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中午吃的那頓飯，蕭瀟還記憶猶新，那鮮美的味道，她感覺現在都仍停留在她的舌尖上，揮之不去。所以此時見林小竹只是吩咐袁十怎麼做菜，自己卻坐在那裡一動也不動，不禁有些著急，上前撒嬌似的拉住林小竹的胳膊，道：“林姑娘，我想吃你親手做的菜。”
“對不住，蕭姐姐，我今天有些累，改日吧。”林小竹道。臉上保持著禮貌的笑容，眼底里並沒有什麼溫度。
“這樣啊？”蕭瀟有些訕訕地，轉頭看了她哥哥一眼，噘了噘嘴。
袁天野停下了跟蕭文卓的談話，淡淡地開口道：“瀟兒，小竹她不是廚娘。”
蕭瀟似乎才想起這個問題，她臉色漲得通紅，看著林小竹，急急地開口解釋：“對不起啊，林姑娘，我不是那意思。我只是喜歡你做的菜，真的，我就只是喜歡你做的菜。我真沒有把你當廚娘……”
看著蕭瀟急得眼眶都有些發紅了，林小竹心裡的不快消散了許多，拉著她的手笑道：“沒事，我知道你沒那意思，別急。來，咱們坐著聊天吧。”
見得林小竹不但沒責怪自己，還一改原來的疏離，肯跟自己聊天了，蕭瀟很是高興。一屁股坐到林小竹身邊，便開始給她講自己在宮裡的生活。林小竹聽得她說的內容無非是養了些什么小動物，喜歡什麼樣的衣服，又跟哪位公候家的姑娘要好，大家一起斗糙飲茶作詩玩遊戲……儘是些小女兒家無憂無慮的生活。
林小竹在心裡輕輕嘆了一口氣。太過平順的生活也不好，這位蕭瀟姑娘，再這麼天真爛漫下去，嫁的人一如蕭文卓這樣呵護她還好；可一旦遇人不淑，以後還不知要受多少苦。
蕭文卓此時也無心跟袁天野說話了，目光看著蕭瀟，既寵溺又擔憂。
袁十等人做出來的晚膳，自然不如中午林小竹做的那麼華美。大家也就混一個飽，便準備各自回車上休息。野地不光是冷，而且露水很重，還有蛇蟲之類的隱患；車廂比較寬大，把腿縮起來也能躺下去。所以除了騎馬的侍衛要在野地里過夜，主子們都會睡在自己的車裡。
“袁揚，不困吧？再坐一會兒吧。”蕭文卓叫住袁天野。
除了蕭文卓對林小竹那微妙的態度，袁天野是極喜歡跟蕭文卓交往的。蕭文卓畢竟是一國太子，跟隨父皇打理政事多年，眼界、思維、能力都不是沈子翼能比的。與他說話，袁天野感覺受益匪淺。
所以聽得蕭文卓的呼喚，袁天野便又坐了下來。
“一路來人多嘴雜，一直沒能問你，你如今在國內，是怎樣一個處境？”蕭文卓問。
袁天野長嘆一口氣，把自己這段時間來的種種跟他說了一遍。有些話，便是袁成和袁林他都沒說，唐寧遠也不能理解。倒是蕭文卓，與他既無利益瓜葛，又見識過人，頭腦敏銳，頗有政治眼光。自己所感受到的種種壓力與無奈，他一定能理解。
果然，聽了袁天野的話，蕭文卓沉默了許久，問道：“那你打算怎麼辦？”
袁天野搖搖頭，長嘆一聲：“除非我要去做這個皇帝，否則就只能這麼斗下去。但這麼多年來憚精竭慮，我真是對這種勾心鬥角的事厭煩透了。想著讓我坐在那個位置上，整日地跟那些大臣們扯皮，盯著他們做事，日復一日、年復一年，我就心生厭倦。其實袁拓他要好好做他的皇帝，我是可以完全放手的。但他對權利的欲望太強了，強到只要我一放鬆手裡的權利，就會有生命之危。他絕不會讓我活在這個世上的，畢竟那些人，這麼多年跟我奪天下，對我更為忠心。只要我登高一呼，他就危險了。”
“如果讓唐寧遠來做這個皇帝呢？”
袁天野搖搖頭：“唐寧遠他很好，但他不是做皇帝的料。我不能為了一已私利，就把國家交付給一個行事沒有魄力、用人沒有眼光、管理能力也缺乏的人。而且，他自己也不喜歡做皇帝。”
“那這麼說，你就只能這麼養著這隻老虎，哪怕他隨時都會轉過頭來咬你一口，置你於死地？”
袁天野沉默片刻，苦笑一下：“也只能如此。”
蕭文卓看著他，良久，方道：“其實，我倒有個主意。”
袁天野聽他這麼一說，卻不覺得如何驚喜。他凝望著蕭文卓，很平靜地道：“請說。”
蕭文卓被他看得有些不自然，他把目光移開，看著身前跳動的火焰道：“只要你娶了別國公主，有了外援，袁拓就不敢動你了。畢竟咱們雖然不能開戰，但一個國家，總養著那麼一些武功高強之人，派上幾個這樣的人去給他搗亂，甚至取他項上人頭，也不是不可能的事。他心裡有所忌憚，自然不敢輕舉妄動。”
對於蕭文卓的話，袁天野聽了一點也不意外。他點了點頭，道：“我知道，你說的這個主意我也曾想過。”他轉過頭來看著蕭文卓，“但是，如果連自己的個人幸福都無法保證，需要去拿自己去進行政治聯姻，你覺得我追求的逍遙日子還有意義嗎？那我還不如娶了我心愛的女人，直接去做皇帝呢。”
“林小竹到底是怎麼樣一個身份，值得你把自己的後半輩子架到火上去烤嗎？”蕭文卓“騰”地站起身來，盯著袁天野，十分生氣地道，“就算你強勢，這一輩子把袁拓壓得死死的。可你的後代呢？你的後代也要跟袁拓的後代進行權勢之爭，稍微不濟就會被他的後代所打倒，落得個悽慘的下場。你不能為了一時的快活而讓子孫後代受折磨。袁揚，我所說的這番話，並不是為了把瀟兒嫁給你，我是單純地為你好。娶一國公主，生下的孩子也是那一國的外孫，借一國之力，再加上你國內的力量，等於內外夾擊，把袁拓乃至他的後代都壓得動彈不得，這才是上上之策！到那時，你想過什麼樣的日子不行？”
“文卓，你不必再說了。”袁天野也提高聲音道，“我還是那句話，我不需要拿自己去做政治聯姻。這一輩子，我非林小竹不娶。她雖然沒有什麼高貴的身份，但我喜歡她，這就夠了。夜深了，你早點休息吧。”說完，轉身離去。
蕭文卓坐在那裡盯著火焰良久良久，這才起身回了自己的馬車。
接下來的幾日，蕭文卓沒有再跟袁天野說什麼，對林小竹的態度似乎善意了許多，但袁天野卻知道他仍在納悶林小竹到底有什麼好，好到可讓他放棄可以放下重壓機會的程度。這一晚吃過晚飯後，他便有意聊起四周的經濟狀況，然後問林小竹：“你覺得，如何才能改變咱們軒轅朝的經濟狀況，改善老百姓的生活條件？”
這個問題，這一路走來，林小竹給了他許多的啟發，說出來的見解便是他都自愧不如的，所以他想讓林小竹把她的見解當著蕭文卓說出來，讓蕭文卓知道知道他的林小竹到底是什麼樣的人。畢竟蕭文卓跟他一直是好兄弟，他希望林小竹能得到這位兄長的認可。
第三部 南海之旅 第二百七十章 到達南海國
蕭文卓聽得這句問題，大吃一驚，目光驚異地看向林小竹。這個問題，袁天野知道有多大嗎？即便是那些能臣幹吏，也說不出多少道道來。改變整個軒轅朝的經濟狀況，改善老百姓的生活條件，一直都是歷代皇帝努力在做的事情，但四海昇平到現在，四國都仍是這種狀況，難道林小竹還有什麼真知灼見不成？女人，對於政治經濟不都是一無所知的嗎？
這一路來，林小竹跟袁天野聊得最多的就是這一類的話題。袁天野在國家治理上有絕對的話語權，她很希望自己能用現代的一些經濟理論來啟發袁天野，從而間接地造福於百姓，所以心裡想什麼就會說出來，一點也不藏私，這讓袁天野對她的見解很是驚異。此時見袁天野當著蕭文卓的面把這樣的問題提出來，她便知道了他的用心，笑了笑，道：“三位皇子面前，我一個小小女子，不過才走了半個北燕國，見識不廣，哪裡敢班門弄斧，大談國事？揚公子您怎拿這話問我？”
在蕭家兄妹面前，她不能直接喚袁天野的名字，叫他逸王爺又太見外、相比沈子翼的稱呼也不對等。因他們都是軒轅四公子之一，乾脆林小竹便在人前喚他揚公子。這也是到了南海國人們對袁天野的稱呼。
沈子翼雖然對國家大事不感興趣，但一路聽得林小竹和袁天野的高談闊論，最是知道林小竹的見解不凡。此時見她在蕭文卓面前說出這樣的話，頓時不樂意了，道：“小竹你就別藏拙了。你一向見識不凡，文卓兄也不是外人，你有什麼就說什麼吧。”
林小竹卻仍搖頭：“我見識淺陋，翼公子您跟揚公子對我多有包容，自然不會笑話我。現在在蕭大哥面前，我哪還敢亂說話？還是算了吧。”
如果袁天野那句問話一出，林小竹就馬上把一堆大道理說出來，蕭文卓絕對認為那是袁天野教給林小竹的，目的就是讓她說出來，以便讓自己對她刮目相看。可現在林小竹不斷推脫，而沈子翼言語裡對林小竹極為推崇，他心裡便開始有一些相信林小竹或許有一點不一般的見解，心裡對林小竹的好奇更盛，望著她道：“翼公子也是如此說了，相必林姑娘見解不凡。既然當著他們的面能說，在我面前又有何不能說的？莫不是林姑娘還把我兄妹倆當成外人？”
林小竹聽得他這話，這才極不情願地道：“蕭大哥都這樣說了，我要再不獻醜幾句，豈不被蕭大哥責怪？如此，我就隨便說說。”
她抬起頭來，掃了大家一眼，道：“我感覺現在的四國，都有一個問題。那就是因循守舊，毫無活力。北燕國多丘陵、西陵國多戈壁灘和沙漠、南海國多海域，地土都不多，偏大家都願意守著自己那片土地，過著看天吃飯的生活……”她把路上跟袁天野說過的話，又詳細地說了一遍，提出“因地制宜，走特色農業的發展之路”，“大力發展商業，加強國與國之間的貿易”等觀點，讓蕭文卓聽得極為震驚。
震驚之餘，便是沉思。把林小竹所說的觀點好好地想了又想之後，他用力地拍了一下桌子，大叫一聲：“好”看著林小竹，眼睛冒光。
想了一想，他又道：“照你剛才所說的，我們這裡最適宜種植瓜果，種植之後，可以通過大力發展商業，把瓜果賣出去，這個問題，我們也想過。但有一個最重要的問題，那就是瓜果不易保留，路途遙遠，道路不暢，沒等我們運到別的國家，就爛掉了。這又如何解決？”
“首先是進行深加工，把瓜果製成水果乾，這樣便於運輸。”