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抿翠連忙讓春香收了，又問起老太太身子。琉璃與她寒暄了幾句，便就告辭出來。
出了四房紅梅忽然悄聲道：「姑娘你信不信，翠姨娘這孩子只怕保不住。」
紅梅與琉璃混得熟了，素日說話便有些沒顧忌。琉璃聽了掉轉臉來，冷臉沖她一斥：「這是什麼話？！可是要我告訴老太太打你板子？！」紅梅見她動怒，當下不敢跪下地不敢吱聲。琉璃掃眼見四下無人，便緩了語氣道：「起來吧，往後不該說的話你一個字也不要說，否則小心哪天怎麼死的都不知道！」
紅梅咬唇點點頭，站起來了。
五月里天已經熱起來了，而選秀也將到最終決勝的時刻。這幾日府里幾位老爺俱都在朝廷與公堂兩處跑，一向不擅此道的何修原也拎著荷包四處打點，聶氏更是心焦不已，生怕這到手的鴨子又不定出個什麼意外飛了。
老太太則在府里辦了場小宴，請了淳陽縣主、景國公夫人以及郭遐，這三人都是與宮中有直接或間接親近關係之人，憑燕華的天賦，要於眾多閨秀中脫穎而出占得個好名次，那是十分艱難，因而身為娘家人的她不得不拜託這些王侯府中出來的夫人介時幫著疏通疏通關係。景國公府與裕親王府都是親戚，這個面子卻是駁不了，郭遐也是十分仗義之人，受了老太太所託，當場也就表示將竭盡所能相助。
終選是在五月廿五日，四面八方都打過招呼了，老太太這心裡才稍稍安樂些，到了五月廿三，這日蘇姨娘等人正陪著老太太吃冰糖蓮子解暑，老太爺忽然遣何忠傳來消息，說五姑娘今早在儲秀宮與都察院左都御史潘仁禮家的二姑娘為著一盤葡萄打了一架，把潘二姑娘的臉都抓破了！結果潘夫人告去了皇后那裡，皇后大怒，已經提前下懿旨駁了燕華入宮的資格，而潘姑娘卻得了皇后賞賜作為安撫！
何忠話未說完，老太太已差點背過氣去，琉璃少不得讓人去請吳隱中，這裡又與蘇姨娘在旁好言相勸，總算不曾鬧出大事。
等吳隱中開了方子去，老太太指著宮中方向道：「這不長進的東西，如何偏與那潘家人鬧起矛盾？不知道那潘大人乃是大老爺的頂頭上司麼？大夫人與潘夫人原本關係好，此番竟得罪了他，必定要牽連到你們大老爺，她原本就奪了三丫頭的名額，如今又闖了這禍，早知如此，我就該把這畜生丟溝里淹死算數！」
這話乍聽著，倒像是偏心著何蓯立似的，但其實琉璃與蘇姨娘都已聽出來，她這是暗指事有蹊蹺。從進宮到如今兩個月時間，燕華都不曾出過什麼大錯看來，她心中是有著基本分寸的，縱使要鬧，她也斷不會在這節骨眼上跟自己過不去，所以這件事，多半是那潘姑娘挑起，燕華氣急之下中了她的招，自然就倒了大霉。rs
☆、123 成了親戚
潘姑娘吃了虧，自然有不少扶弱的人，經這一打，受關注的程度反而高些。【】而燕華有了皇后娘娘的懿旨，她想進宮為貴人這條路子是已經絕了，而各王公貴臣家聽說她這彪悍之舉，肯不肯要她也還要看運氣。
琉璃暗地嘆氣，終究薑是老的辣，燕華奪了毓華的名額，以為從此青雲直上，然余氏只消幾句話便將她從天上打到地下，明眼上還讓人抓不到把柄，這招不可謂不高明。
因著老太太身子不爽，琉璃便陪在旁邊寸步不離。到戌時末浣華忽然來了，琉璃見著老太太已睡著，便拉了她到一旁榻上說話。問起來意，浣華卻招手讓采萍近前，道：「你跟九姑娘說吧。」琉璃訥悶，看著采萍。
采萍沖她福了福，說道：「不知姑娘可還記得蕊兒這個人？」
琉璃眉尖一跳：「蕊兒？」
采萍舒了口氣，點頭：「看來姑娘還不曾忘了她，如此也不妄她對姑娘的一片心了。」說著眼眶一紅，竟然哽咽起來。
琉璃站起來，呆了半刻才道：「蕊兒怎麼了？」
浣華見采萍這般，便嘆了口氣，自己說道：「蕊兒一直在莊子上做苦活，當初去的時候是與別的人一道去的，倒也還好。後來卻不知誰把她屬相剋你的風聲走漏到了莊子上，你也知道如今你不同先前了，老太太看重你，郭先生又破格收了你為弟子，咱們做主子的也就罷了，底下人哪裡有不見高踩低的？都只道蕊兒於你不利，你不知多麼厭惡她才攆了她，故而這幾個月以來她竟是被那裡管事婆子日夜的折磨幹活，動轍還要遭責打。她又是個老實的，每日裡只顧忍氣吞聲，才多大年紀？當初花兒樣的一個人，如今竟成枯樹幹一般了。」
琉璃一個沒拿穩，冷不防滾燙一碗茶潑到了手上，燙得她跳起來。浣華趕忙拿帕子給她捂住，要喚紅梅去拿燙傷藥，被她摁住了。「你說蕊兒日夜被那裡婆子責打？」
浣華點頭：「是啊，是今兒一早莊子上送菜來的夥計說的，說她這兩日又被管事婆子打了，如今燒得下不了床，口裡只喊著『姑娘』『姑娘』，知道我與你是親近的，便說了給采萍聽。這夥計人挺實誠，因時常幫蕊兒與采萍傳個話什麼的，便也熟了。」
琉璃緊握著被燙的那隻手，心底里似乎哪一處有些犯疼。那丫頭身子弱，又瘦得跟竹竿兒似的，哪裡經得了她們那麼打？如今縱還有命在，只怕也是拖著罷了。她怎麼不想個辦法回府來呢？回府來至少——唔，回府來又怎麼樣呢？她與她主僕情份已盡，她那聲姑娘，也不一定是在喚自己。