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「皇上，石公公剛才去了勤郡王府。」風絕恭謹地報導，「依屬下之見，他可能是去通風報信的。
皇帝不置可否地扔下了手中奏摺，「石六順向來行事謹慎，少有得罪人的事，今次他是沒想到朕會大動干戈，否則絕不會輕易把此事報上來。那個小方子實在是太得寵了，朕聽說他在主子面前有時也沒個奴才相，不教訓一番也不知道天高地厚。」話雖如此，皇帝的心中著實不滿，如今宮中這幾個有頭有臉的大太監對於諸皇子是能巴結則巴結，該是時候立點規矩了。
「風絕，上次你說要換一批人供使喚，可有此事？」皇帝突然問道。
風絕心中一喜，他早覺得目前那批人不夠忠心，更是時常擺出一副桀驁的模樣，因此才建議皇帝將這些人全部滅口，然後換上新人。此時聽皇帝提起，他哪會有不願意的。「啟稟皇上，這些人都是隨卑職多年的人了，也算是薄有微功。只不過他們知道的東西實在太多，況且不少人都對目前的地位頗有微辭，因此卑職只能忍痛懇請皇上處置。」
「哼，這些忘恩負義的東西，也不想想他們原本就是死囚，朕赦免了他們的死罪也是天大的恩典，居然還不滿意。」皇帝不屑地冷哼道，「他們那些功勞根本不值一提，你回去後將這些人全都處理掉，新的人選朕早已準備好了。天底下死囚和重犯多得是，不愁無人可用，要緊的是忠心。」
「卑職遵旨。」風絕趕緊接旨，心中卻盤算著能留下幾個對自己忠心的人，這些年來，跟隨自己的人換過三四批了，他也暗中留下了不少甘聽驅策的高手。久而久之，勢力就一點點在皇帝的眼皮底下建立了起來。儘管比起龐大的朝廷來仍舊微不足道，但若是能一直發展下去，他有五成的把握能完成夙願。
就在昨天晚上，那個女人告訴自己，太醫診斷她已經懷孕兩個月了，而皇帝臨幸的時刻正好吻合，這真是天賜良機。只要她能順利產下皇子，就算那個孩子不是自己的，到時也可以把他扶上去成為傀儡，只需要讓諸皇子奪嫡的烈火再高上那麼一兩分也就夠了。
小方子被囚的消息很快傳到了郎哥那裡，不過他考慮更多的卻是弟子方勇的反應，因此第一時間就下令封鎖了消息。郎哥早年在內務府中埋下的線人更是時時傳出消息，這下風無痕那邊也知道了小方子性命無憂，不過皮肉之苦恐怕是難以避免的。
由於兩邊都在想法子讓小方子脫罪，因此各自使著勁。郎哥是做了最壞的打算，實在不行就來一個瞞天過海，用別的死囚換了他出來，不過實在過於冒險，之後小方子也難以出現在人前，所以不到萬不得已，郎哥並不準備使用。風無痕則是言辭懇切地上了一道密折，以自己的兒女尚未滿周歲為由請皇帝格外施恩。自己父皇的脾氣風無痕還會不清楚，倘若一味隱瞞或是搪塞，只會激得龍顏大怒，還不如先保住小方子一命來得實在，以後的事情再徐徐圖謀就行了。
然而，奏摺猶如石沉大海，遲遲沒有音信，小方子在內務府仍然是被每日提審，不過用刑的次數少了，連那些獄卒的力道也大大減輕了，所受的痛苦比起第一天來也是微乎其微。郎哥收買的線人也小心翼翼地和他聯絡過，因此小方子也就半真半假地供述出不少王府的事情，也好讓那位內務府總管大人能夠交差。
小方子的事情沒有消息，風無痕和郎哥的聯繫也就只能動用書房的那幾個小廝，德喜就接了這個差事。這個頗為機靈的小子在得知了這些隱秘事之後，第一時間就嚇出了冷汗，以他的聰明自然知道事情的輕重，也知道這是主子對自己的信任。想到自己家裡的父母不久前都已經被接進了王府妥善安置，萬一自己嘴巴不夠牢靠將這些泄漏出去，恐怕一家人全都要受到牽連，因此感覺受到重用的同時也是心驚膽戰。好在第一次接頭下來沒有任何差錯，饒是如此，他也覺得渾身像虛脫了一番，暗地裡對小方子一直幹這樣的差事佩服不已。
風無痕得了德喜送回的消息，根本就是大吃一驚，暗中慶幸自己沒有來一個彈劾何叔銘之類的舉動。這個熱衷仕途的男人居然拜了大學士章衍為義父，實在是相當有眼光。京城上下無不曉得章衍膝下無子，從兄長那裡過繼來的一個兒子又在六歲那年得了重病，最後成了傻子。不過這位曾經權勢滔天的大學士早就沒了往日的威風，但百足之蟲，死而不僵，就憑他門生滿天下這一點，餘威仍在。
何叔銘也不知是用了何種手段取得了章衍的信任，又以自己和唐見柔一見鍾情為名，請義父為他提親。由於唐曾源本就和章衍交情很深，又得了女兒首肯，因此這門親事也就敲定了下來。至於范衡文等人屢次交涉未果，也是因為何叔銘事先就在章衍和唐曾源面前詆毀過兩人，以至兩人的說辭無人肯信。想想范衡文和李均達的窘迫，風無痕輕嘆一口氣，人和人果真是不能比啊，如此看來，何叔銘飛黃騰達也是極有可能的。畢竟他為了巴結章衍，甚至連姓氏都準備改了，反正他雙親已逝去，無人管得了他。
第二十二章 悍婦
儘管只是小小一個翰林院修撰，但何叔銘現在的日子可以說是勝似神仙。枕邊人無論容貌還是才學，都勝過雪琴千倍萬倍，況且唐見柔的娘家在儒林中地位尊崇萬分，絕不是梅家可以相比的。想起自己捨棄了曾經海誓山盟的未婚妻，何叔銘的內疚一閃而過，然而，另一個念頭很快占了上風。人不為己，天誅地滅，當初自己困窘的時候，那些人有誰正眼瞧過自己，范衡文也只是在自己苦苦哀求下方才答應撮合姻緣？