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想想自己的處境，林小竹還是決定問清楚：“孫叔，那城牆上的畫像，都是殺人的逃犯嗎？”
“有些是犯罪的人，有些則是逃奴。”出城的人多，老孫頭小心地駕著車，慢慢地跟在一輛馬車後面，往城門處移動。
逃奴？林小竹一驚。她摸了摸自己的臉，很後悔就這麼大剌剌地出了門，沒有化化妝，做一下偽裝。不過此時再退縮，已經來不及。她也相信袁天野既給了她賣身契，是絕不會把她當成逃奴追殺的。
守城的兵役一輛輛馬車檢查，到了林小竹這一輛時，他掀開車簾朝里望了望，看了看林小竹，覺得她跟城牆上畫著的人長得並不像，便放下車簾，朝老孫頭揮了揮手，放了行。
林小竹這才捂著胸口，長長地吐了一口氣。
出了城，涼風習習地透過車窗吹拂到身上，林小竹忽然覺得心情大好。她掀開跟老孫頭相隔的小窗，道：“孫叔，您常年在外駕車，遇上過許多趣事吧？能不能說些給我聽聽？”
“哈哈，您要不嫌聒噪，老孫便說說給您解解悶。”老孫頭聞言，頓時打開了話匣子。他常年在外跑車，見多識廣，說出來的見聞，倒比林小竹看的那些風物遊記還要有趣。應林小竹的要求，他又介紹了許多各地的土特產和名勝景點。
接下來坐在馬車上跑了一天，一路倒也舒適。林小竹本就年輕，又不是嬌生慣養出來的，顛簸一天，到晚上睡一覺，第二日又生龍活虎了。老孫頭走了大半輩子路，對情況極熟，早上何時出發，中午在哪裡打尖，晚上在哪裡住宿，都能趕在時間段內找到合適的地方安置，讓林小竹暗自慶幸自己雇對了人。
這樣走了兩日，到了第三日中午，他們便到了一個叫吳鎮的地方吃飯。
“阿竹，這吳鎮是北燕有名的水鄉，所養的鴨子，個大肥美，最是有名。”老孫頭道。
本來車夫的吃食是不用僱主管的，每到飯口，僱主只要管好自己吃什麼就行。但林小竹見老孫頭人好，一路上吃飯，都要點上一葷兩素一湯的菜，叫上老孫頭一塊吃。老孫頭推讓了幾次，都推讓不過，只得領了她的情。如此，他對林小竹便越發盡心。見林小竹花錢也算大方，最是講究吃食，便每到一處，就推薦推薦當地的特色菜餚。
“鴨子？”林小竹一聽，眼睛一亮。
鴨和雞同為禽類，功效卻大不相同。雞尤其適合的冬季進補，民間素有“逢九一隻雞，來年好身體”說法。而鴨屬於水禽，元朝的御醫忽思慧在《飲善正要》里說：“經常食用鴨肉對體弱陰虛、水腫食少、大便乾燥、低熱者最為有益。”
而一年當中，最適合吃鴨子的季節當屬夏秋。當年的新鴨養到秋季，肉質壯嫩肥美，營養豐富。再加上鴨肉性寒涼，可以除秋燥，最適合夏秋季節和體熱上火者食用。因此秋季食療首選鴨，豬牛羊等其他肉類就稍遜一籌。
第三部 美食之旅 第二百一十九章 不是她的味道
花開兩朵，各表一枝。
且說林小竹離開袁府，連一朵浪花都沒有翻起，便是小廚房裡的老王和兩個婆子，也沒有在意。因為林小竹進府沒多久，就被派去教周柔茶道；緊接著又是開店，早出晚歸；再後來又被派到端王府，一去就是十幾天。她在袁府呆了差不多兩個月，有一個半月是在外面的。所以那日她被宣進宮去，回來之後便失去了蹤影，大家也都沒當回事。
在她離開京城的那天早上，雖然要收拾廚房裡的各種罈罈罐罐到新家去，老王還是精心製作了早餐，送到了袁天野的院子。然而一進前廳，老王就感覺有些異樣。袁天野從小到大都是極自律的人，如果不是有很特殊的情況，天還未亮他就會起身，練功夫練劍；到得天大亮時，他便已沐浴好坐下來吃早餐了，之後便要處理一天的大事。可今天這時，院子裡竟然靜悄悄的，顯然公子還沒有起床。
吳嬤嬤見他進來，擺了擺手，輕聲道：“公子昨晚在書房裡呆了一夜，才剛睡下沒兩個時辰，你這早餐，還是拿回去先放著吧。等公子起身，我再去喚你。”
“是。”老王提著食盒正要退下，卻聽“呀”地一聲，主屋的門開了，早已伺立在門口的袁十，趕緊打了水進去，吳嬤嬤也跟著進去伺候著。老王便又停下了腳步，將食盒重新放到桌子上。
很快袁天野便已洗漱完畢，出了主屋。老王忙問：“王爺可要用早餐了？”
“嗯，擺吧。”袁天野道，走過來坐到桌旁。
老王將食盒裡的早餐拿出來，一一擺到桌上，又給袁天野安了箸，這才退到一旁。
今兒的早餐倒也豐盛，一碗燕窩粥，醬肉包子，糯米蓮藕，雞油卷，桂花金子糕，外加兩碟小菜。袁天野看著桌上擺著的東西，提起的筷子夾起一個醬肉包子咬了一口，慢慢地嚼著，然後皺著眉，看著筷子上的包子發呆。
“怎麼了？可是味道哪裡有不對？”老王見狀，緊張地問。這醬肉包子還是林小竹先做了出來，然後再教他做的，王爺似乎很愛吃，所以這段時間他常常做這種包子。王爺今兒的表現這麼奇怪，不會是包子裡放錯了調料吧？
老王的這句問話，一下把袁天野從呆怔里驚醒過來。他沒說話有些煩躁地將包子放下，又夾了一個雞油卷，咬了一口，皺了皺眉，將那咬了一口的雞油卷也放了下來。
看這樣子大家都擔憂地看著袁天野。自昨晚起，王爺就這樣，神思不寧，茶飯不思，似很煩躁，卻又極力壓制。
老王小心翼翼地問：“王爺，您想吃什麼，老王馬上去給您做。”
袁天野還真想了想，可想來想去想吃的竟然全是林小竹做出來的東西。他煩躁地放下了筷子，站起來道：“不用。”轉身朝院門外走去。
大家看看桌上根本沒有動著的點心，全都皺起了眉頭。
袁十在心裡嘆息一聲跟了上去。
袁天野出了院子門，本來想要去外書房的，卻不知不覺走到了林小竹住的小跨院門前。他抬起頭，看著門上還掛著鑰匙的鎖，伸出手，輕輕推開了門。
因是秋天，只一夜之間院子裡便落下了不少的樹葉，踩在腳下，發出“沙沙”的聲音，讓人感覺出一種零落的淒涼感覺。袁天野走進去，先走到角落裡，看了看原來林小竹種辣椒的地方。此時辣椒已經過季，辣椒杆已被林小竹拔了出來，跟平常掃起來的樹葉一起堆在原來種辣椒的地方，似乎要堆肥，以待於明年的春天再種辣椒。
沒看見林小竹如珍似寶的辣椒，袁天野似乎有些失望。他直起身來，朝林小竹住的房間走去。
林小竹房間的門半敞著，看樣子主人走的時候特別急，根本沒有心情去把它掩上。袁天野推開門，走了進去，一直走到林小竹住的臥室里。只見裡面櫃門大開，衣櫃裡什麼都沒有。倒是床上，整整齊齊地疊放著昨日林小竹進宮時穿的華服，上面放著太后一同賜下來的首飾。袁天野拿起一根步搖，回想起昨日林小竹帶著這些首飾穿著這件衣服的模樣，原本有些無著無落、空蕩蕩的心，忽然像是被什麼東西堵住一般，讓他極不舒服。
轉眼看到枕頭旁邊放著林小竹從他的書房裡借出來的書，還有一迭紙，他連忙把步搖放下，如獲至寶地拿起書來，翻了一翻。然而叫他失望的是，書上乾乾淨淨，林小竹並沒有在上面留下什麼批註的。他又拿起那迭紙，一翻之下，倒是大喜，上面竟然有字跡，卻是林小竹練字用的，抄的就是那本書。挺拔秀麗的字，猶如青竹一般，既飄逸如行雲流水，又不失剛健的風骨。袁天野看著這一個個字，一時之間，竟然痴了。
他伸出修長而有力的手，輕輕撫過那一個個字，就仿佛撫在林小竹臉上一般。良久，他的臉上漸漸露出了一個驕傲的笑容，開口道：“只不過請了個識字先生，教她識一些字，她便能寫得出這種讓陳駙馬都嘆為觀止的字來，還能做得出整個北燕的學子都做不出的好文章。袁十你說，如果讓她從小學習琴棋書畫，那她豈不是能成為咱北燕的大才女？要是讓她從小學習兵書謀略，那她豈不是可以成為國師？”
“小竹姑娘，是屬下見過的最聰明的女子。”袁十道。他抬起頭，看著袁天野，忍不住道：“王爺，既然您捨不得，為何要讓她離開？您真要娶安遠侯的女兒為妻？”
袁天野發亮的眼眸慢慢變得黯淡，臉上的笑容也漸漸收斂起來。他沒有回答袁十的問題，只是將那迭紙收起來，如珍寶一般小心地放進懷裡，然後站了起來，走了出去。
剛出了院門，便遇上匆匆而來的袁成。他似是專門為了尋袁天野而來，臉上露著笑容，看樣子極為高興。一見袁天野，便道：“王爺，剛才早朝，皇上先是懲治了劉可隨一番，緊接著，又宣布逸王府再往東擴建五畝地，正好把現在的袁府包括了進去。”
這是一個信號，預示著袁拓開始向袁天野臣服，不敢再企圖從他手裡奪權。因為原來的袁府，看樣子占地不大，實際上周邊的住宅全都屬於袁府。最重要的是，袁府的地下通道，四通八達。府中的人想要隱匿或是逃離，根本不在話下。袁天野住在這裡，便是外面圍上十萬人的軍隊，也活捉不了他。所以袁拓一封袁天野為逸王，便迫不及待地賜下一所豪華的大宅子，想讓袁天野搬離此地。袁天野為安他的心，倒也沒有拖拉，立即便準備搬家，算是很給面子。而現在，袁拓把逸王府向東擴建五畝地，把袁府包括進去了。這說明，不管是袁知柏還是袁拓，已放下武器，不再企圖控制他，跟他掰腕子了。
袁天野聽到這個消息，臉上倒沒有露出多少喜色，對袁成道：“把帖子發下去，今晚逸王府宴客，女客除了那些公伯侯夫人及小姐，張倍安及其夫人、嫡次女也在應邀之列。再傳令給張管家，書房不用搬了。至於其他的，看著辦吧。”
“是，王爺。”袁成聽命而去。
“王爺，您早上都沒吃什麼東西，我叫老王做一道酸辣魚片給您吃吧？”袁十道。剛才站在林小竹的院子裡，他想起當初林小竹做的酸辣魚片來。想來，王爺也忘不了那道菜吧？
袁天野正要去書房，聞言坐下腳步，想了又想，終於還是點了點頭，道：“那就做一道吧。”想要不去思念一個人，就像戒鴉片癮，一下子戒掉，會很難受。慢慢地一點一點地來，或許會好些。
因袁天野喜歡吃這道酸辣魚片，林小竹自那次在小跨院裡做過之後，也經常做給他吃。喜歡鑽究菜譜的老王自然也學會了。聽得袁十的轉達這個要求，他很快把這道菜做了出來，連著一碗粳米粥，一起端到了袁天野的院子裡。