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“是。”節南神情平寧。
崔玉真吸進一口長氣，屏住了，死死咬住唇，在節南幾乎要提醒她呼氣的時候，從唇fèng里吐出了氣，接著幾次急促呼吸，眼中又掙出淚來。
女人是水做的，就算面容枯槁，皮膚乾裂，三魂七魄都抽沒了，還能流淚。
崔玉真問，“懸崖多高？”
“百丈不……”節南沒說完。
崔玉真打斷，連珠炮似得，說得又快又忿，“下面是水，掉下去未必會沒命，為何你說他死了？他落崖，為何你眼睜睜瞧著，卻不救人？還是你被我爹娘買通，故意引他上山去，趁機害死了他？”
節南嗤笑一聲。
崔玉真睜著一雙紅眼珠子，“我說中了？你們都恨不得他死！桑六娘，你當初救我，陪我讀書，卻也和其他人沒什麼兩樣，都只想討好我爹娘，其實就是為自己打算！”
嗤笑變冷笑，節南起身，抱臂，退後，神情嘲弄，“是啊，人往高處走，水往低處流，玉真姑娘是明珠佳人，我桑節南是野生丫頭，我倆站一塊兒，什麼都不用做，我就沾你的光了。玉真姑娘能看明白我，卻看不明白同樣野生的孟元，就因為孟元是男的，不會為他自己打算，只會為你神魂顛倒，傾其所有？”
節南哈哈笑出，“罷了，玉真姑娘非要我給你一個希望，我何必吝嗇？懸崖下面是江水，那麼高跳下去，只要不撞上暗礁，又會泅水，就可能大難不死。不過，我可不承擔殺人的控訴，孟元不是我害死的，不是讓人逼落懸崖的，也不是他自己跳的，而是他想活命，踩著一位老匠人往上爬，結果那位老人家恨他背叛同伴，割斷了繩子，和他同歸於盡的。”
崔玉真又沒法呼吸了，不小心反嗆，一陣猛烈咳嗽。
原本去耳房檢查藥材的延昱正好出來，大步趕到，為崔玉真倒了杯水，又輕拍她的背，同時看向節南，以眼神詢問怎麼回事。
節南聳聳肩，“玉真姑娘病糊塗了，我跟她辭行，她就不依，怪我只為自己著想。”
她是該離開了，真心不想再幫崔玉真遮遮掩掩，既然愛得死去活來，到了生死相隨的地步，還有什麼不能承認的，大聲喊出來就是，裝什麼風寒！
延昱對崔玉真道，“玉真妹妹，六娘家中——”
啊——啊——啊——
崔玉真用盡全身力氣大叫幾聲，驚得延昱縮回手，尷尬得不知該不該退避，她又忽然雙手拍起竹榻，像個孩子一般嚎啕大哭，眼淚鼻涕一概不擦。
節南真是看不下去好好一大美人哭得醜態百出，而且還讓這位大小姐莫名數落一頓，火大起來甩袖就走。
“桑六娘你別走！”
節南聽到崔玉真喊自己，卻也不回頭。
“你陪我去齊賀山！求你！只要帶我到孟元掉落的懸崖那裡，只要讓我親眼看一看那個地方，無論他是生是死，是好是壞，從此我都不會再提起這個人！求你！除了你，沒人會幫我了！”
撕心裂肺的哀求聲，神仙動容，節南更不是鐵石心腸。她氣也是真氣，但崔玉真這時理智無存，說得多是不過腦子的瘋話，她要較真，那她也不正常了。
節南轉身，瞧見延昱眉頭緊皺，忽而了悟又震驚的表情，已經不知該怎麼說才好了。這姑娘何苦鬧騰，以至於知道崔玉真愛慘孟元的外人，又多一個。
午後，節南告別蘿江郡主等人，帶著仙荷和碧雲，由崔家幾名護院隨同，到渡口坐上了前往鎮江大港的客船。
仙荷見節南沉默寡言，難免憂心，“姑娘怎麼了？”
節南嘆，“有件事我不知道做得對不對，也許真會害死人。”
她最終還是將孟元的掉落點告訴了崔玉真，這會兒想來卻感覺自己上了崔玉真的當，很可能崔玉真打算去那兒尋死。
罪惡感？
不，她桑節南可沒有。
只討厭將要惹來一身腥的感覺，還有一身腥之後，清理起來好不麻煩。
第312引 百萬年俸
趙府，雅靜如常，燈籠還白，喪字已下。
節南一下車，就見趙雪蘭等在門庭，一身鵝黃素裙，雲髻輕綰，橙夕橙晚一個拎大串鑰匙，一個捧一盤簿子牌子，眾仆恭首謹立兩側等示下，儼然主母之勢已立。
趙雪蘭碎步過來，挽了節南的肘彎，無主母架子，“你可捨得回來了？”
節南輕氣嘆謂，“終於回家了，累死我了。”
這個屋檐雖小，也非盡善盡美，她卻對之日久生情。除卻桑浣不論，趙琦姑丈真是老好人，而趙雪蘭又成了明白人，所以越住越滋潤。
趙雪蘭本想多怪幾句，見節南如此感嘆，又覺她面色的確不好，轉為關心，“在家千日好，出門一時難。你這才出去多久，臉色怎地發焦？還好我一早就讓廚娘燉了燕窩——”回頭囑咐碧雲一聲，又讓橙夕橙晚給眾仆發牌子，才和節南往後庭走，“前幾日收到你的信，我正焦頭爛額，等我好不容易抽出空要回信，又接到你要回來的消息了。”
四周只有仙荷，節南放心笑道，“我可就指望你了，姑姑幾曾給我吃過燕窩啊。”
趙雪蘭撇撇嘴，“拿出對我的一半厲害，你姑姑也能好吃好喝伺候著你。”
節南不好說這姑姑不吃她的厲害，笑笑不語。
趙雪蘭自然也沒當真，說笑過後神情轉凝，“不當家不知柴米貴，你是不知道——”忽見節南要笑不笑盯著自己，“幹嘛？”
“覺得你和蘿江郡主當真能成閨蜜，都是當了媳婦就突然鑽不過錢眼子了，開口家用，閉口帳本，哼一聲都是錢糧。”笑死了。
趙雪蘭一笑卻嘆，“我是說真的。從前總抱怨我爹偏心二房，以為好東西都搬給桑姨和弟弟妹妹了，但等到自己成了掌錢的那個，才發現家裡正常開支的名目竟這麼多，哪有閒錢買好東西。我再理了理母親在世時的舊帳，方知爹並未虧待我和娘，物用上盡足我們，還為母親的病耗去他大半官俸，多虧桑姨拿出私房貼補，勉為其難撐平公帳。”
節南早在看到趙府這塊地皮時，就知桑浣擅長經營，否則單憑寒門出身的姑丈那點六品官的俸祿，怎麼置得起平蕪坊里的宅子。
“所以你為家裡沒錢買米下鍋愁得焦頭爛額？”桑浣的私房錢，當然不會讓趙雪蘭管著。
“雖然這會兒還沒到那步田地，等下月還清藥鋪的欠帳，就不好說了。”趙雪蘭苦笑，“我這輩子還是頭一回，眼巴巴數日子等我爹發俸祿，日日關心米市，怕米價掉了，換不到好價錢……”
南頌官員俸祿算得優厚，以貫錢和米糧的幾種結合形式下發，不過優厚這個東西也是相對的。寒門對比高門，同為官宦，開銷都不低，但寒門沒有高門一代代積累起來的財底。六品的俸祿比一品的俸祿，那也是天地只差，比如崔五郎他爹，王九他爹，百萬文年祿，
節南不由發出一聲感嘆，“姑丈要是混上四品三品，那咱能跟崔左王右家的姑娘們拼拼財力了。”發覺自己怎麼又歪到王九身上去了，好像很眼紅他家有錢似的，呸！
趙雪蘭撲哧真樂，“原來你比我還會做夢。”
節南頓時“發奮”，“不做夢，咱腳踏實地，燕窩倒了，我不吃，讓你這小氣鬼省錢。”
趙雪蘭扶住牆，笑得邁不開步子，“我也是欠的，怎麼就還惦記你這張不說好話的壞嘴呢？”
節南哈哈笑，“還不是你不會當家，窮要有窮樣子，一出來燕窩一盅，再哭窮卻是晚了。”
“跟你實話說了，燕窩不是咱家裡的，是紀老爺幾日前送來的。除了燕窩，還有好些名貴補品，雖說貼面上是送給趙府的，信中卻道與你投緣，特別喜愛你這個小輩，好似怕我私吞了。”趙雪蘭心性仍高，但本質良善，如今學會了怎樣運用智慧，就變得十分出色。
節南看到趙雪蘭，難免想到崔玉真，卻不以為崔玉真會像趙雪蘭那樣變化。說到底，趙雪蘭的清高是被她娘親和大舅那家子養出來的，為了嫁高作出來的姿態，而如今顯露出來的皆是本真。崔玉真則出生即為明珠，無需壓抑本性，對人展現的一切都是自我。
“相公起初不知，問我如何認得江陵首富，我才知很引人誤會。而且前些日子我到綢緞莊，碰到幾位夫人聊天，正說到江陵紀家的二爺風流，小妾娶進一位位。我後來趕緊打聽了一下，雖然這位紀老爺和那位紀二爺不是同一人，但肯定是一家子，你也不怕——”
“莫怕莫怕，紀老爺對我沒別的意思。”節南不能說只有認親的意思，轉開話題，“你一個新媳婦，該說的不是這些，而是新姑爺的事。”
趙雪蘭微郝，“他的事有何好說。每日一早就去衙門，差事忙起來晚上都未必見得到人，不過因小叔住進家裡，常同我說些小叔的事，家裡那攤子帳他得空的時候會幫我看看，出些主意，反正就是家裡長短的，沒新鮮。對了，玉真姑娘身體如何了？”
不炫耀夫君好，就表示夫君真好，節南心笑，卻對最後那句輕描淡寫，“還要養些時日。”
趙雪蘭從這麼簡單的一句話中察覺綿長深意，回眼瞧瞧仙荷。
仙荷自覺，快步走進青杏居，留兩人說話。
“玉真姑娘和孟……該怎麼辦？”趙雪蘭是才女，崔玉真也是才女，才女自有相惜之情。
節南不是才女，還受了一肚子氣，所以淡漠，“你的信我交給玉真姑娘了，不過除了以淚洗面，她好像也不能怎麼辦。孟元……”還是決定少八卦，“……不能為官，前途也沒了，崔家無論如何不會同意女兒嫁一平民百姓，大概就這麼耗著，不讓兩人見面，感情慢慢淡了，腦袋也慢慢涼，希望女兒自己能想明白。”
也許，過個幾日，誰都不用想了，人家到天上做夫妻。
第313引 大吉大凶
“要能想明白，也不會一直不嫁，掛念這麼些年。”趙雪蘭看得清崔玉真的心，“其實玉真姑娘要能明白不求而得就好了，天意難違，再煩惱也徒勞——”
忽見年顏站在不遠處，兩眼陰沉盯著節南的難看樣子，讓趙雪蘭有些心驚，蹙眉低道，“也不知桑姨哪兒找來這般丑容的車夫，要不要趁桑姨不在打發了他走？玉真姑娘如今這樣，將來未必還需要伴讀，我本就想著應該將崔府的馬車還回去。”