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林小竹看了她一眼，臉上的笑容早已不見了，淡淡道：“如果公子讓我做晚餐，我自會把芭蕉花做給他吃。否則，我是不敢擅動小廚房的。至於馬齒莧，做法我都告訴你了，要不要做，怎麼做，你自己想辦法吧。”說完轉身便要走。
她是想要跟這兩個婆子處好關係，卻也不能被人當傻子，一面被人使喚著，一面還要受她的算計。
林小竹走到門口，停住了腳步，回過身來看著李婆子，道：“對了，剛才我忘了告訴你，好像這個鉤蟲病，是會傳染的。這件事，還真不能瞞著公子。李嬸子要是不方便說，一會兒我見了公子，會幫你跟他說，讓他給你休假回去帶孫子的。這廚房重地，要是一不小心把病傳染給了公子，你我可擔當不了這種罪行。”
“李嬸，還不趕緊去拉住小竹姑娘，求求她。”馬婆子連忙推了推聽了這話兀自發愣的李婆子。剛才李婆子和林小竹去菜園的功夫，她可聽大廚房的人說了，吳嬤嬤和公子的兩個小丫頭，因為林小竹而被趕出了公子的院子。這位林小竹在公子心裡的分量，絕對不一般。李婆子這真要得罪了林小竹，林小竹剛才那話可不是說著玩的。連吳嬤嬤都被攆了，還有什麼人的面子能人得過她去？
李婆子這下回過神來。她雖然不知道吳嬤嬤被攆一事，卻也知道林小竹在公子心裡的重量——那是連聽雨姑娘都比不上的。林小竹要真到公子面前去告發她，把她攆出去。基本就沒了迴轉的餘地，當下哪裡還顧得什麼面子？急跑過去一把拉住林小竹，連聲道：“小竹姑娘，我人老糊塗，做錯了事，您就饒了我這一回吧。我再也不敢跟您過不去了。以前的事，都是老王逼著我們幹的。這板子也打了，要是再被攆出去，我這真沒臉見人了。小竹姑娘，您最是心善，就原諒老婆子這一回吧。”說完，又連連往自己的臉上扇嘴巴，“我錯了，我再也不敢了。”
“行了。”林小竹原也不是想要告發她，這鉤蟲病也不是那麼容易傳染。但要想在這廚房裡短時間內站穩腳跟，還得恩威並施才行。剛才恩已施過了，無奈人家根本不領情，她要不來點硬的，別人還以為她好欺負呢。
但讓她看看這五十來歲的老人自己打自己嘴巴，她還真看不下去。當下攔住李婆子，道：“行了，你讓你孫子吃上三天糖醋馬齒莧，看看效果吧。如果效果不好，就去求公子，實情相告。這三天裡，記得不要讓你孫子隨地大小便，大便最好深埋到土裡去。”說完轉身就走。
“是，是，小竹姑娘放心，我一定會注意的。謝謝小竹姑娘。”這一回，李婆子還真生出了一些感激之心，而且也不敢再不把馬齒莧當一回事，生怕惹得林小竹不高興。轉身回到自己的住處，用個小爐子給自己孫子做了一道糖醋馬齒莧，逼著他吃了，這才罷了。
林小竹昨天在鍾玉貴府上出來時，已是傍晚。在車上被袁成用藥迷暈，再帶回袁府，在床上好好地睡了一夜這才醒來的。所以此時折騰了這麼久，也不過才到早飯時間。她看看天時不早了，也不回自己的小跨院去，直接去了大廚房。
“小竹姑娘，您回來了？”吳嬤嬤等人的事，早己在府里傳開了。所以此時蹲在大廚房院子裡吃飯的人們，看到林小竹，態度明顯又跟第一次和第二次不同。第一次是林小竹剛到走府，大家只覺得她是一個廚子，是這府里的一個新人，所以仗著自己在這府里呆的久了，伺候公子的時日長，有幾分面子，敢當著林小竹的面開玩笑。第二次是聽雨和老王被打，大家看到林小竹，臉上雖然也有笑容，但眼光更多的是疏離和畏懼。此時對著林小竹，心情又有不同，畏懼雖有，但疏離卻沒了，代而取之的是一種巴結和討好。這位姑奶奶，以後絕對是府里的半個主子啊。此時不巴結，更待何時？
趨利避害，人之常情，林小竹倒也不覺得大家的這份巴結和討好有什麼不好。她本來就想收買人心，此時大家主動湊上來，還真是瞌睡遇著枕頭，正合心意。這一回她也沒把飯拿回小跨院吃，而是端著個人碗，也這麼在院子裡坐了下來，跟大家一面聊天，一面吃飯。還一臉甜美地笑容，跟大家寒喧著，又適當地插科打渾，讓大家感覺小竹姑娘真是一個平易近人的可愛姑娘，可比以前那眼睛當在頭頂上的聽雨姑娘讓人喜歡。
“小竹姑娘，我那日幫你買的紙墨好用不？如果用完了，就吱一聲，我下次給你買更好的回來。”周雲也在一旁道。
“挺好用的，謝謝周二哥。”林小竹看看周雲，目光閃了閃。心裡想著，這一次她圓滿完成了任務，這有錯即罰，有功即賞，向來是袁天野御下的規矩。她是不是可以提一下，把跟周雲出府當成一項獎賞呢？
當下她便又拿出十二分精神來，跟周雲和周家夫婦套起了近乎。等這頓飯吃完，周家夫婦恨不得把她認作干閨女才好。
吃過飯回到小跨院，林小竹又好好洗了個澡。這剛把衣服洗好晾乾，門口便傳來了掃雪怯怯的聲音：“小竹姑娘，可在？”
“來了。”林小竹抹乾了手去開門。
“唐公子來了，公子一大早出去了沒在家。唐公子說，要見您。”掃雪看著林小竹，滿眼的複雜。
“唐公子？”林小竹一臉的驚喜，“他在哪兒？”
她的話聲剛落，唐寧遠的聲音便在旁邊傳了過來：“小竹子，算你還有點良心，沒把本公子忘掉。”
“唐公子，您怎麼到這兒來了？”林小竹伸出頭去，看到唐寧遠正站在門牆處，咧著嘴正朝她笑道。不由得滿心欣喜。她現在是無比的懷念當初在山莊裡的生活，現在山莊相熟的故人來訪，自然讓她十分高興。
“怎麼的？我就不能來？”唐寧遠還是那副沒心沒肺樂呵呵的模樣，打量了一下林小竹，見她穿看一身淺綠色的綢緞衣裙，如一朵空谷里的幽蘭，靜靜地開放，比起在山莊總穿著那麼一身藏青色短裙，更顯窈寬身段和雅致脫俗的氣質，當下滿意地點點頭，“不錯不錯。人要衣裝馬要鞍，你穿著這身衣服，漂亮得我眼都看花了。”
林小竹到了袁府，袁天野便追著針線婆子給她做了幾身漂亮的絲綢衣服。衣服做好的時候，正趕上林小竹到周柔那裡出任務，袁三娘便把她的衣服一起帶過去了。穿著美麗的絲綢衣裙，跟周柔對坐在幽靜雅致的敞軒里，靜靜地品茶，是一件賞心悅目的雅事。所以這幾件很合自己氣質的衣服，林小竹是極愛的。
只是昨日為了扮作丫環，這才穿了一件半舊的丫環衣裙。她一向認為漂亮的衣服應該為自己穿，穿著漂亮的衣服，心情也會好幾分。今天一大早就被睿王妃叫去發作了一通，又跟袁天野生了一場氣，到了小廚房又被李婆子算計，便換了這麼一身衣服，想換換心情。
“多謝唐公子誇讚。”她落落大方地福了一福，臉上笑吟吟地，打量了唐寧遠幾眼，道：“恭喜恭喜，唐公子近來又發福了。”
唐寧遠瞪起眼睛道：“林小竹，我表揚你漂亮，你就挖苦我長得胖，太不厚道了。”卻仍是滿臉笑意。一段時間不見，他還真怕林小竹對他畢恭畢敬的，再也不復以前活潑的模樣。
“唐公子今天怎麼有空過來？公子不在家嗎？”林小竹又問。
“想來就來了。他不在就不在，我是專程找你玩的。”唐寧遠道，然後又是一瞪眼，“怎麼的？你就這麼招待客人的？堵在門口不讓人進去？”
第二部 京城歲月 第一百五十四章 拔絲芭蕉
林小竹看了掃雪一眼，對唐寧遠笑道：“一個下人所住的地方，怎麼能招待貴客？唐公子不如去前廳坐著，奴婢過去陪您說話吧？或許您有什麼想吃的，奴婢去給您做？”
唐寧遠平時雖然喜歡開玩笑，像是個大大咧咧的人，其實心細得很。一聽林小竹這話，他便感覺到她在這府里過得並不自在和開心。他皺起了眉頭看了林小竹好一會兒，這才點頭道：“好罷。”想想又道，“我還真想吃你做的菜。”
芭蕉和芭蕉花都還在廚房裡呢，這會兒正好派上用場。林小竹返身鎖了門，往小廚房裡去；而唐寧遠則跟著掃雪到前廳去喝茶，一面旁敲側擊近來府里發生的事。
林小竹進了小廚房，卻看到老王呆在裡面。看到林小竹進來，他抬起頭冷冷地掃了一眼，便又低下頭去，在一個罈子里不知搗鼓什麼醬。
“小竹姑娘，今天公子不在府里，中午不用做吃的了。”馬婆子連忙對林小竹道。
林小竹點點頭，道：“我知道。不過現在唐公子來了，掃雪正伺候他在前廳喝茶呢，說讓我做些吃的送過去。”
“哦，是這樣啊？”馬婆子笑了笑，偷偷看了老王一眼。
這府里以前就老王一個大廚，無論來了什麼貴客，都是老王招待。以前唐公子來，最愛吃老王做的綠豆糕。可這會兒，卻指名叫林小竹做。老王的臉色能好才怪。
雖說要爭取人和，但林小竹從來沒有用熱臉去貼別人冷屁股的習慣。看到老王臉不是臉，鼻子不是鼻子的模樣，她也懶得說話，看了看案台上的食材，手腳麻利地做了一道魚香蘇鹿肉片，一道西湖醋魚，一碗酸筍鴨血湯。
又將芭蕉花洗淨，放入沸水去煮半柱香功夫，撈出放進涼水裡濾去澀味再控干水，用蛋清和著澱粉、鹽、水調勻，掛糊逐朵放入油鍋里浸炸，炸成金黃色即出鍋裝盤撒上花椒鹽。緊接著又將芭蕉切成滾刀塊，用雞蛋糊里上麵粉用油炸了，然後再炒糖色裹上去。做了一道拔絲芭蕉。
老王和馬婆子早已不作別的事了，只睜大著眼睛，看著林小竹一個人在那裡忙乎，一道道色香味俱全的菜從她手裡變出來。不用嘗，單看賣相，便知道味道不差。而李婆子也不知何時到了廚房裡，看著林小竹手腳麻利地做菜，廚房裡瀰漫著一股酸甜的香氣，不由得也站住了腳。
“你……”老王看林小竹將菜往托盤上端，看樣子準備上菜了，忍不住想要開口。不過這個“你”字剛一出口，他又覺得準備說出來的話會讓他十分沒面子，懊惱地住了口。賭氣地將頭轉過去，不再看林小竹那邊。
林小竹做事專注，開始並沒有注意到廚房裡的三個人。此時聽到聲音，轉過頭看，看到老王雖然轉過頭去，那目光卻時不時地瞟向那道拔絲芭蕉和五香芭蕉花，眉頭微皺的臉上寫滿了探知欲。當下心裡便了有計較。