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  童老爺這才回了內院上房,看見自己的夫人正一臉不虞地坐在那裡,兩個女兒哭得兩眼紅通通地,一左一右倚在夫人身邊。

  「你們的爹爹回來了。你們求得事,我可做不了主。——費了那麼多的銀子氣力,搭上去無數人情,只是給別人做嫁衣裳。你們爹這樣的做派,我可理會不來」周氏一臉氣憤的樣子。

  兩個女兒趕緊過來給童老爺行禮,又哭哭啼啼地道:「爹也不要忒偏心了。梧桐院住的惠大娘,是不是爹的外室?那兩個妖精一樣的女人,是不是爹在外面養的女兒?」

  童老爺本來已經消下去的氣,又被兩個不爭氣的女兒勾了起來,忍不住一人給了她們一個大耳刮子,低聲呵斥道:「你們是沒有出閣的閨女,這種話也說的出來?」

  周氏見童老爺居然出手打自己的女兒,更加篤定梧桐院三個女人與童老爺關係不一般,不由一陣心慌,上前一頭撞到

  童老爺懷裡,大哭道:「老爺不用跟女兒動手。要是嫌我們娘兒仨礙眼,就先打死我,再打死她們。我們不敢有怨言,娘兒仨一起去了,在陰司里也有個照應」

  童老爺一掌把周氏推開,又對一旁嚇傻了的兩個女兒罵道:「也不照照鏡子。就你們這樣子,這腦子,也想進上陽王府,你們要是嫌活得太命長,我去拿了繩子勒死你們算了——都給我滾」

  童家的兩個小姐看見一向和顏悅色,跟個老好人一樣,笑眯眯的爹,今日居然變了臉,不由也氣怯了幾分,不敢再鬧,忙忙地立刻出了正屋,回到自己的院子裡去了。

  周氏被童老爺推到一邊的地上,摔了個屁股墩 兒,也不敢再跟童老爺橫,只好委委曲曲地爬起來,坐到一旁的椅子上,哀哀地哭起來。

  童老爺看見周氏的樣子,長嘆一聲,又不知如何開口。

  他本是謝家的旁支庶族,數十年前領了這個差事,改名換姓,來到北地給謝家做暗探。他知道,謝家這樣的釘子,在北地還有很多處。只是平日裡他們誰都不知道誰,只跟謝地那邊單線聯繫。就連家裡的妻兒老小,都不知道他到底是做什麼的。

  他在北地蟄伏了三十多年,今日終於到了可以立下大功的時候,怎麼可以讓家裡的這些女人給破壞了?

  可是也不怪這些女人們。她們根本就不

  知道,自家的錢財田地,都是從哪裡來的。——還以為真的就是自家老爺掙來的。她們不知道的是,若是惹惱了謝家的主子們,一怒之下,把這些統統收回,她們就得上街乞討去了。

  而梧桐院裡住的三個女人中,有兩個女人,就是謝家專程送來的,為上陽王準備的大禮。

  這一陣子,北地同謝地開始在青江上打起來,北地也多了許多謠言,都說上陽王是天煞孤星,不利黎民。若是上陽王登位,就會天下大亂,民不聊生。

  為了平息這股妖言惑眾,范朝暉讓自己的手下撬了謝地的好幾處暗樁,才剎了這股妖風邪氣。

  同時為了撫慰北地民眾,范朝暉也有意四處走動,與民同樂一番。

  童家作為上陽附近著名的慈善大戶,在當地人那裡的口碑極好,便趁著快要過小年的機會,攛掇了當地的里正出面,請了四鄰八鄉的鄉紳善老們,要和上陽王一起,來童家吃一頓飯。

  上陽王范朝暉的手下在幾年前盤查戶籍的時候,就對這個童家有所疑慮。只是這麼多年來,一絲錯兒都抓不出來。童家人的行事說話,完全都是普通人的樣子,一點都不像是別地的暗樁。便只是略微派人看著他們,有了異動再報上來。

  等了這麼久,才等到童家終於有了一絲不尋常的舉動。

  前幾天專門盯著童家的人過來回

  說,童家來了客人,說是童夫人周氏的遠房親戚,但是周氏在家裡跟童老爺大鬧,死活不認有這戶親戚。

  而這幾個人,聽說是從江南過來的,這就很不尋常。謝地因為同北地開戰,青江上幾乎沒有民船能到北地。所以從她們一上岸,就被北地的人盯上。只是她們行蹤極為詭秘,雖然只有三個女人,六個護衛,可是負責盯梢的人,不是莫名其妙的迷了路,就是發現自己在人前說胡話,做怪事,實在是匪夷所思。

  北地的人費了好大的勁兒,才最後查實她們是住進了童家。

  蛛絲馬跡連成了網,童家人的舉動,便成了重中之重的觀測對象。

  等童家家主開始攛掇著里正大擺宴席,要請上陽王赴宴的時候。范朝暉決定,做戲做全套,一定要親自配合一下,童家才好繼續演下去,所以欣然答應赴宴。

  童家內院的女眷們知道上陽王居然迂尊屈貴,應了要親自過來赴宴,這可是天大的體面。便炸開了鍋,忙忙地準備新的首飾,衣裳。特別是兩位小姐,一心想在王爺面前露個臉,好攀高枝。

  可憐童老爺一番心思不能說,生生被這些女人憋成了內傷。

  ……

  上陽王府的風存閣里,范朝暉仔細整理了一下繪懿從謝家傳過來的消息,發現從兩個月前,就基本上再沒有信息傳過來了。他這陣子身子

  很是不好,精力也大不如以前,很多事情都是直接讓則哥兒處理的,便叫了則哥兒過來問話。

  則哥兒知道大伯父的身子因為幾年前練功時走火入魔,後來又沒有仔細調養,如今身子虧損很大。繪歆和繪懿的事情,他早就知道了,卻沒有告訴大伯父,只怕他受不了。

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