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雖然張雲鋒是京城出生的公子哥兒，但在西北大營廝混久了，對於飲酒玩鬧自然不在話下。他和呂原昌一左一右，仿佛毫不在意地灌著火燒火燎的烈酒，直叫身邊的那些漢子咋舌不已。他們心目中的勇士本就是揚威沙場，酒肉無敵的人物，因此伺候得愈發殷勤了。呂原昌一邊飲酒談笑，一邊還是不忘注意四周的情況。雖然他知曉庫爾騰親王賴善是當今皇帝風寰照的表弟，但這種大戰在即的時刻，誰都不敢大意。
不過當夜什麼事情都沒有，號稱黃金部族的庫爾騰自然不會像倫肅部那般膿包，他們的牧場和牛羊都是草原上最好的，勇士也同樣是最多的。光是訓練有素的騎兵就有至少十萬，在眾多草原部族眼中，和號稱二十萬人馬的準噶爾比起來，還是庫爾騰更強大些，因此等閒無人敢招惹。最重要的是庫爾騰部和皇帝的親戚關係，草原上的其他部落都將其倚為柱石，準噶爾自是不敢隨意找他們的麻煩。
「呂將軍，張將軍，你們放心，草原上的事情還輪不到他準噶爾作主。」賴善拍著胸脯應承道，他如今已是五十出頭，但身體卻是極為康健，尋常角斗中甚至可以勝得過年輕人，因此說起話來底氣十足。「當年準噶爾人的狼子野心使得草原上諸多部族都倒了大霉，如今捲土重來不算，居然還打著那種騙人的旗號，實在令人噁心。」他沖地上啐了一口，這才笑呵呵地道，「安親王的信使在你們之前就來過，本王已經命人向那些世交的部落發出了通令，務必把這件事辦得漂漂亮亮。」
呂原昌和張雲鋒對視一眼，心中俱是一驚。對於風無方的打算他們雖然略知一二，但萬萬沒有料到他會行動得這麼快。如今他們算是徹底明白了，風無方壓根就沒打算只靠打仗而決勝負，而是準備用其他的手法達到目的。倘若他們先前那場戰役若是大勝的話，事情就更加輕易了。兩人微微嘆了一口氣，都有一種極為不甘的感覺。
風無方的密信很快送抵了京城，皇帝一閱之後，神情頓時大變。他倒是沒想到風無方會用這樣的法子，不過眼下自己的身體日漸糟糕，戰事再拖下去確實不利，還不如早日彈壓下去來得安全。因此，沉吟片刻之後，皇帝便作出了決定，石六順和汪海立刻領命出了宮。
海觀羽、風氓致、鮑華晟，這三人都是近期時常單獨入宮的人，因此彼此相見不過是一笑置之，然而，今日卻又多了一個角色，禮部尚書馬逢初也在皇帝此次召見的人之中。海觀羽等三人見了這個新近提拔上來的人都是心中一驚，須知禮部向來只是尊榮，並不管理常務，因此皇帝的召見便顯得有幾分奇怪。他們的心中同時閃過一個念頭，隨即又掩住了面上的奇異之色，整整衣冠之後陸續報名覲見。
雖然事先有所準備，但眾人在聽了皇帝淡淡地說出要立儲君的話之後還是齊齊吃了一驚。馬逢初自然是最為驚異的一個，他的位分雖高，但還不到單獨參與商議這等重要國事的資格，他也不是愚鈍的人，隨即便想到了皇帝今天宣他前來的用意，因此立刻低頭不言。風氓致卻率先開口道：「皇上立儲自然是好事，不過如此倉促行事，若沒有一個明確的交待，恐怕會有人煽動百姓，或是傳出流言，那樣反而不美。」
皇帝搖頭道：「朕知道時機未到，不過西北的風無方來了信，他已經聯合了草原上的不少強力部族，準備強壓準噶爾就範，重新進行會盟。不過朕的身子恐怕再也經不起那等勞頓，若是此時不立太子，會盟時則名不正言不順，那幫該死的準噶爾韃子必定會借題發揮，如此一來，西北戰事也不知何時能夠結束。」
眾人不由恍然大悟，心頭都有一種惘然。若不是如今朝局未定，皇帝的身體又大不如前，西北的風無方哪會選擇這種折衷的法子。若是依照那位王爺原先的脾氣，怕是立刻就帶兵一路打過去了。如今卻是不得不考慮這些，畢竟草原是凌雲最大的屬地，那些蒙古親王台吉更是能夠提供數十萬精兵，眼前還是以籠絡為上。
「皇上聖明，不過此事需儘快確定，遲則生變。安親王既然已經有所布置，想必此時會盟的消息恐怕已經傳了出去，草原那邊估計也要商議一段時間才能作出決定，在此之前，凌雲的皇太子也必須儘快確定，須知京城至草原可是還有一段不短的路途。」海觀羽一口氣說出了一長段話，隨後卻深深嘆了一口氣。這儲君新立就要前去草原會盟，還真是一件不小的麻煩事，若是有什麼差池，他都不敢想像那糟糕的後果。
不過立儲實在是一件大事，皇帝自然要在朝議之前和眾人商議清楚。當下，除了馬逢初好似提線木偶般一問一答外，其他三人都紛紛根據各種情況進言，勤政殿中頓時變得熱鬧起來。然而，誰都知道熱鬧的背後隱藏著怎樣的陰影。
第三十章 議立
一個驚人的消息在京城中流傳開來，「皇帝要立太子了！」儘管順天府和步軍統領衙門派出不少人手監視各色可疑人等，但平民百姓還是在暗地議論此事，各大朝臣就更不用提了。儘管哪朝哪代都有立儲之事，但像當今聖上那般拖到現在的也是絕無僅有。不少人甚至曾經暗自揣測皇帝會仿效古法，來一個駕崩之後再宣遺詔立新君。誰料皇帝卻似忽然轉了性子，揀在這個節骨眼上議立新君，這無疑是對文武百官的一大考驗。