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掌柜早就傻了眼，本以為風無痕只是豪門世家子弟，誰知竟有這等尊貴的身份。待到回過神來，他就不禁慶幸自己撞到寶了，待會看來一定能順利過關。因此風無痕的話一出口，他連聲答應，一把扯過身旁驚疑不定的夥計，吩咐他看好茶館生意後，這才帶風無痕幾人向後院走去。徐春書卻沒有挪動身子，等風無痕他們不見後，他方才冷眼警告道：「我家主子不想今天在這裡的事情泄漏出去，各位都是聰明人，倘若不想被順天府請去問話，就不要出去胡言亂語！」
眾人本就害怕皇家威勢，一個個噤若寒蟬地連連點頭，怕事的幾個甚至丟下茶錢就溜了出去，想到范衡文剛剛開口說的話，誰也不想摻和進官家的事情里去，巴結權貴的心頓時無影無蹤，一時間其他人也紛紛離座而去。倒是兩個夥計一臉的興奮，似乎毫不在意，看得徐春書心中疑惑，警惕的眼睛四處掃射，唯恐漏了什麼可疑之處。
不到一年的時間，風無痕就發現范衡文似乎蒼老了許多，以往的書生意氣已經很難在他的臉上看到，相反疲憊之色盡顯無遺。「說吧，究竟怎麼回事？如果本王沒記錯的話，何叔銘和你應該關係不錯，他和唐小姐的婚事你難道事先一點都不知情？」
范衡文冷哼了一聲，「那個人面獸心的畜生，我真是後悔認識了他！要不是我一意請家父為他作媒，又怎會害了表妹的終生？」他一個堂堂男子漢，眼中竟然湧現出了水花，「那次他和我表妹梅雪琴私定終生，因為他家境窘迫，怕雪琴家中父母不允，苦苦哀求我幫他一把。也是我心腸一軟，執意求了父親代他說項，這才定下了婚事。想不到他為了攀上高枝，竟然誣賴雪琴的閨譽，一意退了婚事。可憐我那表妹也是性子剛烈的，幾乎投繯自盡，若不是發現得早，一條性命就葬送在他的手裡！」
儘管早知道何叔銘熱衷功名，但風無痕卻料不到個中有如此隱情，不過，就憑唐曾源一向嚴謹的家風，斷不會將女兒嫁給這樣的人，難道還有其他的蹊蹺？風無痕若有所思地問道：「本王且問你，是否去唐家說明過此事？」
一說到唐家，范衡文更是火冒三丈，「什麼書香門第，什麼士子典範，那唐曾源根本不配！我一連去過三次，每次他都是避而不見，只派一個管家就將我打發了。那個狐假虎威的奴才還說我是因為心懷嫉妒，故意詆毀他家新姑爺的名聲，對我多加嘲諷，幾乎沒派家丁將我亂棍打出！哼，這些豪門，壓根就看不起我們這些新登科的進士。」說到後來，范衡文也禁不住黯然神傷，想來是觸碰到了心中痛處。
「何叔銘新近登科，在朝中又無外援，是誰為他提親的？」風無痕轉到了正題，「唐家雖說不比那些豪門，但至少不會輕易將小姐許人的。」
范衡文從未想過這一點，一時之間不禁愣了神。不錯，自己和李均達東奔西走，試圖討一個公道，可是為什麼就沒想到何叔銘怎麼會有如此大的能量？論官職，他只不過是小小的一個翰林院修撰，論身份更是和名門公子差得極遠，他的心中突然冒出了一個令人膽寒的想法。小心翼翼地偷眼瞧了瞧風無痕的臉色，他囁嚅道：「殿下的意思是說何叔銘背後的靠山很硬？」
一個書呆子模樣的人能想到這上頭，風無痕也頗感此人可用。「不是本王說，而是事實。唐曾源既然避而不見，說明他已經知道了這些，如果這樣他還答應了這門婚事，背後有什麼交易就不言而喻了。」風無痕陡然想起之前唐見柔邀何叔銘同游圓柘寺的經過，心中竟有一種難言的悸動，難道從那時起就有陰謀？
第十三章 閒事
皇帝一言不發地看著手中密報，臉色卻逐漸緩和了。對於每一個兒子，他的心中都少不了提防，因此即使風無痕曾經發過毒誓，他總還是有那麼點不安。無痕在福建的出色表現既讓他這個當父親的欣慰，潛意識中又有一種深深的擔憂。不過，眼前的密報至少暫時讓他放下了心，無痕還是識大體的，自己一向對他的栽培看來沒有白費心思。
然而，密報上一筆帶過的姚慕同之事卻讓他深感意外，之前儘管知道此人乃是被刺身亡，但無論是正式的奏摺還是其他流言，都隱瞞了那次風流陣仗。而此事從無痕口裡說出，可信度至少有七八分，他絕不會在自己下屬面前信口開河，如此看來，之前彈劾姚慕同的諸多奏摺恐怕也是真實的。皇帝的目光瞬間變得無比陰冷，風無言居然為了一己之私而推薦這種人，吏部還對其考評甚佳，真是天理難容。
立在空曠的勤政殿內，皇帝感到一陣深深的孤獨和寂寞，身為萬乘之君，既要提防著朝臣還要看著那幫逆子，他實在是有些力不從心了。如今天下雖然還維持著太平，但只要一個小小的火星，也許就會激起燎原大火，這也是他不想對風無昭動武的原因。風絕是向他建議過煽動西北士卒，但這種皇家醜事怎能假手外人？當初他不惜讓刺客對風無論動手也是為了熄滅言官攪起的漩渦，這次也不例外，然而，身處軍營，要仿效上次行刺殺之事談何容易，說不得只能便宜旁人了。
范衡文失魂落魄地回到了家中，風無痕的話讓他見識到了京城的殘酷。他不過是分到了一個翰林院編修的差事，苦熬資格也可能永遠上不了四品，何叔銘巴結上了唐曾源這門親事，轉眼就升遷有望，還怎麼會記得表妹的深情？官場的深淺讓他這個涉世未深的年輕人畏懼了，然而，風無痕的那句笑吟吟的「莽書生」中似乎還有幾分讚賞，那位尊貴的皇子甚至還讓他轉告病重的表妹，將來為她另擇一門親事，感動得范衡文道謝不已。