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「其實這不是三哥的主意，是我執意讓他弄到了這樣一份東西。」說到這裡，裴願不禁心虛地看了凌波一眼，「西域如今不太平，西突厥各部、葛邏祿、吐蕃等等大小國家不僅有內戰，而且還常常騷擾大唐各州鎮，尤其是扼守西域和中原的河西走廊更是常有騷亂發生。庭州固然有一望無際的牧場，有數不盡的牛羊，但大小戰事也是從來沒斷過。」
凌波聞言不禁沒好氣地白了這個愣小子一眼——她早就知道天下不會有那樣的世外桃源，可裴願就不能讓她多一點幻想？得知裴願的繼母如今還在庭州經營著裴家的產業和牧場，憑著這一層關係，裴家的商隊在河西走廊幾乎從不會遇襲，帶上這五十兵卒的護衛主要是為了威懾四方和以防萬一，她又嗤笑了一聲。
「有你這個裴少爺在西域的赫赫威名，還不能保住我這個小女子的安全？」
「爹爹說過，什麼事情都要萬無一失才好，不能隨意逞匹夫之勇。再說……」裴願的目光漸漸柔和了下來，竟是忽然伸手把凌波攬進了懷中，「在長安我沒有辦法，但是在西域，我怎麼也不會讓你受到半點損傷。」
一句戲謔卻得到了這樣的溫存，被擁在那堅實的臂彎中，凌波不禁愣了一愣，到了嘴邊的另一句話不由得吞了下去——裴伷先她已經見過了，彼此之間也留下了不錯的印象，庭州的那位雖然只是裴願的繼母，可要是成了婆婆……
她都在胡思亂想什麼，這一切還八字沒一撇呢！
過了玉門關和沙州，天和地便換了另一幅景象。不再有高牆環繞的城池，不再有衣著鮮亮的富人，只有駝鈴陣陣的商隊，只有逐水草而居的牧民牛羊，只有用於買賣物品的小集市，只有大聲談笑佩著腰刀的牧族勇士。而在看到這一行全副武裝的中原人時，大多數人選擇了漠視和無視，只有牧民中的孩子們好奇地一路圍觀，最後也被遠遠拋在了後頭。
一路上足足走了將近兩個半月，浩浩蕩蕩的馬隊方才抵達了庭州。一路上看慣了沒有城牆的小鎮，以及數百帳篷的部落，乍一看到這高牆鐵壁，凌波竟是以為自己又回到了中原。入城的時候盤查極其嚴格，即使她這樣有最高等級的通行公文，那些軍士們又都認識裴願，仍少不了一通仔細的盤問。倘若再把庭州周圍開墾出的無數良田結合在一起來看，這地方就更加不像是西域了。而遠行護送到此的涼州軍則是告辭而去，臨行前裴願又出手闊綽，他們雖說一路辛苦，倒也心滿意足。
見凌波入城之後仿佛對什麼都是好奇的，裴願便充作了主人，一路耐心地解釋道：「庭州東連伊州、沙州，南接西州，西通弓月城、碎葉鎮，統轄西突厥十姓部落的好幾個羈縻府州，一向就是大唐在西邊的要鎮。這裡既有佛寺道觀，也有商鋪集市，有很多西域商人來這裡做生意。爹爹當初沒用幾年就蓋過了本地的巨商，成為了庭州第一。」
「就連雲姑姑也說你爹爹是英雄豪傑，你就不用幫他吹噓了！倒是你裴公子夠風光，這庭州城似乎誰都認得你！」
看到這一路上碰見的人裡頭，甭管男女老少都熱絡地和裴願打著招呼，凌波頭一次發覺自己眼中的愣小子還有不為人知的一面，故而酸溜溜地丟出了一句話。可話音剛落，大街另一頭便傳來了一陣急促的馬蹄聲，她抬眼一看，入目的赫然是一匹毛色鮮亮的大紅馬，馬上的女子一身火紅，那種美艷眩目的風情竟是迎面而來。
「願兒，你可是回來了，我都想死你了！」
隨著一聲喜悅的呼喚，那女子勒著馬頭在眾人面前五步遠處堪堪停住，一個縱身躍下馬就疾步沖了過來，竟是不管不顧地抱住了裴願，親昵地在他的頭上揉了揉。面對這突如其來的一幕，凌波不由得瞠目結舌。
裴願手忙腳亂地掙脫了那女人的懷抱，尷尬地對凌波一笑：「小凌……她就是我娘。」
第一百七十三章 雷厲風行的准婆婆
這位就是裴願的繼母！
凌波瞧著那張美艷絕倫的臉，心中不由得生出了一種極其荒謬的感覺。那種火辣奔放的性格確實像是一位牧族公主，可是，她怎麼看都覺得對方年輕得很，倘若裴願不說那是他的娘親，連同剛剛那親昵的動作，她還差點把人家當成是裴願的情人。就在這時候，她的耳邊又傳來了裴願的聲音。
「娘，她就是小凌。」
「喲，這就是願兒你一直念叨的心上人？」
那美艷女子登時露出了驚喜交加的表情，丟下裴願便興沖沖地走到凌波面前。她比凌波高出了大半個頭，這居高臨下打量了一會，竟是忽然出手在凌波的面頰上輕輕掐了一記：「怪不得願兒看不上尼婭，這庭州方圓幾百里，大約沒人能比得上你的心上人。我還怕你這憨厚脾氣在中原吃虧，想不到你居然拐騙了這麼一個大美人回來！」
她的漢語極其流利，爽利地說了這麼一大通話，便笑吟吟地從腰中解下一把鑲金嵌玉的彎刀，不由分說地塞進了凌波手中：「這把刀算是我阿史那伊娜給你的見面禮。願兒雖然不是我生的，可我一直都把他當作親生兒子看待，以後我就把他交給你了。」
拿著那把沉甸甸的彎刀，再聽到這麼一句再明白不過的話，凌波只覺得渾身燥熱，一張臉更是漲得通紅。此時，四周圍攏來的人唯恐天下不亂，紛紛發出了震天的叫好聲，更有熟人圍到裴願身邊連聲恭喜，七嘴八舌喧譁聲不斷。