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第三章 喜脈
和蕭雲朝一起回京的還有庫爾騰部的雅娜郡主和薩克部的明秀郡主，只不過兩人進京是恰逢成祖皇帝大喪，因此只是居住在京城的一處王府中，並沒有立刻進宮。依照凌雲禮制，大行皇帝大喪三年之內，新君不得行選秀或納妃之事，但兩女身份俱非平常，禮部尚書馬逢初便傷透了腦筋。
他也知道皇帝最近忙於處理國事，壓根無心理會這些事，但那些蒙古貴女也不是好伺候的。雅娜郡主不過是偶爾使使小性子，而那位明秀郡主就聰明多了，在和內務府派去的人相見時，還不動聲色地數落身邊侍女不懂禮制，卻隱隱約約提點出朝廷和蒙古各族的密切關係。如此一來，他這個禮部尚書固然難做，連內務府總管原佩豫也是分外頭疼。
這一日，兩人不敢為此事打攪皇帝風無痕，便相約一同去慈寧宮謁見太后蕭氏。凌雲禮制與前朝不同，後宮嬪妃雖然不得干政，但太后卻往往可以隨意接見朝臣，在後宮之事上更是擁有最高的節制權。不僅如此，馬逢初和原佩豫都知道如今蕭氏一族的勢力可謂是權傾朝野，因此兩人也是提心弔膽，唯恐觸怒了這位尊貴的皇帝之母。
「唔，你們兩個說的也有道理。」蕭氏若有所思地點點頭，「把兩位貴女就擱在那裡也不妥當，畢竟人家身份非比尋常，有點小脾氣也是免不了的。「下頭的兩人忙不迭地點頭稱是，雖然隔著帘子，但他們還是能感覺到蕭氏炯炯地目光。因此背上已是沁出了汗珠。「太后聖明，皇上盡孝原是天下黎民的楷模，但現在兩位郡主都已經進了京城。倘若不能納進宮，留在外頭三年也不是辦法。不若想一個從權的法子才是。」原佩豫點頭哈腰地道。
「此事哀家最多只能作一半地主，皇帝在這些事上頭並不用心，不過是無可無不可的性子。」蕭氏不置可否地道，心思一轉便慮到了重點，「後宮之事以皇后為最尊。哀家待會和皇后商量商量，讓她牽頭拿一個法子出來也就是了。」她又瞧了底下地兩人一眼，悠悠道，「你們兩個都是有心人，此事提醒得確實是時候，否則出了紕漏也就難以彌補了。今後的差使也需盡心巴結，皇帝還年輕，事事你們都得多生一個心眼，如此才是輔臣該做的，明白了麼？」
這幾句似敲打似警告的話頓時讓兩人噤若寒蟬。齊聲叩頭稱是後便退了出來。直到出宮，兩人心頭仍是一團漿糊，相視之後發出一聲不約而同的苦笑。
「原大人。今後你這個內務府總管便得多多上心了。「馬逢初地臉色無比難看，「那些有心送女應選的，最好讓他們走走太后和皇后的門路，否則以後你那邊就甭想清淨了。」
原佩豫哭喪著臉點點頭。「馬大人，下官先頭曾經得罪過皇上，聖眷遠遠不如你，今後若是有什麼事要勞煩你的，還請馬大人多多提點一二。」
兩個在京城中都還算說得上話的官員如釋重負地上了自己的官轎，心中卻還在琢磨著蕭氏那些話的用意。一步走錯便滿盤皆輸，他們哪敢忽略一丁點細節。
皇后海若欣在例行請安的時候被蕭氏特意留了下來，然而，僅僅聽了幾句話，她的臉色便陰沉了，好一陣子才恢復了正常。「太后，這些許小事您作主也就是了，何必來問兒臣的意思？」她似笑非笑地答道，「本朝和蒙古地聯姻是歷代皇帝都有的事，更何況這一次是西北大戰剛，剛結束，別說兩位蒙古郡主，便是十位八位也是應當的。兒臣雖然平素不太懂事，總不成在這些事情上還要使絆子，那不給旁人看輕了？」
蕭氏緊盯著海若欣地眼睛，好半晌才輕嘆了一口氣。「你這話說得言不由衷，以為哀家不知道麼？」她仿佛是想起了當年自己恣意的時候，眼中又露出了一絲朦朧的笑意，「無痕向來是寵幸你的時候最多，但你怎麼就不爭氣，如果能誕下一位皇子，不就沒有任何懸念了？連琬貴人平氏那樣出身微賤地人都生下了一個兒子，你們海氏姐妹居然都沒有動靜，真真是令人著急。」
海若欣不由臉色一變，轉瞬又若無其事地道：「太后，這些都是天命，強迫不得，橫豎兒臣還年輕，我想老天爺該不會那麼絕情才是。」
她的眼中不經意地閃過一絲陰霾，隨即又露出了一個笑容，「平氏雖然生下了兒子，但秩位上卻仍只是一個貴人。兒臣尋思著她也是東宮的老人了，因此有意挪一下她的秩位，給她一個琬嬪的封號，如此外人應該就無話可說了吧？」
蕭氏詫異地看了對方一眼，她倒沒想到海若欣能想得這麼遠，臉上的笑意便愈發耐人尋味了。「欣兒，你這個主意哀家自會和無痕說，不過你的枕邊風也得注意些。身為皇后，能得皇帝寵幸自是第一，但大度和氣魄卻決計少不得。哪一個皇帝不是貪圖新鮮的主，所以你的枕邊風便不能和那些嬪妃一樣，要勸著他正事，有時也得犧牲一些。」她大約是想到了自己身上，不由自失地一笑。
兩人正在商議時，蕭氏身邊的大太監平海突然跌跌撞撞地衝進殿來，面帶喜色地叩頭道：「啟稟太后，啟稟皇后，適才太醫院陳大人來報，孫妃娘娘已有了喜脈！」
蕭氏和海若欣同時心中一跳，孫妃越起煙自風無痕登基後便收斂了鋒芒，安安分分地在鍾和宮度日。但深知她秉性的諸女都清楚她並非守得住寂寞的女人，因此都對她分外注意。不僅如此，這兩三個月來，風無痕也仿佛是為了慰藉這位愛妃，頻頻臨幸，仿佛也有意讓她有兒女可以分心。