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“我就自作了主張，給老太太吃了一劑……安神的藥。”蔣氏語出驚人。
“啊？”張氏萬萬沒想到，蔣氏會說出這樣的話來，不由得驚呆住了。
連蔓兒卻是恍悟，怪不得今天周氏那麼沒精神，昏昏欲睡的，原來，是早喝了安神的藥湯了。
“老太太現在說是糊塗了，她也分事兒。一個是吃食上頭，她得做主。二一個，就是吃藥。每天都得吃藥，不給吃就鬧，就罵。有時候吃過了，她轉眼就說沒吃，罵我們昧下了她的錢，不給她買藥，非得再吃一回，才能完事，誰說啥都不行。”
“安神的藥，也是鎮上藥鋪抓的藥，平時老太太說睡不著，半夜夢見鬼啥的，她就要吃。”
“四嬸，我這也是實在沒了法子。跟老太太說道理，她又聽不進去。只能想了這個法子。四嬸要打要罵，我沒有怨言……”蔣氏跪著說完，就垂下了頭，一副任由張氏責罰的樣子。
“你這個孩子……”張氏聽蔣氏說完了，連連嘆息，不知道該說什麼好了。
“只是安神的藥，是藥鋪的郎中開的，對老太太的身子骨，保證沒影響嗎？”連蔓兒想了想，看著蔣氏問道。
“蔓兒妹子放心，那藥郎中說了，最平和不過，就是老太太平常吃的藥，絕沒有妨礙。”蔣氏忙說道。
“這樣……也就罷了……哎。”連蔓兒也嘆氣。“大嫂，你可記得，一定要好好照顧老太太。這樣的事，再不可有。”
“再不會了，這也是逼的沒法了……”蔣氏就道。
“得了，話都說明白了，繼祖媳婦趕緊起來吧，那地下涼，你那身子骨也單薄。”張氏就道。
“是啊，大嫂。”連蔓兒站起身，親手將蔣氏攙扶起來，到椅子上坐了。
關於周氏的話題，就此戛然而止，張氏和連蔓兒就詢問起蔣氏最近的生計。
“大嫂交上去的那兩幅繡我都看見了，”連蔓兒笑著道，“真是漂亮，他們給大嫂的款項，大嫂可還覺得滿意？”
“滿意，滿意。”說到這件事，蔣氏也是滿臉的笑容，“依我說，還給的高了那。若是拿到別處去，別說能不能賣掉，哪有這麼多銀錢拿那。我知道，這是蔓兒你們故意貼補我，我這心裡，很過意不去。”
“大嫂不用過意不去，大嫂的手藝值那個價錢。”連蔓兒就道。“不過，大嫂也別太心急，繡那些東西太費神了，大嫂也要注意自己的身子骨。”
“蔓兒這話說的對。”張氏贊同地點頭，“你要貼補家計，也慢慢的來，累壞了身子，那可不得了。你那家裡，往後還都得靠著你。”
就連張氏也知道，那個家，往後都要靠蔣氏，連守仁和連繼祖根本就支撐不起來。當然，這樣的話，也只有連守信不在跟前的時候，張氏才會說。
“你們肯好好過日子，有什麼犯難的，儘管來說。”張氏又道。
“有四嬸這句話，啥都夠了。往後，不管日子咋難，我也都不怕。”蔣氏的眼圈就又有些發紅，因為深知連家各房之間的恩怨，張氏如今肯這麼心平氣和地待他們，還肯說出這樣的話來，蔣氏不能夠不感動。她知道，張氏不是個虛假的人，張氏肯這樣說，就一定會這樣做。
“大嫂，怎麼西廂房沒租出去？”連蔓兒突然想起一件事，問蔣氏道。
“是這麼回事。”蔣氏忙笑著答道，“那次回去，跟老太太說了，老太太不大樂意，嫌人多了鬧。正好蔓兒妹子給我安排了活路，我想想，也就算了。”
“這樣也好，獨門獨院的也省心。”張氏就道，對於這件事，蔣氏怎麼決定，張氏都沒什麼意見。
三個人嘮了一會家常，蔣氏看著天色不早，就起身告辭回家。
“還得做晚飯，老太太睡醒了，恐怕還得有啥吩咐啥的。我要是不在跟前，怕又要罵。”
蔣氏這麼說，張氏和連蔓兒也不好再留她。連蔓兒就叫吉祥去她屋子裡挑了兩件皮子和兩枚戒指過來，給蔣氏。
“這個給大嫂過年做件禦寒的衣裳穿，戒指大嫂戴著玩吧。”連蔓兒笑著道。
“……一回回，給的東西太多了，”蔣氏一開始並不肯接，“過年的那份，早都得了。”
“大嫂別跟我客氣，”連蔓兒就道，“大嫂要是不稀罕，就給大妞妞，別嫌這東西不好。”
蔣氏連說不敢，張氏也讓她收下，她這才把東西收了，張氏就打發了小丫頭送蔣氏出去，到前院叫上連繼祖，一起回家去了。
直到將近晚飯時分，連守信才有些悶悶不樂地走回來。一家人，誰也沒說什麼，連守信需要時間去接受當前的現實。
“誰沒個老那，誰能總跟年輕的時候似的。咱五郎都娶媳婦了，你還有啥看不開的。”晚間，孩子們都各自回房歇息了，張氏就勸連守信，“老爺子還沒了那，你能追去？老太太總也有那麼一天，現在你就受不了，那天你咋辦？你眼瞅著也是要做爺的人了，還跟個吃奶的孩子似的？”
被張氏這樣說，連守信難免就有些不好意思起來。
第一千零一十章不一樣的年
“不是……”連守信含糊地反駁張氏道，“我不是那個意思。我就是……老太太突然這樣，我這心裡頭……不大習慣。”
“也不算突然。”張氏就道，“到歲數了，能買啥病災的，那就不錯了。你不大習慣啥，是不習慣她不罵人，不吵吵了？”
因為蔣氏後來告訴她的那些話，張氏現在已經知道了周氏今天那麼消停的真正緣故。但是，她並不打算將這個緣故告訴連守信。而連守信，雖然因為周氏的樣子不大自在，卻也一點沒有疑心到這個上頭去。
聽了張氏的話，連守信半晌沒吭聲。
“咋地啦，咋不說話了？不是……讓我說對了吧？”張氏就看著連守信道。
連守信嘿嘿乾笑了兩聲，這屋子裡就他和張氏夫妻兩個，是沒什麼話不能說的。
“還……還真有點兒。”連守信乾笑著道，“哎呀……”
“你呀……”張氏無奈地瞪了連守信一眼，“讓我說你啥好，你還真樂意聽她罵你。依著你，今天老太太沒罵，你心裡不舒坦了！五郎媳婦這趟去，順順噹噹地，大傢伙面子上都好看，你不樂意了！”
“不是，不是。”連守信忙笑著否認，“我就是……”
連守信就是了半天，也沒就是出什麼東西來，後來還是只能幹笑。
“睡覺吧，這樣挺好。”最後，連守信似乎也想通了，就向張氏陪笑道。
“你這就對了。”張氏點了點頭，也沒再說什麼。她心裡當然知道，連守信並不是她剛才說的那樣。連守信還是看著周氏的衰老，心疼、不習慣、心裡不舒坦了。可這種事真是沒辦法，所以張氏先是開解連守信，然後才故意說出那些話來，是為了岔開話題，結果是她做的很成功。
“咱過年的東西都送過去了，估計老太太那邊過年啥也不缺了。”兩個人上炕躺下。將燈熄了，張氏又低聲地跟連守信商量，“你看著，這兩天再給添點啥。”
“過年給送的東西我都看了，你們給想的挺周到，我還沒你們想的那麼周到那。”連守信聽張氏這樣說，心中頓時一暖，剩下的最後那一點心酸和不自在也都淡了。“還是你跟蔓兒。還有五郎媳婦你們商量，看著辦吧。”
“那也行。”張氏就道。
夫妻倆說完了這些話，就再不出聲，只一會的工夫，兩人就進入了夢鄉。畢竟忙碌了一天，又都是心情舒暢，所以睡的快。
……
第二天，連蔓兒睜開眼睛的時候，天已經亮了。這一夜她睡的很沉，也因為勞累了，所以略微比平時睡過了一些。
吉祥和如意在外頭聽見連蔓兒已經起身，都忙走進來伺候。連蔓兒穿好了衣裳正在洗漱，小丫頭就進來稟報，說是秦若娟來了。
連蔓兒趕忙說了一聲請，小丫頭挑起門帘，讓了秦若娟進來。秦若娟進了門，就挽了袖子，上前和吉祥、如意一起，服侍連蔓兒洗漱穿戴。
自從嫁進門來，秦若娟一直堅持晨昏定省。她早上來的極早，而且總是先到連蔓兒這屋裡來。過來了，就幫著丫頭們一起服侍連蔓兒。
“嫂子昨夜裡睡的還好吧？”連蔓兒坐在梳妝檯前，從鏡子裡笑著看著秦若娟道，“我們這鄉下地方，也不知道嫂子習慣不習慣？”
連蔓兒稱呼蔣氏為大嫂，那是一族中的排行。到了秦若娟這裡，她只有一個親哥哥，自然也就無所謂排行，為顯示親近和區別，所以只稱呼嫂子。
“……哪有什麼不習慣的，昨天回去就睡了，睡的可好了。”秦若娟一邊幫著連蔓兒插戴金釵，一邊笑著道，“我小時候也是在鄉下老宅長大的。……爹娘疼你哥和我，那個跨院住著，哪裡比府城裡差，我還能有什麼不習慣的。”
“嫂子住著沒有不習慣就好。”連蔓兒就又笑道，“如果有什麼要添置，要吃用的，嫂子儘管吩咐下面的人。……嫂子進了門，就是一家人。以後這個家，也要嫂子來當。這些話，原不用說，就是擔心嫂子剛進門，面嫩，有話不好吩咐人。”
“娘也總跟我說這些話。”秦若娟也笑道，“大傢伙疼我，什麼都為我想到了，並沒什麼要添置、額外吃用的。”
秦若娟這麼說著，就想到了五郎。五郎也是一個細心的人，知道她剛進門的新媳婦有許多不便，並不需要她說什麼，已經在前面給她張羅了。沒有成親之前，她就見過五郎，也沒少聽父母提過五郎。那個時候，她還只知道五郎是個年輕、英俊、有為的青年。成親後，她和五郎竟十分說的來，五郎的溫柔和體貼更讓她的心裡如同灌了蜜一般。
因為想到五郎，秦若娟的腮邊不由得又染了上一片紅霞，忙遮掩著扭過頭去幫連蔓兒挑揀壓發。
誰知，連蔓兒早在鏡子裡看到了秦若娟臉色的變化。剛進門的媳婦，常常含羞，連蔓兒不用細想，也知道秦若娟必是想到了五郎。
五郎和秦若娟夫妻倆相處的好，連蔓兒自然替他們高興。
“啊？”張氏萬萬沒想到，蔣氏會說出這樣的話來，不由得驚呆住了。
連蔓兒卻是恍悟，怪不得今天周氏那麼沒精神，昏昏欲睡的，原來，是早喝了安神的藥湯了。
“老太太現在說是糊塗了，她也分事兒。一個是吃食上頭，她得做主。二一個，就是吃藥。每天都得吃藥，不給吃就鬧，就罵。有時候吃過了，她轉眼就說沒吃，罵我們昧下了她的錢，不給她買藥，非得再吃一回，才能完事，誰說啥都不行。”
“安神的藥，也是鎮上藥鋪抓的藥，平時老太太說睡不著，半夜夢見鬼啥的，她就要吃。”
“四嬸，我這也是實在沒了法子。跟老太太說道理，她又聽不進去。只能想了這個法子。四嬸要打要罵，我沒有怨言……”蔣氏跪著說完，就垂下了頭，一副任由張氏責罰的樣子。
“你這個孩子……”張氏聽蔣氏說完了，連連嘆息，不知道該說什麼好了。
“只是安神的藥，是藥鋪的郎中開的，對老太太的身子骨，保證沒影響嗎？”連蔓兒想了想，看著蔣氏問道。
“蔓兒妹子放心，那藥郎中說了，最平和不過，就是老太太平常吃的藥，絕沒有妨礙。”蔣氏忙說道。
“這樣……也就罷了……哎。”連蔓兒也嘆氣。“大嫂，你可記得，一定要好好照顧老太太。這樣的事，再不可有。”
“再不會了，這也是逼的沒法了……”蔣氏就道。
“得了，話都說明白了，繼祖媳婦趕緊起來吧，那地下涼，你那身子骨也單薄。”張氏就道。
“是啊，大嫂。”連蔓兒站起身，親手將蔣氏攙扶起來，到椅子上坐了。
關於周氏的話題，就此戛然而止，張氏和連蔓兒就詢問起蔣氏最近的生計。
“大嫂交上去的那兩幅繡我都看見了，”連蔓兒笑著道，“真是漂亮，他們給大嫂的款項，大嫂可還覺得滿意？”
“滿意，滿意。”說到這件事，蔣氏也是滿臉的笑容，“依我說，還給的高了那。若是拿到別處去，別說能不能賣掉，哪有這麼多銀錢拿那。我知道，這是蔓兒你們故意貼補我，我這心裡，很過意不去。”
“大嫂不用過意不去，大嫂的手藝值那個價錢。”連蔓兒就道。“不過，大嫂也別太心急，繡那些東西太費神了，大嫂也要注意自己的身子骨。”
“蔓兒這話說的對。”張氏贊同地點頭，“你要貼補家計，也慢慢的來，累壞了身子，那可不得了。你那家裡，往後還都得靠著你。”
就連張氏也知道，那個家，往後都要靠蔣氏，連守仁和連繼祖根本就支撐不起來。當然，這樣的話，也只有連守信不在跟前的時候，張氏才會說。
“你們肯好好過日子，有什麼犯難的，儘管來說。”張氏又道。
“有四嬸這句話，啥都夠了。往後，不管日子咋難，我也都不怕。”蔣氏的眼圈就又有些發紅，因為深知連家各房之間的恩怨，張氏如今肯這麼心平氣和地待他們，還肯說出這樣的話來，蔣氏不能夠不感動。她知道，張氏不是個虛假的人，張氏肯這樣說，就一定會這樣做。
“大嫂，怎麼西廂房沒租出去？”連蔓兒突然想起一件事，問蔣氏道。
“是這麼回事。”蔣氏忙笑著答道，“那次回去，跟老太太說了，老太太不大樂意，嫌人多了鬧。正好蔓兒妹子給我安排了活路，我想想，也就算了。”
“這樣也好，獨門獨院的也省心。”張氏就道，對於這件事，蔣氏怎麼決定，張氏都沒什麼意見。
三個人嘮了一會家常，蔣氏看著天色不早，就起身告辭回家。
“還得做晚飯，老太太睡醒了，恐怕還得有啥吩咐啥的。我要是不在跟前，怕又要罵。”
蔣氏這麼說，張氏和連蔓兒也不好再留她。連蔓兒就叫吉祥去她屋子裡挑了兩件皮子和兩枚戒指過來，給蔣氏。
“這個給大嫂過年做件禦寒的衣裳穿，戒指大嫂戴著玩吧。”連蔓兒笑著道。
“……一回回，給的東西太多了，”蔣氏一開始並不肯接，“過年的那份，早都得了。”
“大嫂別跟我客氣，”連蔓兒就道，“大嫂要是不稀罕，就給大妞妞，別嫌這東西不好。”
蔣氏連說不敢，張氏也讓她收下，她這才把東西收了，張氏就打發了小丫頭送蔣氏出去，到前院叫上連繼祖，一起回家去了。
直到將近晚飯時分，連守信才有些悶悶不樂地走回來。一家人，誰也沒說什麼，連守信需要時間去接受當前的現實。
“誰沒個老那，誰能總跟年輕的時候似的。咱五郎都娶媳婦了，你還有啥看不開的。”晚間，孩子們都各自回房歇息了，張氏就勸連守信，“老爺子還沒了那，你能追去？老太太總也有那麼一天，現在你就受不了，那天你咋辦？你眼瞅著也是要做爺的人了，還跟個吃奶的孩子似的？”
被張氏這樣說，連守信難免就有些不好意思起來。
第一千零一十章不一樣的年
“不是……”連守信含糊地反駁張氏道，“我不是那個意思。我就是……老太太突然這樣，我這心裡頭……不大習慣。”
“也不算突然。”張氏就道，“到歲數了，能買啥病災的，那就不錯了。你不大習慣啥，是不習慣她不罵人，不吵吵了？”
因為蔣氏後來告訴她的那些話，張氏現在已經知道了周氏今天那麼消停的真正緣故。但是，她並不打算將這個緣故告訴連守信。而連守信，雖然因為周氏的樣子不大自在，卻也一點沒有疑心到這個上頭去。
聽了張氏的話，連守信半晌沒吭聲。
“咋地啦，咋不說話了？不是……讓我說對了吧？”張氏就看著連守信道。
連守信嘿嘿乾笑了兩聲，這屋子裡就他和張氏夫妻兩個，是沒什麼話不能說的。
“還……還真有點兒。”連守信乾笑著道，“哎呀……”
“你呀……”張氏無奈地瞪了連守信一眼，“讓我說你啥好，你還真樂意聽她罵你。依著你，今天老太太沒罵，你心裡不舒坦了！五郎媳婦這趟去，順順噹噹地，大傢伙面子上都好看，你不樂意了！”
“不是，不是。”連守信忙笑著否認，“我就是……”
連守信就是了半天，也沒就是出什麼東西來，後來還是只能幹笑。
“睡覺吧，這樣挺好。”最後，連守信似乎也想通了，就向張氏陪笑道。
“你這就對了。”張氏點了點頭，也沒再說什麼。她心裡當然知道，連守信並不是她剛才說的那樣。連守信還是看著周氏的衰老，心疼、不習慣、心裡不舒坦了。可這種事真是沒辦法，所以張氏先是開解連守信，然後才故意說出那些話來，是為了岔開話題，結果是她做的很成功。
“咱過年的東西都送過去了，估計老太太那邊過年啥也不缺了。”兩個人上炕躺下。將燈熄了，張氏又低聲地跟連守信商量，“你看著，這兩天再給添點啥。”
“過年給送的東西我都看了，你們給想的挺周到，我還沒你們想的那麼周到那。”連守信聽張氏這樣說，心中頓時一暖，剩下的最後那一點心酸和不自在也都淡了。“還是你跟蔓兒。還有五郎媳婦你們商量，看著辦吧。”
“那也行。”張氏就道。
夫妻倆說完了這些話，就再不出聲，只一會的工夫，兩人就進入了夢鄉。畢竟忙碌了一天，又都是心情舒暢，所以睡的快。
……
第二天，連蔓兒睜開眼睛的時候，天已經亮了。這一夜她睡的很沉，也因為勞累了，所以略微比平時睡過了一些。
吉祥和如意在外頭聽見連蔓兒已經起身，都忙走進來伺候。連蔓兒穿好了衣裳正在洗漱，小丫頭就進來稟報，說是秦若娟來了。
連蔓兒趕忙說了一聲請，小丫頭挑起門帘，讓了秦若娟進來。秦若娟進了門，就挽了袖子，上前和吉祥、如意一起，服侍連蔓兒洗漱穿戴。
自從嫁進門來，秦若娟一直堅持晨昏定省。她早上來的極早，而且總是先到連蔓兒這屋裡來。過來了，就幫著丫頭們一起服侍連蔓兒。
“嫂子昨夜裡睡的還好吧？”連蔓兒坐在梳妝檯前，從鏡子裡笑著看著秦若娟道，“我們這鄉下地方，也不知道嫂子習慣不習慣？”
連蔓兒稱呼蔣氏為大嫂，那是一族中的排行。到了秦若娟這裡，她只有一個親哥哥，自然也就無所謂排行，為顯示親近和區別，所以只稱呼嫂子。
“……哪有什麼不習慣的，昨天回去就睡了，睡的可好了。”秦若娟一邊幫著連蔓兒插戴金釵，一邊笑著道，“我小時候也是在鄉下老宅長大的。……爹娘疼你哥和我，那個跨院住著，哪裡比府城裡差，我還能有什麼不習慣的。”
“嫂子住著沒有不習慣就好。”連蔓兒就又笑道，“如果有什麼要添置，要吃用的，嫂子儘管吩咐下面的人。……嫂子進了門，就是一家人。以後這個家，也要嫂子來當。這些話，原不用說，就是擔心嫂子剛進門，面嫩，有話不好吩咐人。”
“娘也總跟我說這些話。”秦若娟也笑道，“大傢伙疼我，什麼都為我想到了，並沒什麼要添置、額外吃用的。”
秦若娟這麼說著，就想到了五郎。五郎也是一個細心的人，知道她剛進門的新媳婦有許多不便，並不需要她說什麼，已經在前面給她張羅了。沒有成親之前，她就見過五郎，也沒少聽父母提過五郎。那個時候，她還只知道五郎是個年輕、英俊、有為的青年。成親後，她和五郎竟十分說的來，五郎的溫柔和體貼更讓她的心裡如同灌了蜜一般。
因為想到五郎，秦若娟的腮邊不由得又染了上一片紅霞，忙遮掩著扭過頭去幫連蔓兒挑揀壓發。
誰知，連蔓兒早在鏡子裡看到了秦若娟臉色的變化。剛進門的媳婦，常常含羞，連蔓兒不用細想，也知道秦若娟必是想到了五郎。
五郎和秦若娟夫妻倆相處的好，連蔓兒自然替他們高興。