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“謝謝”湯達的心情似乎好了一些，他端起面前的酒杯一飲而盡。
“根據最新的情報，晨曦教會也開始攻占混亂之領的城市，沙托魯那邊打得不亦樂乎，為什麼城主大人還在這裡苦苦支撐，乾脆任選一個不就得了。”帕尼克不滿地抱怨道。
“這就跟二八少女好不容易養成，眼瞅著要出嫁，當然要找個好婆家，至少要有一筆足夠豐厚的嫁妝。”波可尼做了個很形象地比喻。
“哈哈哈……”另外二人都大笑起來，引得其他桌子上的人都往這裡看。
“統領大人的比喻好，不過城主大人要將自己當成二八少女，那可真的是往自己臉上貼金了。先別說有沒有那個條件，就算有條件，以目前的局勢，又豈容他一點點的想？恐怕沒人會給他這個時間。”帕尼克冷笑道。
“至少我們應該慶幸即將面對的不是晨曦教會。聽說那些不肯信仰晨曦教會的人都被處以異端的名義殺死了，而且那些投降的城主都要向教會捐獻一大部分財產，不知道城主知道這個消息會有什麼感想？”波可尼笑道。
“哼他想在就想著怎麼能夠保住自己的城主位置，錢沒了可以再搜刮，但城主這個位置沒了，他連搜刮的本錢也都沒了。”湯達滿腹牢騷地道。
“好了，不談那些掃興的，今天就祝湯達一路順風，平安歸來”波可尼敲敲桌子，三個人舉起酒杯，碰了一下後，一仰而盡。
波可尼有些喝多了，他搖晃著站起身，敲了敲桌子，道：“大家聽好，今天就到此為止，都散了，昨天早上正常出操，士兵，你們負責將這堆火滅了，我可不想明天早晨過來後，發現自己的指揮部被燒得精光大吉。”
統領大人下領，軍官們連忙抓緊時間往嘴裡倒了兩杯酒，然後又抓起一大塊油膩膩的烤肉，邊走邊吃，不一會兒工夫，人都走得精光。
“我們也走”
波可尼招呼著帕尼可和湯達出去，三個人來到馬廄，湯達踢了一腳正在打瞌睡的勤務兵，命他立即備馬，等馬備好之後，湯達跨上馬背，使勁兒抽了那匹馬一鞭子，戰馬得得地向前跑，湯達在馬上向後面兩個人擺擺手，身形很快就消失在昏黃的暮色中。
第四百九十一節哨所的職責
這一段時間的降雨量特別大，地面的泥濘還沒有干慡，天上的太陽又變得灰朴朴的，森林中散布著縹緲的白霧，高大的林叢在樹冠上緻密非常，枝幹越靠近地面越稀疏。天空仿佛觸手可及，穹蒼下的一切都似被放大了。
遠處的高大冊體阻擋了從海洋上吹過來的暖濕氣流，給寒冷帶來了容納的空間，濃厚的雲團似乎在告訴人們，它在醞釀著更大的風暴。
一條蜿蜒曲折的道路從森林密布的丘谷轉向高峻挺拔的大山，一支打著普斯威奇城防軍旗號的部隊正在靜悄悄的趕路，由於道路泥濘，他們不得不放慢速度……如果在山裡滾落山坡，不管是人還是坐騎，都會發生致命的危險。
“副統領大人，我們為什麼不等天氣好轉再趕路？”有幾名軍官鬱悶地問道。
亞斯德立即將眼睛一瞪：“武力巡邏”軍官們立即就灰溜溜的散開了。不過他們並不是斤斤計較的人，每天抱怨幾句之後也就算了。
武力巡邏是一個軍事術語，意思是非交戰的時候，在隊伍附近進行的武裝巡邏，和斥候有些相似，但規模比斥候大，巡邏範圍比斥候小。
這裡已經距離墨俁城不是很遠，隨時可能遇到敵兵，他們不想讓墨俁城的人過早地知道消息，有了充足的準備。
“大人，憑我們的力量，完全可以輕鬆地打破墨俁的城牆，何必這么小心？”一名軍官不解地問道。
“糊塗我們不是來摧毀墨俁城的，而是奪取它、統治它，如果將城牆完全摧毀，慡是慡了，可占領之後不是還要重新修築的嗎？真是不會算帳”亞斯德循循善誘地教育部下。
“噢，我明白了。”軍官一臉的崇拜。
看到軍官的表情，亞斯德覺得很滿足，認為不必要告訴他，自己也是剛明白不久——隨同攻擊命令下達的，還有鳳舞對於作戰的要求。她要求作戰的部隊在保證避免不必要的傷亡的前提下，儘可能不要過於損毀被攻占的城市，以免給後來的建設帶來巨大的經濟負擔。
大陸歷1177年8月20日晚，天空中又飄起了纖細而纏綿的雨絲，能見度十分的惡劣，在距離墨俁城數十里的哨所里，官兵們正在慶祝新長官的到來……雖然這個慶祝會應該是在前幾天召開的，只是湯達隊長急於了解周邊的地形，才推遲到今天。此刻，他正在寫執勤日記，眉宇間露出重重的憂色。
在他看來，與其建立這個哨所，還不如派出一批配備雙馬的斥候……這個所謂的哨所，其實就是一個扎在高地上的簡易營地。一圈石頭壘城的院牆，十幾間木頭和茅糙搭建的營房，連戰馬都僅有四匹——其中兩匹還是他騎來的。說實話，他真的不知道敵人來襲的時候，他應該怎麼向墨俁城報訊，無奈之下，他又讓人在營地中間準備了一個簡易的烽火台，將馬糞和干糙之類的堆上去，希望……永遠也不需要使用它們。
“湯達隊長，如果你再不來，我們就要把你的那份酒喝光了”大廳內有人大聲地喊道。
“你們這些傢伙，如果膽敢喝光了，明天就給我全體巡邏去”湯達笑著答道，他放下筆，將執勤日記收進一個皮包里，這才來到外面。
“怎麼都在？瞭望哨呢？”湯達的目光在大廳內掃了一圈，發現所有的人都在，臉色不禁陰沉下來。
“呃，隊長，今天的能見度很低，就算是上去了，也是睜眼瞎。”一個士兵嚅嚅地解釋道。
“睜眼瞎也比兩眼都瞎好”湯達嚴厲地瞪了眾人一眼，“立即派出瞭望哨。”
“好吧，隊長，我立即上去。”那名輪值的士兵不情願地嘟囔道。
他給自己的水囊里灌了滿滿一囊的酒，然後‘咯噔咯噔’地順著梯子爬上嘹望塔。
“嘿，艾林特，不要喝多了從上面栽下來”一個士兵在下面調侃道。
“別囂張，我就算是掉下去，也肯定是砸著你”和戰友很沒營養地對罵了幾句，哨兵來到自己的崗位上，打開水囊，先慡慡地喝了幾大口酒之後，才例行公事地向四周望去。
到處都是雨，到處都是灰濛濛的一片……突然，他拿著水囊的手停了下來，一種心悸的感覺從心頭升起，他眯起眼睛極力地向遠方看去……漸漸的，他的身體不由得顫抖起來，卻不是因為害怕，而是因為吃驚。
“發現……”
他剛剛喊出兩個字，一支箭矢就she進了他的喉嚨，哨兵翻身從簡易的瞭望塔上跌了下來。
“艾林特”
剛才還和他對罵的士兵撲了上來，殷紅的鮮血從艾林特的傷口流出來，他手忙腳亂地捂著戰友的傷口，似乎這樣就能夠挽救戰友同樣在流逝的生命似的，但已經逝去的東西註定是無法挽回的，艾林特嘴唇微微動了動，吐出兩個字：“敵襲……”便瞌然而逝。
就在這個時候，外面響起了喊殺聲，湯達一躍而起，大吼道：“全體準備戰鬥。斯克達”
“在”
“快上馬，立即趕回墨俁城”
“可是？”
“沒有可是，這是我們的職責，立即服從命令”
“是”斯克達立即沖了出去，很快便有一匹戰馬從哨所的後面沖了出去。
“羅爾，立即點燃烽火”湯達繼續下達命令。
那名叫羅爾的士兵立即放下戰友的屍體，跑出去點燃烽火，其他戰士也立即取出武器，衝進夜色之中。
在哨所的側方，一支隊伍正在向墨俁城的方向前進，一群軍官模樣的人站在旁邊的一個低矮的山坡上，向前方打量。這是，一名騎士策馬向這裡跑過來，停下後，向一名身材高大的騎士稟報導：“副統領大人，側前方發現墨俁城的一個哨所，武裝巡羅分隊已經和他們展開了戰鬥。”
“嗯，就讓他們將這個哨所消滅掉吧。告訴大隊立即前進，不要為這種小事情分心。”亞斯德命令道。
“但是……敵人很可能已經派人報信了。”匯報的騎士擔憂地說出了另外一個猜測。
亞斯德眉毛微微揚起，道：“那又怎麼樣？這裡距離墨俁城不過幾十里，我們很快就會趕到，他們就算是得到了消息，也來不及進行有效的布置……唔，命令部隊立即加快行進速度”
“是，大人。”騎士立即下去傳達命令，不一會兒，隊伍的先進速度果然開始加快。