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只是唇色凍得發烏，給她白皙凝脂臉龐添了一抹刻薄。
楊媽媽見自己勸說不了，又給一旁的碧桃使眼色。楊氏屋裡四個大丫鬟，屬碧桃最機靈。
碧桃會意，上前接過楊媽媽手中的五彩緙絲披風，輕輕走到五夫人跟前：「夫人，這麼冷的天，您披風都不穿，要是讓十二小姐和六少爺瞧見了，肯定有樣學樣……您要是凍著了，誰疼惜我們十二小姐和六少爺？再急也不能不顧身子啊！」
楊氏聽了，不再推開碧桃，任由她幫自己系好披風。
見楊氏聽得進去，碧桃就沖楊媽媽努努嘴，然後指了指楊氏的手。
楊媽媽心中明白，輕輕點頭，轉身進了屋子。
須臾，楊媽媽抱了只鏨銀點翠蝴蝶鬧春紋飾嵌藍色寶石的手爐出來，交到碧桃手裡。
碧桃輕輕把手爐靠近楊氏的手邊，笑道：「夫人，您暖暖手……」
暖流便順著衣襟外肌膚傳到楊氏心頭，她才驚覺手凍得發僵，便順勢把手爐抱在懷裡，回頭問碧桃：「派人去問了沒有，五爺怎麼還沒有回來？老侯爺和世子爺呢，他們回來沒有……」
正說著，院門外傳來腳步聲，粗使婆子忙開門。
薛家五老爺薛子明剛剛踏進錦祿閣，有些吃驚。一屋子大小丫鬟、婆子全部站在屋檐下，個個凍得身子微縮，臉頰紫紅。
而最顯眼的，還是他的夫人楊氏。
她穿了件翠玉色福壽如意紋嵌折枝海棠紋交領長襖，披著五彩緙絲灰鼠裘披風，寶藍色竹子喜鵲雙喜臨梅暗地織金湘裙，冬日稀薄日光里，衣衫璀璨閃耀，華美異常。
頭上那支伽楠香嵌金絲鏤空花卉蝙蝠簪更是灼目絢麗，耳朵墜著一對鑲貓睛石金蝶耳墜，墜子隨風款擺，五彩光芒四濺，宛如神女般美麗奢華。
倘若沒有記錯，這些都是楊氏陪嫁的衣裳首飾。
怎麼了？
臘八節過了，她穿的這樣貴重華麗，又把自己陪嫁壓箱底的首飾拿了出來，這是要做什麼？
五老爺微訝，腳步不由頓住。
楊氏卻轉眸瞧見了丈夫，飛奔而來，眼眸閃爍著晶瑩淚珠：「五爺，您可回來了……」
雨花石小徑早已打掃乾淨，沒有淤泥與殘雪，可酷寒冬日露華重，小徑被重霜覆蓋，雖掃去，依舊濕滑，楊氏穿著蔥綠色雙粱繡花鞋，差點滑了。
楊媽媽和碧桃碧柳眼疾手快，搶先一步扶住了她。
薛子明亦快步上前，蹙眉疑惑問道：「好好的，全部站在外面做什麼？」
楊氏回神，不再說什麼，給五爺福身行禮，請了他進屋。
垂了防寒簾幕的東次間暖流陣陣，薛子明只覺身子倏然輕了不少。
「您先去更衣……」楊氏勉強笑著，見薛子明狐疑打量她，她心中突突的跳，推他去淨房。
薛子明滿頭霧水，卻還是先去了淨房。
等他出來，換了家常的藍墨色繡柿子如意頭紋葛雲稠長襖，帶了只白玉盤螭簪。
楊氏忙請他往炕上坐，親手斟茶遞到薛子明手邊。
薛子明端起浮雕仙人乘風的官窯茶盞，輕輕抿了一口，龍井清冽香味徜徉唇齒間，他微微吸了口氣，感覺周身都舒坦輕鬆。
楊氏已經遣了屋裡服侍的眾人，眼角一紅，滾滾似米珠的眼淚便沿著白皙凝脂般臉頰滑落。
薛子明又是一詫，柔聲問她：「怎麼哭了？」
「五爺，我要回娘家……」楊氏用帕子拭淚，聲音哽咽不清，「您跟我一塊去同娘說說，讓我回娘家住些日子……」
薛子明蹙眉，臘月里就是年關了，這個時候回娘家做什麼？這不合規矩的。可瞧著妻子哭得梨花帶雨，又心口發軟，
「好好好！」薛子明滿口應承，溺愛的哄著楊氏，「不就是回娘家？我幫你跟娘說去。大嫂管家，你又沒事，回去住住無妨。」
「您不知道，您都不知道……」楊氏哭得越發傷心，「五爺，家裡出事了……婉姐兒，婉姐兒她沒了！」
薛子明聽清了「婉姐兒沒了」，只覺得腦袋似被什麼擊中，嗡嗡作響。昨夜他睡得迷糊，好像聽到楊氏身邊的碧桃喊楊氏起身，說什麼十小姐和十一小姐拌嘴。
而後楊氏一直未歸，他就去上朝了，心想著是小孩子之間的玩鬧，拌嘴吵架太過於平常，又是內宅之事，不用他操心，不曾放在心上。
「你好好說話，婉姐兒怎麼沒的？」薛子明聲音不由發緊，臉色瞬間緊繃著，眼眸簇火望著楊氏。
楊氏不敢再啼哭，抽抽噎噎把昨晚的事，一五一十告訴了薛子明：「……妾身到的時候，婉姐兒已經咽氣了。她睡前把丫鬟婆子們都遣了出去，然後就用白綾上吊。半夜屋裡的窗牖被風挪開了，呼啦啦響，才吵醒了睡在外間的丫鬟玉桂，敲了半天門都不見人答，點燈進去，就……」
說罷，她忍不住附在織金重錦引枕上，嗚嗚哭起來。
薛子明臉色紫漲，額角有青筋暴突，半晌說不出一句話來。
「五爺，婉姐兒原本好好的，昨日我留她說話，她回去就把自己的金銀首飾衣裳全部賞了丫鬟，半夜就……五爺，當時您也在屋裡，妾身什麼都沒有說……可保不齊有心人滿口胡嚼。五爺，妾身帶著琳姐兒和逸哥兒回建衡伯府住些日子。妾身什麼閒話都不怕，可不能連累了琳姐兒和逸哥兒……」