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突然，風絕感到雙股間一陣劇痛，原來是那兩個掌刑地侍衛已經開始動手了。儘管他的身子是多年練武粹練過的，但也被這幾下悶棍打得懵了，良久才從嘴中迸出一串音符，不過被軟木塞著，聽上去有如嗚咽。一旁的一個太監高聲報著數，僅僅十幾棍下來，風絕的背部便已是鮮血淋漓，找不到一塊好肉。饒是他這等硬漢，額間的冷汗也早已止不住地落了下來，口中更是隱隱約約可以聽到沉重的悶哼。
四十杖下來，風絕已是渾身癱軟，期間更是昏厥了一次，但那幾個觀刑的人可不會有什麼憐憫的意思，當下就有人用涼水將其潑醒。刑畢之後便有人將他拖到殿裡，雖然風絕暗地憤恨，但還是只得強忍劇痛跪地謝恩。皇帝冷淡地看了他一眼，隨即令汪海取來一瓶金創藥，算是御賜給臣子的恩賞。風絕心中不由痛罵不已，一邊被責打得體無完膚，一邊還有十日地期限，這根本就是定了他的死期。
不說風絕這邊滿腹怨氣，海觀羽也是忙了個頭暈目眩。自從皇帝駁回他辭相的摺子起，本來冷清了許多地門庭再度充斥滿了各色人物，連蕭雲朝和賀甫榮也接連上門拜訪了他兩次，言語間一片悔意，仿佛完全是受了他人矇騙而讓他們兩黨的官員上了那些彈劾奏摺。這些海觀羽還都不以為意，偏偏皇帝在這個時候讓石六順送來了兩個小太
監伺候，這項殊遇可是好久沒有的奇聞，頓時來拜訪的人走動得更勤了。
海從芮這幾日是壓根就沒法出去會文訪客，他雖然只是一個小官，對宦途險惡只是知道一個大概，但據府中幾個護衛地說法，光是暗中窺伺的人就有不少。一來二往，他也懶得出門，最多閒來請幾位交好的文友到自家府上小聚，日子也過得相當愜意。
海觀羽卻不樂意了，眼看兒子如此悠閒，自己卻還在憂心於如何應付那件事，心中的憋悶就別提了。鬧到最後，他也懶得再管那些煩人的官員，直截了當地命下人把兒子當作了擋箭牌。海從芮也不好去和父親爭議，只得苦著臉接待起那些心懷鬼胎的朝臣來。
誰料由於近來心事太多，海觀羽又已經年邁，雖然已是七月盛夏，但他還是感了風寒，一連幾天都只能在病床上掙扎。外界的謠言頓時又是傳得滿天飛，不僅皇帝覺得心煩意亂，就連群臣也是大為吃驚。那些摻和過前一陣子彈劾的官員更是把心都提了起來。萬一皇帝以此事遷怒於他們這些人，那可真是天大的冤枉。
海觀羽這一病，風無痕則是最關心的一個，不僅直接請陳令誠去診治，還接連讓海氏姐妹去了兩趟。為了避嫌，他自己倒是不敢輕易上門，只能在家裡焦急不安地等待消息。
「都和你說了爺爺沒有大礙，看你那幅沉不住氣的樣子。」海若欣見丈夫不斷地踱著腳步，心裡不由也急躁起來，「上次我和妹妹去探視時，爺爺只是臉色潮紅，咳嗽多了些，應該沒有大礙。你再這麼走下去，我都要急死了。」
雖然海氏姐妹和陳令誠都說海觀羽只是小恙，但風無痕卻總覺得心神不寧，仿佛會出什麼大事，因此片刻不敢放鬆了精神。「若欣，如今海老相爺一身關乎重大，若是有什麼閃失，朝局轉眼便是大變，因此輕忽不得。」他無奈地搖頭道，「你以為我這麼多閒功夫，不去理事就在這裡瞎轉？」
海若欣啐了一口便不說話了，她雖然聰明，但對於朝中事務遠沒有越起煙和紅如熟悉，因此也懂得藏拙，不想受人恥笑。現在風無痕還沒拉到多少得力的幫手，商議時也就不避自己的幾個妻子，經常是幾個人再加上陳令誠和師京奇一起計議。
越起煙正想插話，突然見陳令誠匆匆忙忙地走了進來，臉色異常凝重，當下就愣住了。其他人也瞥見了這位太醫院副醫正奇怪的模樣，心中不由都有些惴惴然，唯恐海觀羽那邊出了什麼大事。
「陳老，您怎麼這麼早就回來了，不是說要為老相爺銀針刺穴通通血脈麼？」風無痕的神色極度不安，「究竟出了什麼事情？你可是很少露出這般神態，難道真是出了什麼大事？」風無痕連珠炮似的發問道。
陳令誠迷茫地嘆了一口氣，「皇上剛才微服駕臨海府，一干人等將海府門上那些官員都逐走了。老夫正在為海老相爺診治，幸虧皇上知道我和殿下的關係，先讓我回來，否則事情恐怕沒那麼簡單。」他停了一下，然後重重地強調道，「皇上今日仿佛心中有事，因此和海老相爺的談話估計是至關重要，絕非一時興起才駕臨海府。」
其他人頓時都愣住了，倘若只是小病，斷不會驚動聖駕，可若非前來探病，皇帝微服去海家又是為了何事？海若欣和海若蘭已是胡思亂想了好多可能，眼睛也變得有些朦朧起來，她們是海家的女兒，生死榮辱都離不開娘家的興衰，此刻已是完全亂了方寸。
「你們不要急！父皇駕臨海家還不知是福是禍，若是此時考慮錯了，那可是自亂章法。」風無痕急忙勸慰兩個妻子道。他一邊說一邊目視陳令誠，「父皇來之前可有人前來通知或是知會？這麼大的事情，事先一點風聲都沒有？」
陳令誠搖頭道：「連一個淨街的人都沒有，因此海府上下都嚇了一跳，不過海老相爺卻很鎮靜，似乎知道這件事。」他突然想起了海觀羽漠然的反應，心中不禁開始懷疑起來，「我想皇上也許是老相爺請來的，應該是為了什麼機密大事。」