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果然，她一進鋪子，小二便迎了上來，道：“這位客官，我們掌柜臨時有事出去了。他留下話來，說如果您看中了隔壁的鋪子，便請下午申時初刻在前面的清心茶樓等候，到時他會帶著這鋪子的主人去跟您會面。”
“行，請轉告羅掌柜，下午我一定按時赴約。”林小竹點了點頭，離開了點心鋪子。她在這個地方呆了這麼久，便見這鋪子的客人一直絡繹不絕，看樣子生意極好。她便下了決心，要拿下隔壁的那間鋪子。此時見羅掌柜竟然幫她把鋪子的主人都約上了，她自然要去見一面，好好談談。
只不知，羅掌柜跟那雜貨鋪的老闆娘是什麼關係？林小竹出了點心鋪子，好奇地轉過頭望了雜貨鋪一眼，見那女人此時正在為兩個客人拿碗，她也不在意，轉頭朝別的店鋪走去。她得先去買一身光鮮的衣服，然後再去向別的店主打聽打聽行情，可不能羅掌柜說什麼就是什麼。
古代人與人之間的關係，並不像現代那麼冷漠。而穿著一身絲綢袍子的林小竹，在那條街轉了一圈，便收集到了不少信息。比如點心鋪子、雜貨鋪，還有旁邊的兩個鋪子，都屬於一個張老爺的，是張老爺的祖產；他們一家都是讀書人，不會經營，便把鋪子租了出去。而鋪子的價錢，因地段和面積不同，她卻沒有打聽到具體的數目。不過絕不會少於四百兩就是了。
“王老闆可知張老爺的鋪子有哪間要出租的？”彼時林小竹正坐在一家小飯館門口，慢慢地吃著一碗麵條，跟老闆閒聊。
小飯館的王老闆是個極健談之人，聽得這話，他凝眉沉思片刻，搖了搖頭：“這個倒沒聽說。他那幾間鋪子因為正靠街口，人來人往的，生意倒還挺好，沒聽說有哪家不做了，要轉讓出去。”說到這裡，他四處張望了一下，看看店裡只有兩個人在一邊吃麵一邊說話，並沒有注意這邊，湊近林小竹道，“不過那家秦記雜貨鋪的老闆娘，卻是個寡婦。她似乎看上了俞記點心鋪的羅掌柜，每天羅掌柜一出門，她都是上前糾纏一番。莫不是羅掌柜不耐其煩，跟張老爺說要趕她走？”
“這樣啊？”林小竹想起早上看到的情景，心裡對王老闆這番話相信了一大半。
“那秦記的老闆娘家境如何？有沒有什麼後台？”林小竹又問。
王老闆嗤笑一聲：“家境好還用得著自己起早貪黑地來守鋪子？那家雜貨鋪，原來是她丈夫開的，她時不時地來搭把手。後來她丈夫死後，便是她一個人看守鋪子了。唉，她丈夫死了還不到兩年，她便起了這樣的心思，真是不守婦道。”
林小竹點了點頭，掏出十五文錢，放到桌上，站起來，拱了拱手：“今天能結識王老闆，萬分榮幸。如果在下有幸能在這條街上租到鋪面，到時便再來跟王老闆聊天。”
“好說好說。”王老闆笑眯眯地把錢收了，“好走不送。”
林小竹出了門，便不再四處走動，直接回了客棧。到了日已過午，差不多到申時了，她這才出了門，往清心茶樓而去。
進了清心茶樓，她環視了一周，並未見到羅掌柜，正要找一個位置坐下，便聽著身後羅掌柜的聲音響起：“張老爺在此稍等片刻，在下到樓上看看他來了沒有。”很顯然他嘴裡的這個“他”，便說的是林小竹自己了。
林小竹忙轉過身去，招呼道：“羅掌柜。”
“咦。”羅掌柜看了林小竹一眼，認出是她，忙拱了拱手，笑道，“小兄弟換了一身衣服，我都認不出來了。”又忙介紹，“這位是張老爺，鋪子的主人。”
林小竹連忙作了個揖：“見過張老爺。”
三人在一張空桌上坐了下來，羅掌柜問道：“早上臨時有事先離開了點心鋪子。走的匆忙，還未請教小兄弟大名。”
林小竹猶豫了一下，道：“在下陳曦。”這是她前世的姓名，幾年不叫，感覺陌生了許多。
第四部 美食連鎖 第二百八十二章 置辦
“聽說陳公子有意要租我那鋪子？”寒喧了兩句，張老爺便直入正題。
“正是。”林小竹點點頭。
在聽得小飯館的王老闆說了那秦記雜貨鋪那寡婦的情況，她當時是猶豫了一下的。那女子喪夫成了寡婦，家境又不好，如今做點小買賣尚能維持生計。而且她喜歡羅掌柜，也沒有大錯，錯就錯在不應該去糾纏對方而已。可現在如果由於自己的緣故，讓她失去這個鋪子，從而無法生存，那自己豈不成了幫凶？
不過，那王老闆畢竟不知內情。或許是那寡婦因得不到羅掌柜的喜歡，從而不願意再面對他，退掉租來的鋪子呢？這種可能性也不是沒有。自己什麼情況都不知道，便斷然拒絕租賃鋪子，豈不是愚蠢之極？
所以，她應了一句之後，便又試探道：“不過，羅掌柜叫在下去秦記雜貨鋪看的時候，順口問了一問秦記的老闆娘，她似乎並沒有退租的意思。那麼張老爺哪裡有鋪子租給在下呢？”
“那秦記雜貨鋪簽約兩年，還過十天便到期了，但老闆娘並沒有前來續約，所以在下自然要再找下家。”張老爺道。
林小竹看著張老爺，微笑道：“可秦記老闆娘既無意退租，那麼如果明日她來找張老爺續租，我這裡豈不是竹籃子打水——一場空了？”
張老爺的目光在羅掌柜臉上掃了一眼，道：“所謂價高者得。昨日羅掌柜所說的四百五十兩銀子一年的租金，如果陳公子沒有意見，便可租下我那鋪子。”
話說到這份上，林小竹便知，只要自己答應下來，便可拿下那鋪子。反正簽訂合約還得去官府報備，她也不怕這張老爺和羅掌柜合起伙來騙她。但對那寡婦的同情，還是讓她多了一句嘴：“可如果秦記老闆娘也出四百五十兩一年呢？”
這話一出張老爺頓時有些不悅，看著林小竹道：“這位陳公子。在下誠心想要把鋪子租給你，你卻老拿那秦記雜貨鋪來說事，是個什麼意思？如果你無意租賃鋪子便恕在下無空相陪了。”說完，便站了起來。
“張老爺，息怒，息怒。”林小竹忙笑道，“如果沒有誠意，昨日我便不會去打聽鋪子，今日又不會來跟張老爺詳談了。不瞞張老爺說在下年紀雖小，家中長輩也是做過買賣的，曾在租鋪子時遇到過一次惡客。那時我家租了鋪子，可前一任租客強占著鋪子不搬走的，鋪子主人又拿他沒辦法，官司足足打了一年，讓家裡受了不少損失。所以在下不得不謹慎。如果您那鋪子是空著的，在下二話不說馬上跟您去官府簽合約。而據在下打聽，那秦記老闆娘正說過還要繼續在那裡做生意。要是我跟您簽了合約，而她又不搬走那我豈不是吃了大虧？”
張老爺聽得這話，臉色緩和下來，撫著鬍子，點了點頭：“陳公子說的也有道理。”說完，將目光看向了羅掌柜。
張老爺跟林小竹說話的這段時間，羅掌柜便一直沉默著，臉上表情雖然沉穩，卻隱隱有一些鬱氣。此時聽了林小竹的話，而張老爺又望向自己，他嘆了一口氣看向林小竹道：“陳公子不必擔心。她要是不搬，自由官府出面，強行讓她搬走，不會讓陳公子吃虧的。”
看來，那位寡婦可把這位羅掌柜得罪慘了，勢必要讓她搬地方。而這位羅掌柜也不是好相與的。以後跟他做了鄰居，一旦不如意，怕是會有麻煩。
林小竹沉吟片刻，便做了決定。既然羅掌柜一定要那寡婦搬走，就算不是自己租用這鋪子，秦記寡婦在那裡也呆不下去。既如此，倒不如自己租下來的好。反正這事，跟自己無關。
不過為了怕以後鬧出不愉快，她決定實話實說，道：“既然張老爺如此說，那在下便把那鋪子租下來。不過……”她抬起頭，看向羅掌柜和張老爺，“有一個情況，在下還是事先告訴二位的好，那便是，在下是個女子，年方二八。到時店裡所用的夥計，也很有可能是女子。如果張老爺和羅掌柜覺得沒有妨礙，咱們便可到官府簽約了。”
“什麼？”張老爺和羅掌柜大吃一驚，目光盯著林小竹，上下打量。
林小竹穩穩地坐在那裡，目光不躲不閃，由得他們打量。見羅掌柜看了她兩眼便將目光轉移開去，而張老爺眼光里雖然有驚異，卻並沒有那種猥瑣的感覺，她便也放下心來。看向張老爺，微微一笑道：“張老爺和羅掌柜覺得如何？”“這個……”張老爺轉過頭去，看向羅掌柜。
林小竹目光微閃。看來這位羅掌柜能量不小，張老爺如何做，還得看他的臉色。不過也是，能開那樣的點心鋪子，所售者非富即貴，那自然得有些能量。以後自己的店鋪要能在此開下去，此人萬萬不可得罪。
羅掌柜猶豫了一下，對張老爺微微點了一下頭。
張老爺這才轉過頭來，笑眯眯地道：“陳公子……哦不，陳姑娘，不知你什麼時候方便簽合約？”
“明日便可。不過在下要在合約里加上一條，從簽約之日起十五日內，張老爺必須把空鋪子交給我。否則拖延一天，便要罰銀十兩。而租約生效的日期，以你方交付鋪子那日算起。”林小竹肅然道。
“這……”張老爺皺起眉頭，“怕是不妥吧？從來沒人在合約里寫上這些。”
而羅掌柜聽得林小竹的話，一改不關我事的態度，抬起頭目光炯炯地向林小竹看來。
林小竹淡淡道：“不管別人如何，為了保障我自己的利益，我是要在合約里寫上這兩條的。如果張老爺覺得不能辦到，在下自不能強人所難。但這鋪子，張老爺只得另租他人了。”
張老爺又為難地看向了羅掌柜。
羅掌柜見張老爺望向他，收回目光，不慌不忙地飲了一口茶，道：“如果有所拖延，那麼每日的罰金，便由羅某出好了。”
張老爺精神為之一振，對林小竹道：“那就照陳姑娘所說的辦。”
“那明日二位何時有時間去簽合約？”
“巳時正吧，就在此處會面。”張老爺道。
林小竹見事情已談妥，便站了起來，拱手道：“在下還有許多事要忙，如此就先告辭了。明日巳時在下一定準時到。”
“好好，那便明日見。”
林小竹離開座位，朝門口走去。走了幾步，便招了小二過來，把茶錢給結了，這才離開了茶館。
十五日後開業，她的時間還挺緊迫。既然在此租下了鋪子，她自然不能再在客棧里住下去。得在附近找一個院子，再去買幾個下人，把醬菜做起來。到時鋪子拿到手上，收拾裝修兩天，便要開張了。