子位於十字街口的那間最少得兩萬兩,另一間位於街中央的一萬五到一萬八千兩應可以拿下來。整條胡同八成以上的店鋪都是做酒樓的,稍次於西湖樓的蓮香樓還有另幾家大酒樓都座落在附近,這兩年地價都漲了,奶奶若是有空,這兩日可以移駕過去瞧瞧再定奪。」
「既然地價漲了,生意好做,為什麼又會有鋪子出售?」琉璃問。
「這兩間單層門面都是一個人的,那人也是官商,因舉家遷去南邊兒,無人經管,只得騰出來。街口那間酒樓是東家轉行去了做桑蠶,賣了鋪子置田地去。而街中央的那間酒樓鋪子,」季小全看了眼她,忽然走近半步,壓低聲道:「不瞞奶奶說,這間酒樓鋪子是余氏的嫁妝鋪子。余氏被押後,大房裡二爺何廷芳便悄悄地把這些偷出來套現了,眼下急著出手,就是為了不讓大爺何廷芳兩口子發覺。」