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那隻小麻雀便飄飄然飛了下來，先是在小茹的髮髻旁邊兒小小地飛了一圈，用嫩黃的小嘴親昵地啄了啄小茹白皙柔潤的肌膚，然後才啾啾兩聲，飛入她的掌心，低頭享用起美食。
聽著小東西時不時抬頭唧唧兩聲表達謝意，小茹心裡一嘆，感覺真好，這樣和諧親近無比的一幕，如果讓公孫止看見了，恐怕又要驚訝感慨一番，雖然，他看到這樣的情況已經很多次了，甚至也知道小茹能夠訓練麻雀之類的鳥來送信。不過，每一次看到，依舊要好奇半天，張口閉口都是不可思議。
要知道，布衣國師知識淵博，經驗何等豐富，當然知道麻雀這種鳥雖說多生活在有人類聚集的地方，生性活潑，但對人的警惕性卻非常高，性格極倔強甚至於高傲，被抓住之後，必然絕食而亡，是一種不自由毋寧死的鳥。所以說，冬日裡，樓易他們掃雪捕鳥，若是捕到其它的，還能養一養，看個熱鬧，若是捕到麻雀，就只能燒著吃掉，或是放走了事，從沒想過餵養幾隻。
小茹聽著鳥鳴聲，閉上眼睛，拂去腦子裡的雜念，清風吹拂，夕陽柔和，臉上浮現出盎然的笑意，她對目前的生活非常滿意，上輩子對她來說，已經確確實實成了上輩子，不得不說，小茹真的是個很豁達的女人。
這也許與她的經歷有關吧，上輩子便天生通獸語，和動物相處，可以非常和諧，可是，和人相處，卻總有一種莫名的隔閡感，以至於，如果不是那種特別熱情有恆心的人，很難與她成為摯友，除了父母至親之外，對其他所謂的朋友也好，親戚也罷，相處時，總是淡淡的，極難交心。
“少夫人，這些是我前些日子新收上來的茯苓，您看看，要怎麼處理？”曉燕提著藥簍子，輕快地走到小茹身邊，先是向著老夫人少夫人行了禮，才低聲問道。
最近樓家的藥材生意做得挺火，家裡的存貨不足，所以，也開始在外面購買了，小茹甚至打算整一個專業的採買團隊，常年去收集藥糙，只是目前只有一間藥鋪子，一個醫館，還沒有那麼大的消耗量，暫時這只是個念頭而已。
小茹懶洋洋地倚著曉燕的胳膊，拿了個茯苓，稱了稱分量，道：“行啊，這些品質都不錯，至少有五百年……啊，這一隻怕是有八百年以上了吧。”
野生茯苓當然比不上野生人參珍貴，卻也極為難得，小茹想了下，笑道：“先放藥房裡吧，處理的時候小心些，別浪費了，前幾天唐老說想進山一趟，讓我給他備點上等的解毒藥，這茯苓正好能用，我乾脆多做一批，咱們也準備些……”
進了山林，那些毒蛇毒蟲小茹不怕，它們不但不會咬到小茹，對她來說，還是最天然的保護，可是，其他人就不行了，常年進山的獵戶和採藥人，大多身上備著蛇藥還有可以解毒的藥物，茯苓就是配製解毒藥的上好材料。
“嗯，剩下的配一些茯苓酒，最近相公不是老鬧著要喝好酒嗎？乾脆多配一點兒，讓他天天喝，喝個夠。”小茹想了想，接著道。
曉燕笑了，誰不知道他們家少爺雖然好酒，卻不喜藥味兒，尤其討厭喝藥酒，以前猴兒酒多的時候，用猴兒酒泡出來的藥酒還好一些，可是換了一般的藥酒，他怕是又要苦著臉了吧，可惜，家裡有少夫人，老夫人，公孫止老爺子三座大山壓著，他縱然不喜歡，也只能生受了。答應一聲，曉燕高高興興地拎著藥簍子去藥房做準備。
樓家的老太太對這些東西也挺好奇，湊過去看了兩眼，皺眉道：“這東西可夠難看的，黑乎乎，真不招人待見。”
小茹乾笑了一聲，“娘，雖然外表不好看，可是，確實是味好藥。”聽見自家婆婆這一問，小茹到想起以前在雲南的時候，自家婆婆的眼睛剛剛復明，還沒有徹底好，當時小茹整日出去忙活，又是上山採藥，又是鑽山溝里打野味兒，回家之後，弄得渾身又酸又痛，累得不行，老太太一復明，心疼媳婦，就上趕著在媳婦回來之前，想先把飯菜做好，當時家裡沒柴火了，老太太眼睛和腿腳都不大方便，也沒法子出去砍柴，小茹又沒回來，老太太四處一尋摸，在庫房的一個竹籃里找著一堆黑乎乎的東西，看著挺不起眼，心中大喜，一股腦全塞爐子裡了，那麼一點，還挺好點著……
那個晚上，小茹吃了有生以來最珍貴的一鍋麵糊糊，吃得淚流滿面啊，老太太還一邊兒給媳婦擦眼淚，一邊感嘆，自家兒媳性子看著挺淡漠，沒想到，自己不過煮了一回飯，就感動成這個樣子了，弄得樓老太感慨不已，對這個媳婦更是喜歡，又覺得家裡的生計都壓在年紀幼小的女孩兒身上，萬分不忍心，自此之後，不管媳婦怎麼說，怎麼勸，樓老太每日都要堅持下廚，每一次小茹回到家，都能吃上熱乎乎的飯菜……而她的寶貝兒媳婦，同樣變得異常勤快，每天別管回來多晚，別管多累，都要拾許多柴火，日日不忘。
一直到她們生活好了，身邊有了丫鬟廚娘家丁，老太太才不再天天下廚，小茹也不必每日去揀柴火了。
想著想著，小茹不禁暗笑，現在想想，那時的苦難，全成了很有趣味的經歷，她都不記得當時看見自己辛辛苦苦採集來的上好的茯苓，被婆婆當柴火一把燒毀的時候，到底是什麼感覺了，想必十分鬱悶無語，卻又硬撐著不肯讓婆婆知道，省得她也跟著懊惱難過吧。
當然，這件事兒只是小茹的秘密，樓老太太絕對不可能記得自己娶了兒媳之後第一次下廚，用的是什麼樣兒的柴火，哪怕現在看見相同的東西，也想不起來了。
吹了會兒風，快到晚飯的時候，小茹剛想去問問樓易那傢伙還過不過來吃飯，就見江天難得跑到後院兒，氣喘吁吁地道：“少夫人，少爺請您去一下前廳。”
小茹一怔。
樓老太也睜開眼，皺眉道：“那孩子不是正在陪著客人嗎？幹什麼讓你家少夫人過去？”
江天抹了把額頭上的汗漬，憨厚地摸了摸腦袋，只知道咧開嘴傻笑，也說不出個三五六來。
小茹點點頭，“那好，我一會兒就過去……娘，天兒涼了，您也回房吧。”想了想，先扶著婆婆回屋，見老太太還想動針線，連忙幫著點上兩盞燈，根本不管自家婆婆嚷嚷什麼浪費，那一點兒燈油錢，哪能比老太太的眼睛更重要啊。自己也回房間換了身見客的衣裳，讓蘭芝幫忙，簡單地梳好頭，插上一根白玉簪子，才款款向著前廳走去。
越過鵝卵石的小徑，一進入前廳，小茹就怔了一下，坐在樓易身邊的是個和他年紀差不多大的年輕男子，一身麻布衣服，古銅的肌膚，面容普通，他可是真正的普通了，如果說樓易和丁峰站在一起，那自然是個很普通的年輕人，可是，他一個人擺出來，到也能稱得上，五官周正，有那麼點兒小帥，但眼前這個男子，卻是那種扔進人群里，絕對再也撈不出來的那一類。
“媳婦，這是我發小，姓蘇，你叫他小蘇就行了。”
小茹一愣，只有姓兒？怎麼連個名字都不介紹……
第176章 因果
“你的意思是說……在鳳祥客棧裝神弄鬼的那些人，全是你的同門？”
小茹愕然地看著眼前這個相貌平平無奇的年輕男子，抓了抓頭髮，一時不知該說什麼好。
窗外的jú花開得正好，香味兒清淡，清風吹過，細碎的花瓣兒飄飛，孟妮兒和曉燕立在窗前，拿著竹籃兒把花瓣兒收集到一塊兒，這些花都是小茹精選出來的，全可入藥，處理之後，無論是泡飲，還是煮粥，味道俱佳。
曉燕親自動手，選用了烘乾的jú花、金銀花和茉莉花，泡了三杯‘三花茶’，奉到桌前，小茹喝了一口，點點頭，這會兒的確需要喝一杯三花茶，以達到凝神靜思的效果，衝著自家丫鬟露出一抹讚許的微笑，這孩子就是有眼力勁兒，在體貼溫順，會看人臉色這方面，孟妮兒可比不上她，小茹有的時候都覺得，自己越來越捨不得把這丫頭給嫁出去了。
樓易嘆了口氣，先把丁峰不久前剛剛傳來的一封長信送到小茹眼前，本來丁峰是想回來之後，再面陳詳情，卻不曾想，刑部那邊忽然出了個大案子，他接到旨意，一時不得回京，從上寧出來，直接就要去一趟雲南，不得已，只好把具體情況寫成信件，送回來給老爺子和樓易看看了。
小茹展開信，丁峰和樓易的字都寫得很好，而且，別看兩個人性格差別極大，可是字體卻有相似之處，都比較擅長很正規的楷書，一手的行楷，不像糙書行書一般炫目張揚，卻讓人看得很舒服。據說當初樓易和丁峰兩個人習字的時候，公孫止就發了話，其它的字體寫得好不好無所謂，不過，楷書一定要寫好，寫漂亮，以前倆人雖然很聽師傅話，卻體會不到寫好楷書的妙處，等開始當差，必須要寫文書，寫奏摺之後，他們倆才發現，有一筆讓人看著舒服的好字兒，那好處實在太大了。
記得年前的時候，六部同時上書，說的也都是衙門房舍破舊，十年未曾整修的問題，當今聖上就先批下吏部和刑部的款項請求，其它衙門又多等了半年。
小茹把信件略略看了一遍，事情和她想像中的雖然不盡相同，可是，差別也不是很大——
樓易和小茹離開鳳祥客棧之後，老闆娘也跟著走人，客棧更是關了大門兒，不再做生意，只留下一個老眼昏花的看門人，還有老闆娘的外甥女，也就是那個小廚娘。
丁峰也收拾行李，故意裝作離去的樣子，實際上，在外面打了個轉悠，又偷偷摸摸跑了回來，就藏在客棧一樓的一間包間兒裡面。
丁峰呆在客棧里的前三個夜晚，風平浪靜，什麼稀奇事兒都沒有發生，每日雖然只能悶著，有些憋屈，可是，畢竟有一位體態婀娜迷人，身子骨玲瓏小巧的廚娘時不時奉上美味的點心，好吃的飯菜，小日子過得那個舒服快活，平日裡給樓易的日常通信，都透著一股子悠然。
可是，第四天晚上，子夜時分，丁峰布置在客棧里的瓦罐兒啪啦作響，丁峰準備了這麼多天，就等幾天呢了，反應當然快得很，一出去，就發現後院兒里冒出來好幾個可疑的身影，在院子裡一閃而逝，等他把後院兒的大燈籠點起來，把夜空照耀得宛如白晝之後，整個院子又恢復了平靜，如果不是糙叢里丁峰設下的機關有被碰觸的痕跡，絕對發現不了什麼。
小廚娘嚇得不輕，老覺得這確實是鬼魅作祟，要不然怎麼說不見就不見了，那人影閃得多快，要不是鬼，就這麼個小院子，他們能藏到哪兒去？
丁峰可沒管那麼多，當即飛鴿傳書，招呼就埋伏在不遠處的上寧縣衙的衙役們來幫忙，把整個鳳祥客棧的後院從頭到尾仔仔細細地搜索了一遍，本來那些衙役們搜索半天，什麼都沒發現，卻是丁峰心裡有點兒譜兒，在一口長滿青苔，廢棄了好些年的枯井裡面，找出一條新挖的地道來，幸好那些裝神弄鬼的傢伙貌似走得比較匆忙，尚來不及把地道給堵上。