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他也不客氣，一屁股坐在了客位上，銳利的眼光直直地刺向了身前的胡南景。「胡大人如此大費周章將我請到了這裡，究竟有何事要指教？我乃是俗人，欣賞不來茶道的高雅，大人還是不用費事了。」
胡南景恍若未聞般忙活著那個茶爐，半晌方才轉過頭來，臉上的笑意一覽無餘。「喝茶和辦事其實是一回事，欲速則不達，連大人為官多年，應該明白這個道理。」他頗有深意地和連玉常對視著，絲毫不退縮地答道，「四川通省官員不下數百，為何他們均不肯和大人合作的原因也正是因為如此。連大人鐵面之名固然能震懾貪官污吏，但卻也讓絕大多數人望而卻步，稍稍變通一下，大人的四川之行就能無比順利。正如此刻一般，為何就不能容下官將茶道完成呢？」
連玉常竭力控制自己不要露出厭惡的神色，對於胡南景，他的了解並不比泰慊同少，因此清楚他並不是什麼乾淨的官員。然而，既然皇帝有言在先，他便不得不遵旨行事，變通，他最討厭的就是變通。若非當年父親的變通，那個原本矢志發奮的男人最終也不會丟官去職，因此早在兒時他便已下定了決心，除惡必盡，這才經過重重選拔進了監察院。
第十七章 先手
胡南景殷勤地沏好了兩杯茶，笑吟吟地遞給連玉常一杯，這才步入了正題，「連大人想要的東西，我確實有，而且分量頗重。不過，這等物事其他官員那裡多少都有一點，只不過大家都擔心自身難保，不敢示人而已。今日約大人來此，所為的只不過是一件事情，大人真的有把握扳倒泰大人麼？」
胡南景是思量再三才把這個問題放在了檯面上，與其老是猜測，不如直截了當地將一切攤開。韋綿英是那位七殿下的人，不能將希望完全寄托在他的暗示上，為官這麼多年，審時度勢是胡南景最大的優點。
這句話果然成功地讓連玉常神情大變，然而，出口的不是否認，也不是預料之中的肯定。「事到如今，胡大人還是在算計籌碼，看來下官這次真的來錯了。」連玉常輕輕品了一口杯中的香茗，眼中閃過一絲訝色，不過隨即又恢復了平靜，「泰慊同是否獲罪，決定之權在於皇上的旨意。身為臣下者，想的不是為君父分憂，而是斤斤計較個人得失，甚至將之比擬於我等身上，胡大人未免小看了言官的決心。」
胡南景的涵養再好，也禁不住暗罵連玉常的迂腐，但是，想到那個炙手可熱的位置，他終於還是屈服了。想想鮑華晟乃是天子近臣，應該不會將心腹手下置之於危局吧？「好，連大人罵得痛快，那我就實話實說好了。泰大人上任之前，四川府庫的虧空是三十二萬兩，如今是六十七萬兩，光這一項便是將近四十萬兩銀子的出入，只不過沒有皇上旨意，連大人也不能盤查府庫，因此這一條罪名恐怕未羅列在內吧？」他從懷中掏出兩錠印著官府印鑑的五十兩紋銀，鄭重遞了過去。
連玉常接過來一瞧，臉上的譏誚之意頓時更濃了，「胡大人，這銀子也是你『應得』的那一份嗎？」他刻意加重了「應得」兩個字的語氣，「只不過這樣東西要當作證據還不夠，要取信皇上，取泰慊同而代之，大人還得拿出其他東西出來才行。」
被人一語道破心中的隱衷，饒是胡南景的城府也感到一陣惱火。怪不得別人說監察院的御史最難打交道，現在看來果真如此，就憑這油鹽不入的性子，真不知出了監察院，還有那個衙門容得下這些人。「我既然約了大人前來，便不會讓您空手而歸。」話雖如此，胡南景還是覺得自己今天的行徑過於莽撞，與連玉常這等書生意氣最重的人談交易，無疑是與虎謀皮，真是名利心害人啊。
探了好半天口風，胡南景只得心不甘情不願地交出了自己手中的東西，換來的只是勉強算承諾的一句話。連玉常在其他方面也許還不成熟，但對於皇帝的心思卻是守口如瓶，半句都不肯透露。糾纏良久，胡南景最後才隱約感覺皇帝是在整治賀蕭兩家的勢力，而泰慊同和孫雍就是靶子，這個體悟先是讓他喜出望外，然後卻是一身的惡寒。想起兩家的滔天勢力和皇帝的冷酷果決，想要渾水摸魚的胡南景頓時感覺自己只不過是渺小的螞蟻而已。
儘管胡南景是秘密與連玉常見面，但短短几天之後，三位御史暫居的驛站從門可羅雀到擁塞不通，幾乎讓不明就裡的人目瞪口呆。無職在家的泰慊同聞訊頓時昏厥，他無論如何都料不到會有這樣的變故，而孫雍也是在家中暴跳如雷。無奈他們先前威勢雖隆，但牆倒眾人推卻是永恆不變的道理，官員中也沒有那種明確的效忠意識，頓時蜂擁而去告密的幾乎將驛站淹沒。
但泰慊同還抱著最後一絲僥倖，那本帳簿看來還沒有落在連玉常等人手中，否則起先這一關絕不至於這麼好過。事到如今，革職對於他來說只是最輕微的處罰，只要能保住元氣，靠著蕭雲朝的勢力，東山再起不是難事，但帳簿一定要追回。想起自己那幫如同無頭蒼蠅的屬下，他就氣不打一處來，看著別人的部屬都能幹得很，而自己養的這些人卻都是飯桶，他無論如何都覺得喪氣。
不齒這些齷齪官員言行的三位御史陷入了一片忙碌，光是他們現在掌握的證據，足以震驚整個朝廷，牽涉的上下官員不下百位。雖然戰績驕人，但這完全違反了皇帝的初衷，三人一想起皇帝威嚴的神情，滿腔的熱情頃刻之間便化為了烏有。制衡，唯有制衡才是平穩之道，連玉常等人商議之後，立刻連夜開始整理那些文書資料，只要是那些關係重大又牽涉甚廣的，他們立即封存，甚至連多看一眼都不敢。