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林小竹出了丑，就相當於袁天野出了丑。想起一會兒的效果，婉華郡主就十分開心，她也不再往林小竹身邊擠了。她相信，林小竹絕不會有驚才絕艷的才學，如果因為自己碰她而把寫得不好的字賴到自己頭上，那真是得不償失。
外面擠得熙熙攘攘，每人的心思各異。可處在中心焦點的林小竹卻絲毫不為所擾。她的心理素質一向過人，別人考試會緊張，考得比平時差；而她恰恰相反，越是大考，她越能超水平發揮。此時也是。雖然大家都圍著看她寫字，但她注意力集中起來，身邊的所有干擾都不存在了，精神全總專注於筆尖上，一個個行書隨著她手腕的行走，行雲流水般的出現在那上好的宣紙上。
在山莊三年，無聊的時候林小竹會偷偷練字；後來到了袁府，更是天天練字。她前世被爺爺逼著從小練字，本來就有一定的功底。這一世學的東西少，頭腦聰慧，使得她的書法大有長進。只是平時藏拙，本來寫字給人看的機會就少，真要寫的時候，她也只寫端正的小楷，還特意寫差一點。可這會兒既然要展露才學，她便準備把全部的本事表現出來。據她了解，此時的書法還只時興楷書和隸書；行書雖然出現了，但世上寫得好的，並沒有幾人。以已之長，攻其之短。想必她此時寫出來的行書哪怕達不到大書法家的標準，也決不會有人敢給她太差的評價。
“好字！寓剛健於婀娜之中，行道勁於婉媚之內，好啊，好字！”陳駙馬是極愛書法的人，此時見林小竹所寫的“愛蓮說”，三個大字，磅礴大氣，遒勁有力，可力道之間卻又有如行雲流水，筆意相連而姿態飄逸，不由得又大聲誇讚起來。
站在外圍的人聽得陳駙馬連聲稱讚，不由大奇。陳駙馬是一個書法家，便是在四國之內，他也是書法上的頂尖人物。正因如此，他對於書法，向來高標準、嚴要求，很少為了面子違心地去稱讚別人。此時對於那位小姑娘的書法，他竟然連聲稱讚，而且讚譽之情溢於言表，可見那字真是寫得好。
大家不由得踮起了腳尖，伸長了脖子朝裡面張望。只是，此時圍過來的人越來越多，哪裡看得見裡面寫什麼？只得著急道：“寫的什麼內容，大家念出來聽聽。”
“大家別擠，聽得我念啊！”陳駙馬興奮地大聲道。林小竹的字寫得好，讓他對於她寫的內容也極為期待起來。看著林小竹筆下出現的一個個漂亮的字，他大聲念起來：“水陸糙木之花，可愛者甚蕃。世人或獨愛jú，或甚愛牡丹，予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”
此時內外之人，俱都靜了下來，只餘下陳駙馬越來越興奮，越來越高昂的聲音。
“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻玩焉。”大家細細咀嚼著這一段話，投向人群中間的目光，變得肅然起來。那些原來露出不以為然神情的人，驚震過後，俱都滿眼敬意。
文為心聲，最是表現出一個人的性情、胸懷。這短短的幾十個字，說的是蓮，又何嘗不是說人？林小竹是一個下人，一個廚娘，賣身為奴，處於社會的最底層。卻生性高潔，面對這些貴人的權勢、婉華郡主的刁難，都能不諂不媚，不卑不亢，處事大方，自立自強。“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”，“可遠觀而不可褻玩”，這些語句，可不正是說她麼？這樣的才華，這樣的心性，即便是下人，地位底下，也照樣值得人們尊敬。
而站在人群中間的袁天野，此時耳里眼裡哪裡還有別人，便是宣紙上那些漂亮的字，他都恍然未見，痴痴地看著專注寫字的林小竹，再也挪不開眼睛。
此時的林小竹，皮膚白淨光潔得如白瓷一般，烏黑的頭髮溫順地垂在腮邊，紅紅的嘴唇微微抿著，黑葡萄似的眼眸，因為專注而異常明亮，充滿著自信，整個人如一顆剛從蚌里拿出來的珍珠，閃爍著耀眼而異樣的光芒。這樣的林小竹，他只在那天談開點心鋪子時見過。只是此時的她，更加耀眼，更加奪目，更加光彩照人。
這樣的字，這樣的詩，這樣的林小竹，同樣看在了沈子翼眼裡，心裡原先的那一點疑惑和好奇，此時都已煙消雲散。
這樣有才華、心性高潔的女子，配那塊玉牌，不正合適麼？林小竹只是下人的身份又如何？軒轅聖上照樣在石頭裡找到了這塊世上稀有的璞玉。只要給她機會，就能發出奪目的光芒。而有那塊玉牌在，發出自己的光芒，又何需機會？只要她想！
聽著陳駙馬用更高昂的聲音念道：“予謂jú，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫，蓮之愛，同予者何人？”沈子翼心裡微微一動，抬起眼眸，亮亮地望著林小竹。“同予者”，何人也？別人他不知，他只知道自己，聽了這篇《愛蓮說》之後，想必以後會越來越喜歡荷花了。
第二部 京城歲月 第一百八十章 邀見
待得林小竹放下筆，周圍傳來一片讚揚之聲，有夸字好的，有夸文章好的，聽得婉華郡主一肚子的氣。就算她自己寫不出這樣的字和文章，卻也知道林小竹寫的好。而且看陳駙馬和眾人的表情，她就知道今天不但沒讓林小竹出醜，反而讓她漲了一個大臉。別人猶且罷了，可那沈子翼看向林小竹的目光，竟然是異常的晶亮，仿佛是發現了一個大寶藏，有說不出的欣然與喜愛，把婉華郡主氣得個倒仰。
她咬了咬嘴唇，轉頭對著她的兩名侍女道：“我們走。”擠出人群，路也不看仔細地氣沖沖地朝旁邊走去。要不是侍女拉住她，這匆忙之間她差點就撞到了對面人的懷裡。
“嬈兒，又是誰惹你了？”袁執的聲音在她面前響起。
“哥哥。”婉華郡主一見袁執，滿心的委曲頓時有了傾泄的地方。一看他身邊沒人，沒有一絲隱瞞的把今天的事都說了出來，然後忿忿地道：“哥哥你也說了，那點心比賽的票數早就統計出來了，是袁天野那邊勝了。只是姑父覺得這樣掃了咱們端王府的面子，便準備說成和局。但就算是和局，咱們也丟臉不是？兩個御廚，還贏不過一個小姑娘和一個野路子的廚子。想想我就不甘心，所以才想讓她出出醜，找回點面子。誰成想倒成就了她的美名。哥哥，你有什麼好辦法沒有？”
袁執雖然喜歡女人，其他方面卻沒有多大的毛病，頭腦也算精明。聽了婉華郡主的話，他的想法卻深了一層，深思道：“看來，袁天野還是挺護著他這個小廚娘的。”
“何止護著？剛才看她寫字，那眼珠子都恨不得掉下來了。”婉華郡主想起沈子翼也是這樣看林小竹的，心裡就有氣。
袁執摸著下巴，看著那邊人群的方向，眯了眯眼睛：“何文清的事，我越想就越覺得袁天野不簡單，父王也說不簡單，這段時間一直在查他的情況呢。不過派了暗衛去他家裡盯了好幾晚，除了感覺他家的房子布局有些古怪外，其他的倒也沒發現什麼。不過妹妹，你也別著急，那什麼點心比賽結果，你也別放在心上。今天這事，倒讓哥哥想出一個辦法來，應該能查出那袁天野的底細。至於那小廚娘，更不在話下，哥哥到時自有辦法叫你出氣，你放心吧。”
“哥，什麼辦法？其實那小廚娘不是重要，咱要是叫袁天野受了氣還不敢聲張，那才叫慡呢。”婉華郡主興奮起來。
袁執冷冷一笑：“就是從小廚娘身上下手，讓袁天野吃個大虧。至於怎麼做，你就別問了。到時自然讓你出氣就行了。”
“好，那我等著。”婉華郡主高興地道。
而那邊的林小竹卻不知這兄妹倆在算計她跟袁天野，不過知道了她也不怕。什麼樣的算計能算計到袁天野頭上？袁天野那小狐狸，也不知往端王府送了多少人，估計袁執今天穿的什麼顏色的內衣，他要想知道，怕也不難。
她將字寫完，放下筆，聽得滿耳的讚譽，便一臉靦腆地站到一旁，裝出不好意思的樣子，其他一切都由袁天野出面應付。
看著林小竹這雖然靦腆，卻絲毫沒有驚慌怯場的表現，丹陽公主就更滿意了，拉著她的手道：“小竹啊，你這字、這文章，都是跟你家公子學的？”
林小竹知道袁天野有才，丹陽公主這一問，正好為自己找一個理由，當下點點頭道：“回公主話，小竹的字和文都是公子教的。”
“好，好。名師出高徒啊”丹陽公主笑道，“後日是你那點心鋪子開張吧？到那天我一定去你們那裡看看。”
“謝謝公主。”林小竹大為驚喜。
今天她也算看出來了。丹陽公主夫婦倆，就是整一個上流閒適階層的風向標。當今那奄奄一息的皇帝，只得了端王、睿王和丹陽公主三個孩子。丹陽公主年紀最小，出身高貴，從小便喜歡舞文弄墨。而陳駙馬也是出身貴族，自己在書法上頗有建樹，其他方面也極有才華。所以他們夫婦倆，便成了這些喜歡附庸風雅的貴族的領袖。只要丹陽公主說她鋪子裡的點心味道好，估計別人也就會跟著風涌而來。更不用說，還有今天打響的廣告效應了。
緊接著，陳駙馬與丹陽公主、沈子翼將詩文看了一遍，評選出頭三名，而第一名，便是林小竹。林小竹那篇《愛蓮說》，雖說篇幅不長，但比起五言律詩來，又強上許多；而且一柱香功夫便做了出來，無論立意、用詞還是行文，都出類拔萃，便是放眼四國，要找出這樣的好文來也不容易。所以她雖然是個下人，但這篇文章得第一名，大家都沒意見。便是有意見的也不敢說，自己做不出比她更好的來，就得服氣。
宣布完詩文，陳駙馬又宣布了點心比賽的結果。第一場，袁府的奶油蛋糕獲勝；第二場，端王府的金絲燒麥獲勝；第三場滷鴨舌和琉璃扣的票數一樣多。所以兩府的比賽便成了和局。
“其實，你那琉璃扣，比滷鴨舌多得了兩票。因為顧著端王府的面子，陳駙馬在跟我商量了之後，才改成和局。”袁天野告訴林小竹。
按他的性格，陳駙馬這提議他是萬不會答應的。但他不希望婉華郡主心裡記恨林小竹，畢竟林小竹現在整天要到鋪子裡去做生意，他雖然派袁五娘照應，出入都乘車，店裡還有夥計。但被人惦記著，總不是個事兒。袁嬈那女人睚眥必報，要是一時照應不到，讓林小竹出了事，追悔莫及。
林小竹不在意地笑道：“咱們的點心能讓大家喜歡，這才是真正的獲勝。其他的，無所謂了。”