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章叔銘卻已然面露喜色，幾步走上前去，深深一揖道：「多謝廖大人和張大人出手相助，此獠冒充朝廷觀風使，收受賄賂眾多，罪大惡極！如今皇上委派二位大人前來，不啻是天降甘霖，下官這就放心了。」他儘管沒去過幾次宮中，卻對皇帝當初的八個侍衛下過苦功夫，因此一眼便認出了廖隨卿和張金榮兩人。
程嘉這才感到大勢不妙，他萬萬沒想到自己此來竟是無巧不巧地遇見欽使，想來剛才那段對答已是讓對方聽了去。想到這裡，他也顧不上什麼上頭地吩咐，直接從袖中掏出了一枚印鑑，「二位大人不要聽他胡說，下官並非冒充，這是皇上親自頒下的印鑑，絕非作偽之物！」他一邊說一邊從貼身衣物中取出了一份公文，「這也是吏部尚書米大人親書，若二位大人不信，可以親自驗看！」
三人都被這突如其來的變故驚呆了，章叔銘更是感到腦際轟然一聲。由於程嘉先前所作所為大大有異於真正的觀風使，又從未出示過公文印鑑，因此他便懷疑對方乃是假冒。再加上皇帝嚴命各督撫訪查冒充一事，他的疑心就更重了，幾次派人暗自搜查，又發現了巨額銀票，卻從未發現過朝廷公文邸報之類的東西，這才上了密折。如今章叔銘見程嘉突然表露了身份，立即意識到自己怕是中圈套了。
廖隨卿和張金榮對視一眼，詫異之色溢於言表，不過，兩人行前就得了皇帝吩咐，因此已是在城內打探過消息，甚至親身潛入過程嘉占據的驛館，對這個人也是疑心重重。廖隨卿伸手接過印鑑和公文，卻只是略微掃了一眼便擲了回去。
「程大人，不管你究竟是真是假，章大人先前所言都沒有半點謬誤。你那行囊中的巨額銀票究竟是怎麼回事？還有，身為觀風使，非特殊情況不得暴露身份，這應該是皇上旨意，你明目張胆地交接官員，難道就不知道這是違旨麼？」廖隨卿一口氣問出了一連串問題。
程嘉想不到對方如此不留情面，想要開口申辯，卻是說不出什麼道理來。那些銀票是前一陣子上頭送來的，說是此行的報酬，他一時糊塗也就收了起來，想不到應景兒就是鐵證。至於交接官員則是沒法子的事，若非如此，章叔銘又怎會以為他是冒牌貨？然而，事到如今，他竟是有十張嘴也說不清楚，完完全全地沒了方向。朦朧間，他感到胸口一陣劇痛，抓了兩下便倒地不起。
在場三人俱是大驚，待到反應過來之後，卻發覺程嘉已是氣絕身亡。章叔銘想到還關在大牢中的那兩人，連忙帶著廖張兩人前去查探，豈料他們竟也是七竅流血死在獄中。見此情景，章叔銘固然是驚駭莫名，廖張兩人也是感到事情嚴重。
待到搜查了程嘉及其家僕的所有行囊和驛館之後，章叔銘等人就發現了先前被害觀風使的隨身物品。然而，程嘉的觀風使身份並無疑問，為何會做出這種愚蠢的事情？章叔銘固然百思不得其解，廖張兩人也同樣憂慮萬分，不過，三人在商量之後，隱去了其中內情，以先前殺害觀風使的兇手已然落網身死的由頭結束了此案。當然，除此之外，三人還各具密折上呈。
豫豐十五年二月底，風無痕下詔，以湖廣總督章叔銘察訪兇手有功為名，加右都御史銜。時值刑部尚書何蔚濤準備告老致休，京中官員皆以為章叔銘是接任此位的最熱門人選。
第三十章 仇怨
西北的第一份捷報轉眼已經到了京城，以安親王風無方的個性，無論是小勝還是大勝，總是不停地派人往京中報捷。風無痕雖然知道這一點，卻並未禁止那些報捷的信使一路上大肆張揚。所謂戰事順利，若民眾都不知道便沒有多大意義了。這些年來，朝廷的各路兵馬都是異常順利，因此他也不忌諱這些小事。
儘管曾經激起了天大的風浪，但左晉煥的那個條陳最終還是被群臣所接受。那些在部落中執掌大權的王公貴族也許不想離開自己的地盤，但那些牧民和普通民眾卻是無不嚮往中原的富足。凌雲如今雖然人口也不少，但各省的荒地還有許多正等著開墾，只要不是好吃懶做的人，在中原都能過上更好的日子。
這一日，風無痕便在勤政殿中單獨召見了何蔚濤。論起朝中資歷來，他竟是比鮑華晟更為久遠。能夠三十年來榮寵不衰，這也算是大臣中的異數了。再者刑部雖算不上是六部中最為重要的，事務卻是繁雜得緊，何蔚濤能始終將其料理得整整齊齊，足可見其高超的手腕。如今何蔚濤突然提出要告老致休，這著實讓風無痕有些吃驚。
「何愛卿，朕知道你年歲大了，不過，當年海老愛卿年過七十還不隱退，你不過是六十未到，告老致休似乎還早了一些吧？」風無痕看著何蔚濤兩鬢的白髮，不由想起了當年的情景，一晃二十幾年，時光還真是如同白駒過隙。當初還在鼎盛之年，常常在青樓楚館流連的何蔚濤，轉眼居然如此蒼老了。
何蔚濤卻只是搖頭。「皇上，微臣怎能和當年地海相相提並論？皇上身邊如今儘是年輕才俊。不愁無人使用，微臣年邁不堪驅使，自然應當為他人騰出位子。「他見風無痕似乎有不愉之色，又深深嘆了一口氣道，「皇上。微臣並無他意，長江後浪推前浪，微臣若是還老著臉占著位子，將來難免老糊塗做出什麼不得體的事情來，豈不是壞了晚節？」
風無痕見對方如此坦誠，一時之間也尋不出話頭來。沉默良久，他方才徐徐站起身來，臉上的神情竟有幾分蕭索，「海老愛卿走了，皇叔祖也走了。想不到如今也輪到了你。朕雖然喜歡任用年輕人，卻也不想輕易放走了老臣。老成持國之言若是沒有，朝堂上便少了能鎮壓得住場面之人。何愛卿。朕還是不想放你離開，先頭外邊地流言極盛，朕也不想讓他們左右了決斷。畢竟，章叔銘名節上有虧。入主中樞還是差了些火候。」