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余氏面色一變又要斥責，齊氏清冷的道：「既然都已死無對證，又何必趕盡殺絕？打死得一乾二淨，有些人身上就乾淨了嗎？」說罷她捧著手爐站起，竟是大步出門而去了。
梁氏見余氏變色，忙忙地站起，也道：「事兒既已了了，那我也告辭了！」
程媽跪爬到余氏跟前：「就這麼了了？那我兒的冤屈呢？」
余氏盛怒而起：「找那害死她的人洗冤去！」走到堂中，她忽地又轉身瞪著琉璃身得的蕊兒，咬牙道：「留下她的命！改打十棍，一棍也不能馬虎！」
琉璃舒了口氣，將頭深埋下來。
……蕊兒領完這十棍，雖不至死，整個腰以下卻也是血肉模糊成一片。
婆子們將她抬回小跨院兒時她已昏迷了過去，院裡已沒有別的丫鬟，琉璃自己打來熱水，給臉上洗淨塗了些消腫藥，又打水替蕊兒擦了身，又把傷藥上了。蕊兒睡夢裡不住地流眼淚，她拿絹子給她擦，一遍又一遍。
傍晚時余氏又派來紅袖等人清查翠瑩甜兒的遺物，見琉璃坐在蕊兒床邊給她擦汗，揚著絹子在旁冷笑：「還真是個當奴婢賤蹄子的命！」琉璃充耳不聞，繼續為蕊兒擦拭，紅袖看著屋中間火盆子，腳尖一伸將它踢翻，與跟來的婆子道：「把它扔了！」
屋裡少了兩個人，平白地空寂了許多，又沒了炭火，愈加顯得苦寒。
琉璃咬著牙將自己屋裡幾十斤重的薰籠挪過來，將火燒得旺旺的。
余氏跟齊氏這一仗，她們都贏了，齊氏丟了個翠瑩，卻無形顯露出了自己的實力，在何府幾乎向余氏一邊倒的情況下，至少接連這兩次對余氏的反擊讓大夥都對她心生了懼意，梁氏雖在觀望，卻也在漸漸向她靠攏，往後這四房之間就是二對二的局面了。
余氏也不吃虧，雖然損失了一個甜兒，卻成功把埋伏在身邊的細作給拔除了，往後誰要再往小跨院插人進來，可要掂量掂量。
真正輸的是她許琉璃，翠瑩甜兒死了，自己和蕊兒無辜被打，還被禁足，現實又一次告訴她，在余氏的掌控下，在這座幽深的宅院裡，她的未來只有順從與接受，才算是活路。
此時此刻，她覺得自己就像棵正準備衝破泥土層的嫩芽，才冒了頭，就被人一腳狠狠踩下……
☆、050 情動而泣
余氏用了晚飯，讓紅袖撤了桌，采芹進來道：「四夫人來了。.」
聶氏跨進門檻，將身上猩紅的金絲絨鑲珍珠大斗蓬解下交給繡蘭，沖余氏道：「大嫂才用過飯？」
余氏嗯了聲，接過紅袖捧來的茶漱過口，指著右首一張春燕銜泥雕花椅示意她坐，絹子拭了拭唇道：「那些按了手印的證詞都送到衙門去了？」
聶氏點頭：「都送去了，翠瑩和甜兒的屍體也由她們各自的娘領了回去。聽說抬出府的時候，翠瑩的娘還在後巷找程媽打了一架，如今都拖上山埋了！」
余氏揉著額角，嘆了口氣，「要他們往原定的二十兩撫恤銀子上加十兩，可都說了？」
聶氏目光閃了閃，笑道：「說了，下晌都安排下去了。」她走到余氏身邊坐下，說道：「大嫂這回可算讓那齊氏吃了個悶虧，且弄死個翠瑩，看她下回還敢把手伸到長房來！」
余氏聞言忽然偏過頭來，盯著她看了好久。聶氏摸了摸臉蛋，惴惴道：「怎麼了？」余氏放了茶杯，神色莫測：「連你也覺得翠瑩是我殺的？」
聶氏坐直身子，一臉詫異。
余氏臉色漸漸陰鬱，「現在清楚翠瑩底細的人都以為人是我殺的，只怕老太太都這麼認為，使出這招的人，委實夠狠。」
聶氏睜大眼睛，雙唇翕了翕，竟是說不出話來。
余氏胸膛緩緩起伏著，「翠瑩一死，甜兒自盡，我是長了一千張嘴也說不清了。」
聶氏雙手揪緊了絹子，半日才點頭道：「大嫂貴為命婦，自然不會去為難一個丫鬟，那麼這件事定然是甜兒這丫頭做的，她殺了翠瑩，趕著回長房稟告，誰知蕊兒那死丫頭尾隨不放，所以就把她砸傷了！後來聽說夫人們都聚在小葫蘆院兒審案，才知事鬧大了，心慌之下所以投湖自盡！」
余氏微微哼了哼，「這話只能拿來糊弄那些不知底細的，甜兒不會自盡，她是被人殺死的。她死了才好坐實我殺人滅口的罪名，你沒聽見齊氏說嗎？她說如今已是死無對證，這豈不是告訴大傢伙，兩個丫頭都是死在我手上？！」
聶氏聽她這麼分析，也鎖緊了眉頭：「這到底是誰使的陰招子，上回大廚房之事也是這般，那什麼符大嫂分明就沒沾邊，這事還沒來得及找出人來呢，立馬就來了招更狠的！大嫂你說，這會不會是同一個人幹的？只可惜那兩個婆子再也不會說話了，不然——」
余氏冷哼：「給八丫頭下符的人我不清楚，翠瑩究竟死於誰手我也暫且不知，但殺甜兒的人必是齊氏無疑！她上回當眾掃我的顏面，後來被老太太堵回去了，如今正借這個事栽贓於我，不過她若以為憑這兩招雕蟲技就能掰倒我，那她是做夢！」
她將茶杯甩手往扡上一摜，波斯絨毯上的蔓陀蘿花頓時被砸凹了兩條枝。
聶氏看見她這模樣，心中也不由一緊，一手掐著另一隻手背，不再吭聲。
齊氏歪在榻上出神了半日，寧姨娘端著托盤進來了。