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風無痕心中微微嘆了一口氣，上前親自把這位皇兄攙扶了起來，意味深長地道：「六皇兄，你和朕相交也不是一天兩天了，朕是那種分不清是非的人麼？你能得氓親王看重，這也是你的緣法，朕為何要怪罪於你？再者，這些條陳即使都是氓親王的指點，那也是他栽培你，只要你用心，將來必定有比這些更管用的進言，又何必妄自菲薄？氓親王是三朝老臣了，他既然有心，你就不妨多多拜訪，務必多學一些東西，朕還等著你的大力輔佐呢！」
風無清的城府本就不若其他幾個兄弟那般深沉，現在見皇帝絲毫不究他的隱瞞，反而寄之以厚望，心中的感激之情頓時完全表露了出來。
一個堂堂的男子漢，甚至在被人惡意欺辱了之後也不過是矢志報復的皇家子弟，此時竟是禁不住有幾分哽咽。
只見他突然掙脫了風無痕的手，重新跪倒在地，竟是連連碰頭三下：「皇上，當日微臣落魄之時前來投靠，一無權勢傍身，二無錢財報效，而皇上不惜和別人為敵，仍將微臣視作兄長般禮敬，甚至還向先帝推薦。如此情分，微臣本就無以為報。如今皇上榮登大寶，更是不嫌棄微臣的鄙陋之才，委之以重任，如此殊遇，微臣只能粉身碎骨以報。」他驟然抬起頭來，眉眼間滿是堅決之色，「雖然微臣並不是那等大才德的人，但也絕不會辜負皇上的期望，皇上儘管放心。」
第十二章 籠絡
雖說太后蕭氏先前已經有了懿旨，但真的辦起事來，柔萍卻也覺得有些為難。蕭氏口中所言的堂兄蕭重華和蕭家嫡系之間畢竟親疏有別，而且是當年蕭氏祖父的庶子那一脈，因此向來並不受重視，連輩分中的字也沒有留下。如今蕭氏一族貴不可言，蕭重華卻仍只是一個位分低微的工部郎中，甚至沒有幾個人知道他和蕭家真的有親。
柔萍僅僅從轎中打量了一番景致，眉頭就情不自禁地皺緊了。跟隨蕭氏多年，她也曾經造訪過不少達官顯貴的府邸，金壁輝煌，豪奢氣派幾乎是看遍了，倒是極少看過如此寒酸的門裙。她的嘴角微微一揚，露出了一個譏誚的笑容，這才示意跟轎的小太監去叫門。
那扇斑駁的黑漆大門終於開了，只見裡頭鑽出了一個蓬頭垢面的腦袋，卻是一個總角之間的稚齡幼童。他好奇地打量著門前的四人抬大轎，這才將目光集中在了那幾個衣著華貴的僕從身上，頓時大聲嚷嚷起來：「老爺，有客來拜！」柔萍的眉頭立時擰到了一塊，好一個沒有教養的奴才，也不看看自家的景況，居然說有人來拜，真是不知天高地厚！儘管腹謗不已，但柔萍知道，若是此次真能從蕭重華這邊發現什麼可用之人，那隻要主子一句話，這一家的榮華富貴自然不在話下，因此也不可輕慢了。隨轎的一個小太監聽了吩咐，急忙殷勤地湊上前來」卜心翼翼地扶著她下了轎。
蕭重華趕到門前便瞧見了這一幕。心頭不由犯起了嘀咕。須知男女授受不親乃是古禮，眼前這位看似身份地位不凡的貴婦居然用男子攙扶，顯然有些名堂。他倏地想到了自己那位久未謀面的堂妹。頓時臉色大變，連忙堆著笑臉迎了上來。
「下官蕭重華。不知夫人大駕光臨陋宅，有何見教？」他僅僅瞥了一眼柔萍地裝扮衣著，便斷定了自己的猜想屬實，旁邊那幾個眉清目秀的男子更是不同於尋常僮僕，顯然是宮裡地人。醒覺到這一點。他愈發小心翼翼起來。
「蕭大人，你就這麼把客人堵在門口麼，未免有失迎客之道了吧？」柔萍見蕭重華一臉阿諛奉承的神情，頓時又多了幾分厭棄，但仍是淡淡地道，「主子吩咐我來瞧瞧這邊地景況，既然蕭大人無意讓我進去，那我就告辭了。」言罷便欲轉身。
蕭重華忙不迭地阻止道：「夫人說笑了，下官適才不過是一時慌了神，絕沒有怠慢之意。夫人乃是尊貴之身。駕臨寒舍，應當闔家出迎，應當……」
柔萍立時更不耐煩了。應付了兩句之後也不再羅嗦，拔腳就自顧自地往裡走。蕭重華哪敢怠慢，立刻亦步亦趨地跟了上去，口中還不停地嘮叨著罪過。待到看清楚這一家的全景。柔萍頓時對蕭重華的處境有了一點了解，不由出口道：「今日我是奉了太后的懿旨前來探視，想不到蕭大人一家淪落至此。你不是正五品的郎中麼，怎麼還是一副家徒四壁地模樣？」
蕭重華哪裡會聽不出對方言語中的諷刺之意，心頭頓時湧起一股怒火，但面上頓時更加殷勤恭敬了。不管怎麼說，如今權傾六宮的太后蕭氏還能記起自己這個堂兄，這就是機會，無論如何都不能放過。
「承蒙太后關心，下官真是感動萬分。」他先是誠惶誠恐地答道，隨即便訴苦道，「夫人有所不知，下官的俸祿本就有限，由於官卑職小，外官的冰炭敬怎麼也送不到下官手中，因此生活卻是拮据得緊。再加上拙荊和兩個妾侍一連產下了四個孩子，光是拉扯他們就費了不少功夫。所幸兩個兒子都還爭氣，幾年前都拔貢出仕了……」
他嘮嘮叨叨地還想往下說，卻被柔萍揮手止住了。兩個兒子同時進身是了不起的大事，更何況以蕭重華的家境，又沒有恩蔭的路子，更是談何容易。她眼睛一轉，口氣便柔和多了：「想不到兩位公子都是這般大才，若是太后知道，一定歡喜得緊。不過依照他們的位分，怕是此時還在翰林院熬資格吧？」