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才到院門口，已得了消息的蘅薇已迎出來了。琉璃問：「姨娘呢？」
蘅薇眼淚已經落下來，「姑奶奶可回來了，姨娘可盼您盼了許久了。」一路扶著她往屋裡走，琉璃甩開她，提著裙已急步上了石階。
房門口就聽見蘇姨娘的咳嗽聲。床上被褥里，裹著個瘦削得只剩一把骨頭的蘇姨娘，因為劇烈的咳嗽，整個身子在難以控制向前傾。
「娘！」
琉璃鼻子一酸，哽咽著走上去跪在榻下。
蘇姨娘抬起頭，將丫鬟們遞來的藥推開了。掀開被褥下了地，將琉璃扶起來，含淚道：「你傷好了麼？我這樣急把你叫來，會不會有礙你？」
「好了，我都好了！」琉璃扶著她一道坐下，將她雙腿放進被褥，掏出絹子擦了擦眼淚。
自己的傷用不著在這個時候解釋，方才這一攙之下，她發現她竟已經瘦成了一把枯柴，距上回見面，這前後才幾個月的工夫。「是女兒不孝，都不曾過府看你。是不是大老爺對你怎麼樣了？你才會病得這麼嚴重？」
除了何蓯立，她實在想不出來還有什麼了。
蘇姨娘笑道：「上回被你們那一鬧，他哪裡還有膽子？這幾個月連我的門都沒踏過，自然也對我怎麼樣不了。」說到這裡身子又情不自禁躬起來，捂著胸口狂烈地咳嗽著。琉璃連忙替她撫背，蘅薇從旁拿來痰盂，等她把痰咳出來，急促地喘息了幾口，才又稍稍平靜下來。
「你叫你來是有東西要給你。」她使了個眼色給蘅薇，等蘅薇拿了個一尺見方的匣子出來了，她才接過來，繼續說道：「我時間不多了，只能揀要緊的說。這些年，我其實一直都在搜羅何蓯立以權謀私的證據，當年他借著征糧使的便利，與聶氏姐弟合謀拿餉糧賺錢，以及這多年來貪贓枉法，這些都被我暗中調遣人收集起來了。我聽下面人說，也有人在暗中查訪征糧之事內幕，又在打聽我的人，因為季小全我曾見過，他們一說我就知道是你。而我是等不到看見他倒霉的那一日了，所以我叫你來，把這些東西給你，你一定要把它呈到聖上手上里去，把他跟余氏這一夥全部整倒！否則，我就是死了也不會安心的！」
琉璃接著這沉甸甸的匣子，眼淚一滾就出來了，「娘怎麼不早告訴我呢？您早告訴我，早把它給我，也許您就不會病成這樣了！」她雖說不是何蓯立把她整病的，可是琉璃又不是傻子，他若真有心苛責她，當真不顧這麼多年的情份，這裡外都是他的人，哪裡用得著他親自出面？
而她也不用兜了那麼大一個圈子，費盡心機地去找尋這些了。
「我沒告訴你，是因為，後頭又發生了一些別的事。」蘇姨娘喘了會兒，平息了，才道：「說起來也是與你有關的。後來這兩年我在搜羅他貪贓受賄的證據時，無意中發現一件事情，就是他暗地裡在調查著一個人，如今我已知道，那個人就是你的外公，當年先帝跟前的御筆大人徐慎，他四處在尋找徐大人生前著寫的《延禧子集》，而他要的是親筆原著。我聽說，那本原著里少了三篇文章，而這三篇文章里似乎暗含著一個秘密。」
「什麼秘密？！」
琉璃背脊僵直，她真沒想到這裡頭還牽涉著有關於外公的秘密！
「就是，」蘇姨娘歇了歇，說道：「徐大人臨終前應該留下了一個匣子，裡面裝著三樣東西，一樣就是這份缺了三章延禧子集的原著，一樣是先帝給徐大人的聖諭，還有一樣不知道是什麼，但是這個匣子已經有很多人在暗中查找，其實仿佛還包括太子。而這三章文章裡頭大概有相關的線索。我一直等到何蓯立收齊了這三篇文章，才將它偷偷從他書房拿出來。」
說到這裡她無力地笑了笑，說道：「說起來也是巧合，我原本也不知道他收在哪裡，上次你不是把他書房砸了嗎？我讓人進內收拾的時候，無意發現他悄悄地從書架背板里抽出幾章紙，臨時塞進了花瓶里。當時我也不知道是什麼，後來等他走了拿出來一看，才發現就是這三篇失掉的文章！他不知道是我拿走的，這些日子倒是狠狠把下面人給毒打了一遍。」
她順手將匣子打開，從中拿出壓在一本帳本下的幾張紙來，說道：「這東西我沒細看，因為我就算參透了也沒用，我不需要這個。要不是因為你是徐大人的後人，我也不會去動它。可既然這是你外公的東西，我當然就要拿出來還給你了。」
「娘！」
琉璃緊緊抱著匣子，終已泣不成聲。
她與蘇姨娘之間不是親母女，她人從生怨到成恩，從相恨到互敬，這不是幾聲名義上的「娘」就可以訴說完的。她與她起先是相互利用，而後是各為目的的結盟，到如今，兩人的目的最終還是匯合到一起了。她恨何蓯立身為父親的無情，利用親生女兒謀奪不屬於自己的東西，而蘇姨娘恨他身為丈夫的無義，為了前途而不顧為他付出了那麼多的她，眼下這匣子在她手裡，竟是已有千般重了。
她現在終於知道，何蓯立去白馬寺找永信要那篇《齊國策》是為什麼了，因為他最終想得到的也正是白馬寺里的銅匣子！只不過他一直不知道，匣子其實就藏在白馬寺罷了！而不管那銅匣子裡藏的是什麼，既然這麼多人想得到它，連太子都想得到，那肯定就是件與朝廷有關的重要東西！這個禽獸從知道有她的那天起，就在利用她！他何曾把她當過女兒？她不過就是為了攀附而順手撿來的一個工具！