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他在洛水園見過仙荷，作為首席司琴，那時的仙荷也很能討得客人的喜歡，也很能說話，然而和如今似乎很不同。
“脫胎換骨？”他自問。
林溫卻以為崔衍知幫自己，“沒錯，我就是想要脫胎換骨！誰說讀書人就不能當好兵？！”
延昱推了一把崔衍知，“溫二爺胡鬧，你怎麼也跟著起鬨？他要去當兵，他娘還不找我們哭？”
崔衍知笑了笑，再往仙荷那裡看，因此留意到仙荷和一個魁梧的挑夫說話，還往那挑夫手裡塞了封信，另有個小小香包。
他不知怎麼，就有點介意，撇下兄弟，走過去道，“仙荷姑娘要想送信，可以用我的人。”
仙荷回頭，笑容妍妍，“多謝推官大人，不過這位大哥恰好是咱們老爺的同鄉人，我就請他捎封信給二夫人，看看六姑娘是否還在。方才聽別業的僕人說，六姑娘還沒到，我就想是不是二夫人留六姑娘作伴。”
挑夫的斗笠點了點，粗聲嘎氣道，“俺說話算話，一定幫娘子捎到信。”說完就走。
崔衍知往挑夫肩上一壓，“等等。”
挑夫轉回來，“這位爺還有何吩咐？”
崔衍知拿過挑夫手裡的香包，看裡頭只有一錠不足半兩的碎銀，就再添一小錠，“好好辦。本官可是御史台推官，抓違法之人容易得很，別為一點小利落到逃亡度日。”
挑夫嘿應，吆喝著同伴，將箱子抬下去，送進馬車。因為也是最後一批箱子，送完就走了。
仙荷見崔衍知眉頭不展，微微一笑，“推官大人都那麼說了，誰還敢拿錢不辦事？”
崔衍知回眼瞧來，“非也，我只覺這個挑夫膽子極大而已，聽到官銜不驚不問，十分冷靜，不似普通苦力人。”
仙荷暗咬唇，抬頭卻是懵懂一種驚，“哎喲，莫非遇上了江湖騙子？”
崔衍知反而不多想了，“挑夫之中也有別樣人罷，是我性子不討好，凡事比他人多留心，仙荷姑娘莫怪。”說罷，走回延昱身旁，和兄弟們說話去了。
仙荷微笑目送，一轉身，神情凝重，長吐一口氣，走下舢板。
再說那挑夫和同伴混在碼頭的人群中，其實沒走出多遠，繞來繞去就進了碼頭邊上一家客棧的後院。
到一間客房後，同伴在外守著，挑夫才摘下斗笠。
不是別人，正是李羊。
李羊將香包和信放在桌上，竟是看也不看，卻捧著扁擔上兩個加厚布擔肩當寶，拿匕首挑開接fèng，布團里就掉出東西來。
那是一隻手指厚的薄木匣，木匣蓋一翻，填滿軟泥，軟泥上的蟠龍紋路清晰可見。
李羊打開另一個布團。
同樣精巧的軟泥蓋匣子，只是紋路簡單得多，像一塊水兵隨身攜帶的木牌。
“如何？”李羊問。
原來屋裡還有一老者，白胡花發，削臉枯瘦，十指卻長而有力，拿過兩隻木匣蓋子，看得極其仔細，然後點頭，“紋路簡單這塊，老朽徒弟們就能做了。蟠龍要花些功夫，給老朽一日夜，明早交工。”
李羊一想，“今晚咱冒險一試，要是一切順利，老人家就跟我上船幹活去吧。”
老者自不推卻，沒道理放著銀子不賺。
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齊賀山之東，從鎮江到瀘州的主道，依山傍水的小城得天獨厚，因地利之便，十分繁榮。
山腳茶店裡，老闆轉得跟軲轆一樣不曾歇過，茶客們更換也頻繁，唯有一桌客，坐在角落裡兩個時辰沒挪過，連老闆都快忘掉這張桌子了。
別人會忽略，同桌的人卻忽略不掉，眼看茶水喝了一肚子，腿都發麻了，所以哪怕知道旁邊人嫌棄他得很，還是開了口，“這兩日風餐露宿趕路，桑姑娘怎麼突然悠閒起來了？”
一身素花棉布裙，從頭到腳沒一件發亮的飾物，卻也沒塗黑臉，面若芙蓉眸若秋水的漂亮姑娘節南，撿了一粒果子吃著，“孟公子不是抱怨累嗎？所以，我決定在這城裡好好歇一陣，你不用感激我。”
孟元盯著節南的臉，他那雙眼睛比節南還漂亮，“桑姑娘意欲何為？”
“孟公子這話何意？”節南心想，這人夠能忍，走了兩天才發問。
孟元平常說話多顯得軟綿，發問也軟乎，“所有人走水路，桑姑娘為何改走陸路？而且越走越偏，不但不往鎮江府城走，反而走到齊賀山來了。”
節南不怕孟元盯，反而坦然望進孟元的眼裡。
孟元同赫連驊的長相雖然同屬漂亮，卻又很不同。赫連驊有外邦混血，臉型非常適合上妝，妝前妝後截然不同，扮相就如維族女姬，大眼高鼻，長腿長手也不顯突兀。孟元則五官精緻，膚如白玉，唇紅齒白的雋秀，高不成低不就，眼睛偏偏很能傳神，弱，又不容人憐，憂鬱，卻萬分深情，明明什麼都沒有，卻有化作飛蛾之心。
所以，已有千般寵愛，獨缺愛情的崔玉真，義無反顧墜進去了。
第275引 洞房無期
“孟公子難道從齊賀山那邊逃過來的？不然，這一帶大山多了，你怎麼知道呢？”葉兒眼笑尖就是狐狸眼，節南挑挑眉。
孟元瞥開眼，“我若說是，桑姑娘就滿意了吧。”
節南點點頭，“滿意。”
孟元氣結。
這時，小柒回來了，接過節南給她倒的茶，一口喝下，拉節南的衣袖擦乾嘴，才道，“往上就沒村子了，要在山裡過夜，等到翻過山，要麼繼續露宿趕路，後天才能到瀘州地界，要麼繞岔道五里，有個甘泉谷，谷里村莊叫平家村，聽說那裡山泉特別甘甜，山泉澆種出來的西瓜更好吃，也可以補給乾糧。”
“和地經上標示的一樣。”節南記得。
小柒嗯了一聲，手指頭揉著桌盤裡的果子，磨磨蹭蹭送進嘴裡，“聽說以前沿著這條山道，像平家村那樣的小村落不少，後來打仗，村民怕打過來，多往南遷了。”
“還打聽到什麼？”節南問得隨意。
小柒嘻笑，“有啊。聽說平家村的村長著急招贅，但他家姑娘又沒有讓人甘心留下當農夫的美貌，村長小心眼，人家拒絕，就會整治那些人。這不，近幾日到處謠傳，平家村裡有一隊奇客，人人帶刀，好像要做了不得的事，賴村里七八日不走，江湖響馬，相當不善。聽起來嚇人，但好多人都笑，說肯定是村長為女兒說親不成，又打壞主意了，這回比以往都厲害，要給客人惹上官非哪。”
節南也笑，“別的且不論，這爹當得可是沒話說了。”
是王泮林麼？
奇客，帶刀，七八日，加之能讓人因愛生恨的外在條件，似乎非王泮林莫屬啊！
不過，節南沒料到，人家看中的是吉平那隻孔武有力的，不是王九那隻中看不中用的。
“孟公子，你去隔壁飯館買十斤牛肉和二十張干餅，再把這倆葫蘆裝滿他們最貴的酒，多謝。”節南將錢褡袋推過去，又拿出兩隻大葫蘆。
孟元看看錢袋，看看葫蘆，“我拿不動該如何？”
小柒噴茶，“喲，孟公子，我告訴你啊，你要是拿不動這些東西，還是別想著娶誰了，估摸你連洞房的力氣都沒有。嘖嘖。”
孟元似乎想不到有生之年會聽到這麼臊臉子的話，耳根往下發紅，整個脖子都紅了，站起來走出兩步，又回來背上錢袋，抱住葫蘆，悶頭衝進鄰旁的飯鋪子。
小柒看節南笑得趴桌，反而沒一起笑，“你不怕他跑了，或者往乾糧里動手腳啊？”
節南抬頭，一手擦笑淚，“我又沒綁著他，跑就跑唄。還有，他為什麼要毒死我倆？就因為我倆帶他兜遠路？”
小柒噘噘嘴，“我也不明白，你為何不讓仙荷帶他上船，卻跟著我們，礙了自己手腳。”
“仙荷有事要做，不能再讓她分心。崔衍知在船上，怕他認出孟元。看孟元風餐露宿，我心裡痛快。”以上三點。
小柒哦哦表示覺悟了，“你是不是想乾脆把他折騰死了，咱一身輕？”
“沒有。”節南回答得很快，“我通過孟元才知道，看著羸弱的人，往往出乎意料得命長，憑一口氣就能撐到天荒地老。”
“照你這麼說，我們死了，姓孟的也不會死？”小柒不信。
節南望著飯鋪子門口，撇一抹冷笑，“的確沒準，有些人為了活命，不但頑強，還賤……”
小柒歪著福圓臉，“你又來了。”
節南問，“什麼又來了？”
“知道什麼，又不告訴我，故作神秘的臭小山樣子。”小柒吐出果核來。
節南伸手捏捏小柒的臉，“你知道我喜歡瞎動腦子嘛，也許是我把人性想得太壞，又沒憑沒據的，就不跟你說了，省得你跟著白糟心。”
“你還是別跟我說，免得我吃不下東西，那可不得了。”小柒樂得輕鬆，“橫豎我盯著咱的吃食，他真敢找死，別怪我手快。”
“誰能阻擋找死的？”節南則是做到她能做到的最好，剩下交給天，就不悔。
小柒說回正事，“咱們要去平家村找九公子嗎？”
節南本來是這麼想的，但小柒先說出來，她的腦瓜就不禁多轉了幾圈，“如果我們都能知道他在平家村，今兵能猜不到麼？”
“猜到最好，就知難而退了唄。”小柒樂觀向上。
節南蘸著茶水畫齊賀山，默不作聲。
小柒看在眼裡，但瞥孟元背著乾糧出來時，就大步上前，將苦臉弱畫師擋在茶店外，不讓他打擾臭小山動腦瓜。無論如何，她家小山雖然老是瞎動腦，十動之內能中五六動，她內心老服帖呢！
不一會兒，節南會帳走出，淡淡的笑容讓小柒安心。
“走吧，先上山。”節南從孟元那兒拿過錢袋，背上自己的肩，卻對孟元遞出的葫蘆視若無睹，語氣滿是嘲諷，“方才我表姐一席話驚醒夢中人，我平時只覺公子文弱，趕路已經很辛苦了，就儘量不讓你受累，完全沒替公子將來考慮，實在慚愧。”
小柒搭唱，“力氣可以練，洞房尚無期，趕得及，趕得及。”
孟元恨得咬牙，“我們不是有馬？”
節南接唱，“山路崎嶇，不能騎馬。”
孟元當真不是太傻，“很多商客帶馬群過山。”