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然而，和她設想的排場絕然不同，那牧場周圍根本沒有重重護衛把守，一行人長驅直入，連個攔路問話的都沒有。當阿史那伊娜飄然下馬，拉著一個白鬍子老頭說了好一會話，然後轉過身對她說那就是攝舍提暾啜的時候，她竟是一下子呆在了那裡。
這個……這個頭髮亂糟糟鬍子亂蓬蓬，一身衣服看上去都是胡亂拼湊的糟老頭子——請原諒她這樣的形容詞，因為事實上他看上去比糟老頭還要糟老頭——就是攝舍提暾部的首領？和他周圍那四個身著皮袍的高大漢子比起來，他倒是更像一個牧馬人。
「阿塔！」
裴願先跳下馬，上去擁抱之後叫了一聲，這時候凌波方才躍下馬來，上前很有些不自然地行了一禮。然而，讓她深感意外的是，這位攝舍提暾啜竟是哈哈大笑了起來。
「小姑娘，你是不是覺得我這樣子不像是一部首領？」
人家直截了當問出了這個，凌波原本想順坡找個藉口，可一對上那雙仿佛是閱盡滄桑洞悉世情的眼睛，她不由點了點頭，頗有些慚愧地說：「我剛剛還以為您是這個牧場的牧馬人，想不到您就是攝舍提暾啜。」
「你的眼神告訴我，你說的是實話。我阿史那敦就是一個牧馬人，只不過我放牧的是攝舍提暾部的數千勇士！」說到這裡，阿史那敦的臉上露出了熠熠神采，總算是有了些首領的氣質，但緊跟著的一句話就故態復萌了，「伊娜昨天對我說，你比號稱天山第一美人的尼婭更漂亮，我原本還不相信，但現在一看卻信了。願兒真是好眼光，要是我年輕三十歲，一定會搶走你做妻子！」
這話……這話是一個長輩該說的麼？
凌波簡直不相信自己的耳朵，見阿史那伊娜笑得花枝亂顫，裴願則是滿臉無奈，她實在不知道該說什麼是好。好在某個糟老頭並沒有一直打趣下去，但硬是指著自己的鼻子讓她叫阿塔。她無可奈何叫了一聲，結果老頭兒更是高興得什麼似的。
外頭看著那牧場沒什麼防備，但陪著阿史那敦逛了一整圈，凌波方才發現那些放牧的牧民個個都是挎著腰刀和弓箭，稍有風吹草動就會投去警惕的目光，赫然是全民皆兵的陣仗。此時此刻，她不由想起了那時候李隆基說的話。
「大唐在西域的影響已經遠遠不如當初太宗皇帝那時候，祖母在執政上頭固然有手腕，但在軍事上卻不通，西域不穩，河西則岌岌可危，進而會影響關中中原。西突厥十姓雖然是服膺我大唐旗下，但若是大唐有朝一日無法震懾他們，他們便會復叛。要真正的羈縻這些桀驁不馴的部族，便需要有一支最強大的軍隊，便需要有一群最出色的將領。」
她心中陡地一凜，不可避免地想到了一個問題——倘若長安真有不穩，眼前這個好似鄰家長輩似的白鬍子老頭，是否會搖身變成最兇殘的惡狼？
這一晚在阿史那敦的強力挽留下，凌波便住在了這個牧場中，但翻來覆去怎麼都睡不著，於是索性披了衣服到外頭看星星。路過馬廄的時候，她卻意外地看到裴願正在和坐騎說話，頓時輕手輕腳地掩了過去，誰想到才走了兩步，愣小子便轉頭看了過來。
「原來小凌你也睡不著。」裴願拍了拍愛馬的頭，轉身朝凌波走了過來，自然而然地牽住了她的手。
直到被牽著走了好幾步，凌波方才發現自己的手被人緊緊握著，可心裡卻生不出要掙脫的念頭，只得任憑裴願將他拉到了一個隆起的土丘上並肩坐了。深沉的天幕上群星璀璨，彎彎的月牙若隱若現，那潔白的光華並不清冷，反而流露出一種額外的暖意來。
雖然沒有花前，但好歹是月下，可裴願一張嘴卻吐出了一句大煞風景的話：「這一次我們到庭州來除了那個目的，還想要招募一些勇士。我原本打算向外公借一些人，可細想一想卻覺得不妥。攝舍提暾部雖然已經附了大唐，可畢竟只是羈縻，又不曾內遷。小凌，庭州如今還有數百流人，其中多有昔日曾經從過軍的，是否能設法從中弄出一些人來？」
凌波起初還有些惱火，但聽著聽著便贊同地點了點頭。自從知道裴家在庭州根基牢固，某個李三郎就沒少打過主意，就連她也曾經起心從這裡帶一些人回去。然而，帶上幾個外族人回去固然不要緊，人多了卻絕不是什麼好事。突厥原本便是崇拜狼的強大異族，儘管太宗皇帝曾經把東西突厥打殘了打怕了，但這些年來，突厥重新勢大，一個不好就是引狼入室。
想到這裡，她便言簡意賅地說道：「我想想辦法。」
一陣微風拂來，對坐的兩人卻都沒有說話。忽然，裴願脫下身上的皮袍，二話不說地蓋在了凌波的肩頭，旋即站起身來認認真真地說：「爹爹曾經說過，男子漢大丈夫最要緊的是功業，我想過了，只要這一次幫了李三哥和相王，我還想回庭州。長安不需要千人敵的勇士，但這裡需要，西域也需要。小凌，到時候如果有可能，你願意和我一起呆在這裡嗎？這裡沒有長安繁華，沒有長安熱鬧，興許還會有刀兵相交的危險，但是，我一定會盡力保護你。」
庭州還是長安？面對這樣一個突如其來的問題，一向果決的凌波卻忽然猶豫了。她確實很喜歡這裡，她也確實很喜歡直爽的裴願，可是，她是否願意將剩下的日子都揮灑在這個廣闊的天地？