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被寄予這麼大厚望的節南卻不覺得意，“不敢瞞夫人，我今夜急來見姑母，其實是趙大夫人病勢轉危，雖想勸玉真，就怕有心無力。”
喪中官戶，有數不清的事要辦，只有別家來安慰的份，哪有反過來去勸慰別人的。
戴氏哎呀一聲，面露同**，“這……你怎不早說？若知如此，我也不拉著你說話了。快快去請你姑母！”
節南嘆謂，“不想衝撞了劉王兩家的大喜事，而且趙大夫人久病，本就不樂觀，或遲或早罷了，故而不打算驚動他人，只想悄悄請了就走。”
戴氏連嘆，沒再多說。
待等上樓，戴氏幫忙串場，替下正熱絡應酬的桑浣，只對王老夫人說趙大夫人的病有些反覆，趙府沒個大人，不得不來請桑浣。
都知道趙府劉氏病了很久，王老夫人也不多留客，還囑咐婆子去拿了兩盒補氣老參送給桑浣。
節南看在眼裡，且不說另一重身份，著實佩服桑浣的交際手腕，這才多大工夫，連王老夫人都哄住了。
桑浣走出主樓，優雅的氣質就是一變，面沉似水，“說！劉氏這回又想怎麼發作？才過幾日太平日子——”
節南淡道，“約摸撐不過今晚。”
桑浣先是睜圓雙目，卻又立刻冷下，哼道，“你別被她騙了。她最見不得我和老爺一同出來應酬，回回不讓我們安生，花樣百出。”
節南回應，“我不知從前那些，只知劉氏吐了一床血。除非她把雞血當人血潑上去的，不然尋常人吐那麼多血，絕無可能逃過一死。”她是吐血的行家。
桑浣仍是不信，目光卻有些迷離，到了王家大門外，看到神情同樣有些迷茫的趙琦，居然幽幽嘆口長氣，上前攙扶了丈夫。
“老爺先別難過，保不準是孩子們分不清輕重，等咱們回去，姐姐就沒事了。”
趙琦捉緊桑浣的手，一張臉蒼老不少，“她才不過四十出頭……”
桑浣反扶著趙琦上車，“所以這回也能撐過去的。”
節南在一旁默默看著兩人進車裡去，即便自覺聰明，這時卻看不出桑浣有半點虛偽。而桑浣先前和劉氏鬥法，她能瞧出桑浣使用了哪些手腕。
“趙大人稍待。”朱紅邁出大門，匆匆上前。
趙琦急忙掀開門帘，微愕，“朱大人？”
“趙大人，下官曾衝撞府上，一直找不到機會彌補，且大夫亦由下官推薦，可否容下官跟去府上，或許還有下官能幫忙之處。”朱紅拱手道。
趙琦沒想到朱紅會跟出來，更沒想到朱紅還要登自家的門，一時不知如何反應。
桑浣眼中流光輕轉，允道，“朱大人真有心，那就有勞了。”
趙琦對桑浣事事遵從，也道，“朱大人不嫌麻煩就好。”
朱紅道聲不麻煩，便讓王家小廝牽他的馬來。
一行人很快趕回趙府，就有管事的報說平時給大夫人看病的大夫和前御醫老大夫都到了。趙琦問人怎麼樣了，管事的支支吾吾不敢說全話。
桑浣大概才相信劉氏可能真捱不過去，竟撇下趙琦就往主院趕去，而且進屋一看劉氏氣息奄奄的模樣，兩眼瞪得幾乎眥裂，冷冷道聲都出去，將趙雪蘭，柒小柒等人往外屋趕。
節南立在門外，對趙雪蘭微微一頷首。
趙雪蘭就走了出來，眼睛哭得又紅又腫，想要拉節南的手，最後猶豫縮回去，“六娘，兩位大夫都說我娘不行了。”
節南不會安慰，但嘆，“姑丈在外頭呢。”
趙雪蘭加快腳步走出屋子去，淒涼涼嗚咽一聲，“爹——”
小柒從門裡往外看，不冷不熱來句，“那個判官怎麼又來？當自己是這家的女婿了？”
節南本來一耳聽著內屋的動靜，一眼瞅著屋外的情形，聽小柒玩笑般說話，如同陡然頭頂開穴，沉眼看了朱紅和趙雪蘭一會兒。
可能嗎？
朱紅相中趙雪蘭，所以今晚如此殷勤？
不過，當真看不出朱紅對趙雪蘭有半點心思，自始自終守著禮節，連目光都不曾與趙雪蘭正面相對。
如果，朱紅真有心思，是被趙雪蘭單純傾倒，還是另有意圖？
或者，就是她想複雜了，朱紅純粹出於幫人的一片好心……
這時，趙琦和趙雪蘭走進來，又一齊進了裡屋。
第236引 一拍即合
小柒直率，不懂也不裝懂，與節南咬耳朵，“師叔也太能裝了，沒人看著還哭得那麼真，明明高興今後再無眼中釘。你多學著點啊。”
節南低答，“你才給我看好了。人爭一口氣，佛爭一口香，沒人爭就沒勁。你以為人假哭，人卻是真傷心。桑浣和劉氏之間的恩怨，說破了天也不出趙家，我們瞧她們斗得厲害，其實就是平日消遣。如今眼看這人就要沒了，一時心裡空落落，潸然淚下。這等心境，我們這些未出嫁的姑娘是體會不著的。”
小柒拿奇怪的眼光打量節南，“你不是體會著了嗎？難道說，你除了有個未婚夫，有個姐夫，還有一個丈夫瞞著我沒說？”
節南翻白眼，“我是領會，不是體會。”
小柒切一聲，復罵，“不動腦子你會死。”
節南不甘示弱，“動了腦子少死死。”
“娘——”趙雪蘭一聲尖叫。
小柒往裡屋走，節南往屋外走。
“朱大人，您請來的那位老大夫怎麼說？”其實問這話有些多此一舉，因為那位前御醫同趙琦朱紅說完話就走了，並未多做停留。
朱紅果然搖頭嘆息，“老人家說神仙難救。抱歉，微薄之力，未能幫到府上。”
隔著兩道厚門帘，也蓋不去裡屋的哀哀泣音，朱紅攏起雙眉。
“……”節南陡然決意問個明白，“朱大人與我姑丈之前不曾來往，為何近日如此關心趙府的事？”機會是要由自己發現的，fèng隙是要靠自己鑽大的。
朱紅想不到有人會這麼直接問，顯然不把他之前的說辭當真，就有些尷尬，但正望節南那雙聰慧葉兒眼，心中終明。
“只覺趙府與我的境遇有幾分像，故而做不到視而不見。”
節南心眼多，轉念之間就是瞭然。朱紅與蘿江相看之時，郡馬幾乎已是他囊中之物，豈料半路殺出個劉咬金，挺好一條康莊大道就被堵了，後來雖得了份肥差，多半與他的期望相差甚遠，且官場那麼大點地方，難免閒言碎語，處境未必像他從前管御馬房那樣安適。
於是，節南說道，“塞翁失馬焉知非福，趙府這時雖處窘境，今後之事誰也難料，畢竟我姑丈為官多年，朝中還是有不少倚仗的。遠的不說，但說我姑丈丈人家劉氏一門，如今可不得了。而我聽聞朱大人家中只有一位兄弟，暫居張蘭台妻家？”
也許換了一般人，聽不出這話里意味深長，朱紅卻非一般人，聞言沉吟，稍後作答，“是，我弟弟與趙府小公子同齡，我祖父是中丞夫人父親的嫡親兄弟，只是祖父不善經營家業，漸漸敗落了，偏父母又走得早。不過，本家對我兄弟二人頗為看顧，但我自己不好意思一直打擾，近來有搬出去的打算。
節南察言觀色，見朱紅神情平寧，就覺這人不愛怨天尤人，挺好一優點。
節南就道，“朱大人的心情我很明白，我與姐姐也是暫居趙府，怎麼也不可能住一輩子。不似我表姐，嫡長姑娘，只要我姑丈為她招贅，就能名正言順住家裡了。”
說到這兒，節南嘆口氣，“怕只怕大夫人這一去，表姐的婚事又要往後拖，一拖就是一年，要把姑丈姑母愁白頭髮了。”
朱紅若有所思。
節南再道，“要我說，表姐若有婚約在身，這會兒救大夫人最好的法子就只有沖喜，正好朱大人尚未娶妻——”
節南心想，說到這份上，朱紅要還是不得要領，就證明是她自己又想得太多了，這位根本對趙雪蘭沒那個意思。
話說回來，沒意思也正常。趙府小廟，最近又有些風雨飄搖，可能容不下原本要當郡馬的大佛。雖說所謂的郡馬，在她看來，其實也就一閒主，基本混吃等死。
朱紅突然一笑。
他模樣俊秀，個性穩中求妥的深沉，突然如此笑起來，顯得翩翩又華麗。
節南心嘆，不愧是世家子弟，哪怕已經屬於沒落的一支。
同時，節南豎眉，壞嘴巴，“朱大人，我身後這屋裡頭有人危在旦夕，你這麼笑法合適麼？”
朱紅頓然斂笑，“抱歉，只是覺得果然耳聽為虛眼見為實，桑六姑娘快人快語，膽大包天，做事當真霸道，卻也當真慡直得很。”
節南瞪眼，“我不慡直，怕你聽不懂。而且朱大人把話說清楚，你從哪兒聽說的我呢？”
朱紅含笑，“不可說。”
節南打算無視過去，“好吧，既然朱大人已經明白，請問你作何是想？”
朱紅眼不眨，目光調向節南身後的明窗，仿佛想看清自己的前路，最終以一種下定決心的深沉語氣，“六姑娘可否幫我請趙大人出來，我有要事相商。”
都是聰明人，節南轉身就進屋，靜靜請了趙琦。
“何事？”即便傷感，仍不失警覺，這就是桑浣。
“朱大人請見姑丈，興許有法子緩解大夫人的病情也說不定。”節南如此回應。
桑浣沉默片刻，心中定不下來，到底按捺不住，起身走了出去。
節南卻很沉得住氣，該說的都說了，該做的都做了，結果如何，只能等著瞧。不過，內心深處嘆了又嘆，帝都謀心之高手如雲。
不一會兒，淺春進來，請了趙雪蘭出去。挨了打的孫婆子叨叨著不好，溜出去聽壁角。屋裡只剩昏昏沉沉的劉氏和節南小柒。
小柒從不真鈍，故意嗅了嗅鼻子，“這又要幹什麼好事了吧？”
節南淡淡一笑，湊著眼皮翻白，氣若遊絲的劉氏耳邊道，“這事要成了，大夫人的心事也了了，記得來世報答我桑節南。”
劉氏猛睜開眼，一抬手，輕打在節南手背。
看著沒力氣往外凸眼珠子的劉氏，節南才發現這位大夫人的長相其實挺溫和的，於是她也能耐著性子，“到這時候，您能為您女兒做的，就是撐住了最後一口氣，別讓她孤身為您守孝。因為真要到守孝的地步，之後的事可就不好說了。”