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羅允謙不禁有些慌了，難道當初那人送的畫也有蹊蹺。他心中不免後悔，自家人都是些不懂書畫的人，從來沒對這牡丹圖有過研究，誰想那看似普通的幕僚竟然從畫裡看出點玄機，若真的透露出一星半點玩意，別說自己，就連整個家族都得一起遭殃。想到這裡，他連忙陪笑道：「草民這裡都是粗人，不懂這些，羅某那朋友在京中交遊廣闊，說不得是哪位權貴所作，七殿下聽過也不奇怪。」
風無痕哦了一聲，也就裝作不在意牆上那畫。既然已經有了頭緒，那就無須和羅允謙較真。相對于越明鐘的熱情，羅家因為沒有事先的接觸，在這種人多嘴雜的時刻也不敢貿然提出什麼可交換條件，只能有一搭沒一搭地繼續和風無痕的談話。羅允謙此時最後悔的是留了家中的那幾個老人，否則倒是可以試著攀談些東西，至不濟也能混個臉熟，下次也好去行轅拜訪。
羅允文就看著自己的堂兄一副想巴結卻又巴結不上的樣子，心中暗暗好笑，依他看來，京里的那位大人物比這個只有皇子名義的欽差要管用得多，只可惜堂兄聰明一世，糊塗一時，家族已經受了別人那麼多好處，還想改換門庭？怪不得那人屬意自己呢！他微帶不屑地瞟了風無痕一眼，卻不小心和冥絕冰冷的目光碰到了一塊，那種赤裸裸的敵意和殺氣讓他禁不住打了個寒噤。那擇人而噬的目光，讓他不禁想起自己那批忍者中最傑出的人物，不，此人竟比自己的得力手下更厲害，恐怕只有教導他們忍術的老師，那個已經回倭國的矮子才能敵得過此人。羅允文裝作不在意地將眼神投在別處，心底卻在盤算著該怎麼把此事回報給京里的那位大人。
回程的路上，風無痕這才問起那個攔轎喊冤的人，誰想不問倒好，一問之下，他才醒覺自己是兜攬了一個多大的麻煩。此人名叫聶其，是前任巡撫聶思遠家的下人，聶思遠臨死前遣散了所有家奴，每人都得了些賞賜物件，而此人由於平常伺候得殷勤，人又老實，得了好幾件價值不菲的東西。誰料變賣時，那典當的仁源當鋪居然說是宮裡的物件，要抓他見官，他嚇得逃了出來，連東西都不敢討要，最後還是咬牙在郊外攔了欽差車駕。
風無痕並不相信分號滿天下的仁源當鋪會誣賴一個小民，那麼結果就只有一個，那些東西來歷不正。要麼東西是二哥留在聶思遠處的，要麼是其他人給聶的，不管是哪種，一旦追查，又不知要鬧起多大的風波。他隨意打量著這個老實得近乎憨厚的中年人，半晌才迸出一句，「東西本王會幫你討回來，聶其，本王很是喜歡你直爽的性子，想留你使喚，你可願意？」
老實八交的聶其傻乎乎地看了風無痕半天，突然一個頭磕了下去，結結巴巴地道：「奴才，奴才本來就是下人，以後，以後就聽王爺的話了。」
風無痕無奈地搖了搖頭，還能怎麼辦？此人太過老實，留在外面，若是再爆出點什麼事來，自己只有更難做，還不如留了在身邊，唉，真是如陳令誠所說，自己都快連小貓小狗一起收容了。
第三卷 長擊
第一章 新官
眼看著就要入冬，福建的局勢也逐漸好轉了起來，百姓都傳說是有欽差大臣鎮著的緣故，富家大戶們紛紛減了下年的租子，越家和羅家更是每旬一次粥場，又時不時散出些舊衣裳，各地的分號也是跟在後面做善事，因此，當初流民四散的場景倒是沒有再出現過，連那場形如屠殺的慘案也沒了後續。
周家老街上的廬香酒肆也重新開了張，生意倒也不錯，似乎沒人忌諱這裡死過人。上至掌柜下至跑堂的小二，個個都閉口不提當日的事，只是殷勤地招呼著客人，若是那個不長眼睛地提起了那事，掌柜定會客客氣氣地將他請出去。用一句通俗話說，就是咱老百姓不摻和官家那點破事。
雖然生意不錯，但也就是些尋常百姓打些小酒和下酒菜什麼的，真正的貴客都上街那頭的落英樓去了，哪會上這來，因此一向都是人聲鼎沸，嘈雜不堪的，大家也都習慣了這種氛圍。不過，今日的酒肆里卻是有些蹊蹺，所有人的目光都集中在一個衣著不凡的中年人身上，不敢放聲談笑。
宋峻閒很是鬱悶，自己這個湖廣布政使當得好好的，朝廷之上，吏部尚書蕭雲朝卻偏偏建議讓自己來當福建巡撫。若不是他也算一個消息靈通人士，恐怕還得為升官慶賀不已，可惜得到的消息卻是皇帝不同意撤換福建的布政使和按察使，最後，蕭雲朝只能把自己這個和福建毫無瓜葛的人抬了出來，希圖等福建局勢再亂些，就好名正言順地換人了。
宋峻閒起初也是頗為失落，因此才只帶了幾個從人先進了福州，打算看看風色，誰料這裡還算太平，沒有想像中的蕭條景象。不過，周家老街的屠殺始終是他心頭的一根刺，這也是他不去繁華的落英樓而選擇了這個百姓匯集之地的原因。只不過，他的衣著再簡單，和那些最下層的百姓仍然有著本質的差別，再加上多年為官的居移體，養易氣，自有那麼一分凜然的風範，和酒肆的氛圍格格不入。
「小二！」他有些不耐煩地叫道，心底已經有些後悔，只能寄希望於這跑堂的能透露點什麼。
「這位爺，您有什麼吩咐？」跑堂的福樂笑呵呵地湊上前來，他和掌柜的早看出樂這位客官的不凡，唯恐他是欽差行轅里的人，因此伺候得也是格外賣力。