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欒姨媽說著，眼淚又落了下來，好好的女兒，多少人踏破門檻，求之不得，這一轉眼，就生生地守了寡，見女兒臉色蒼白，竟不忍強迫，忙擦了擦眼淚，伸手接過藥，說道：「雲初乖，別任性，來，我餵你喝」
見欒姨媽如此，雲初卻是不好再推，乖乖地喝了起來。
見雲初用了藥，太太臉上露出一絲欣慰，剛要開口，一個婆子進來回道：「回太太，欒姨媽，靈堂傳過話，前面要為四爺舉行大殮儀式，要四奶奶去哭奠……」
「什麼？大殮！」
「四爺前兒剛走，昨兒剛小殮，今日怎麼就大殮？」
太太和欒姨媽聽了，不約而同地問了出來。
什么小臉，大臉的，淨初對這些一竅不通，自然不敢多話，只疑惑地看著回事的婆子，只見那婆子恭恭敬敬地回道：「回太太，欒姨媽，奴才也不懂這些，聽巫祝說，四爺年方17，不及弱冠，此為妖壽，因上有父母，所以不能按正常禮數殯葬，否則會方到父母，說是今兒大殮，靈柩不進祖廟，五日後直接下葬……」
聽了這話，太太叫了聲「兒啊！」止不住淚如雨下，欒姨媽也忍不住跟著哭了起來，見太太哭，眾人也跟著抹起了眼睛，一時間屋裡哭成了一片。
只廖淨初張著大眼睛，眨眨，再眨眨，依然擠不出一滴淚來，慌忙低下了頭。
良久，張媽止住了哭，上前勸道：
「太太節哀，您總這樣，四爺在天之靈也難以安心，您就讓四爺安心地去吧……」
太太聽了，止住了淚，咬著細碎的白牙狠狠地說：「我不難過，他天生就是個要帳鬼，是來向我討債的，這十七年來，哪一天讓我省過心……就在麼乾淨地去了也好。」
說完，頓了頓，抬頭對回事的婆子說道：
「你去傳一聲，讓他們該準備就準備吧，四奶奶這就過去……」
……
坐著一頂蘭呢小轎，在一群丫鬟婆子的陪同下，雲初來到靈棚，遠遠便聽到陣陣哀樂。
扶著芙蓉下了轎，抬眼望去，只見雪白的靈棚外擺滿了靈幡，紙花、紙人、紙馬、紙轎、金山、銀山，數百條白紗幔帳漫天飛舞，發出嗚嗚咽咽的聲音，讓人生出一股肅殺驚魂之感，恍若來到了幽幽暗暗的冥界。
在婆子的帶領下，雲初扶著芙蓉進了門。只見條條白幛環擁下，將偌大的一個廳堂隔成兩面，中間留出一條甬道，右面幾十個和尚，雙手合十嘴裡喃喃地念著，想是在超度亡靈；左邊是弔唁的賓客，也有府里的奴才，一個個都身披麻衣，腰系孝帶，甬道盡頭，便是靈堂了，由一層輕薄的幔帳隔開，影影綽綽裡面跪了一群女眷，一群婆子唱歌般地嚎哭聲隱隱約約傳出，有如鬼噎……
剛邁進大門，只聽靈堂上有人喊道：
「四奶奶到！」
隨著喊聲，大廳中的嗡嗡聲戈然而止，連那唱歌般的嚎哭都停了下來，偌大的一個廳堂頓時只聽見和尚低低的誦經聲，百十道目光瞬間落在了廖淨初的身上。
常言道，要想俏，一身孝。
一身雪衣，纖塵不染，峨眉輕蹙，裊裊娜娜，大病初癒更顯嬌弱無力的廖淨初，由丫鬟扶著，遠遠望去，仿佛不食人間煙火的仙子。看著這位新寡的曠世才女，一雙雙灼熱的眼中，不知是惋惜、憐憫抑或幸災樂禍。
感覺到四周灼熱的目光，廖淨初挺了挺肩，扶著芙蓉緩緩地沿著一層層的幛幔向靈堂上走去。
「四奶奶，這些輓聯大都是國子監的監生所作，您看，連唐公子、曾公子都送了輓聯，四爺生前最討厭這些學子了，說他們每日風花雪月的，都是在無病呻吟，對他們從不假以辭色，尤其這唐公子，一身的傲骨，除了陸公子，就他和四爺最不對眼……不想今日竟能來祭奠四爺，想是看我們欒府老爺和您的面子。」
聽了這話，廖淨初順著芙蓉的手望去，果然甬道兩面掛滿了輓聯，一副副輓聯，各領風騷，隨風亂舞，邀寵般在她眼前一一掠過，希望能留住這位曠世才女的目光，哪怕只一瞬間的駐足。
可惜，表錯了情，她一個字也不認識！搖搖頭，廖淨初暗嘆了口氣，不再看這些輓聯。
哪知，只她這一個不經意的搖頭，便引來了堂下的一片唏噓聲，肅穆的大廳頓時騷動起來，那些才子們都以為他們辛辛苦苦想出來的悼詞，根本入不了這位曠世才女的法眼，紛紛暗嘆，他們終是沒有經歷她那種份哀傷和沉痛，自然寫不出那刻骨的悼念……
兩邊的騷動，也讓廖淨初倍感不安，她也不知原本肅穆沉寂的大廳怎麼忽然間就騷動起來，好在有芙蓉扶著，不至於亂了方寸，只挺了挺胸，在柳兒等人的簇擁下，不疾不徐地一步步走上靈堂……
來到內堂，早有丫鬟打起幔帳，廖淨初緩步走了進去，小小的內堂竟跪了幾十人，看上去略有些擁擠，卻一點也不顯亂，幾十雙眼睛都聚在這位曠世才女的身上，卻並不說話，壓抑沉寂的讓人透不過氣來。
廖淨初目光從眾人身上一一掠過，除了大奶奶外，竟一個也不認識。
正文 第五章 封誥
「她便是府里的二奶奶，閨名叫晁雪，是都察院左都御使晁正旺的嫡女，府里幾個奶奶中，她是最和善的一個。」
知道廖淨初失憶了，見她目光落在大奶奶身邊的一個削肩細腰，柔柔巧巧的女子身上，芙蓉忙在她耳邊低聲說道。