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袁天野沒有說話，唐寧遠倒被她這一席話說得氣笑了：“照你這麼說，哪時馬教習有了做醬鴨的秘方，你去他家偷學了，做出了同樣的食物。你這不叫偷學，反而叫借鑑？”
“可如果我憑自己舌頭嘗出那醬鴨的味道，並做出那味道來，馬教習還敢說我偷了他家的秘方嗎？這涼麵，我可沒叫林小竹教我們做，她也沒有那麼好心。只憑昨晚我嘗了那一口，就做出了這樣的食物，怎麼叫做偷學呢？不過是她的做法啟發了我的靈感而已。”今天的吳彩雲異常的機敏，說話振振有詞，毫不發怵，她敢叫吳平強做那道冷麵，就早已想好了託辭。抵死不承認那冷麵是她跟哥哥想出來的，自然是不妥，畢竟昨晚有公子在場，抵賴不掉的。但先承認下來，再加以辯駁，大家也說不出什麼理由來，證明他們錯了。
唐寧遠果然被她說得一陣語塞，袁天野卻在一旁聞了口：“你這做法是受林小竹啟發才想到的，這個事情，你跟吳平強說過沒有？”
吳彩雲一愣，氣焰頓時矮了下來，有些慌張地看了吳平強一眼，低聲道：“沒有。”如果告訴吳平強，這道涼麵絕對是做不成了的。
異常地嫉恨林小竹，是她昨晚受的刺激。吳平強現在認識到自己跟林小竹的差距，輕易再也不敢去跟她作對了。所以，她感覺能確保哥哥不會被受懲罰之後，便對吳平強撒了謊。
“為何不說？”袁天野卻不肯放過她。
“我……”吳彩雲咬了咬嘴唇，不再作聲。
“那是因為，你嫉恨林小竹。”她不說，袁天野卻一語幫她道破天機。“為了讓她在比賽中失敗，為了爭那麼一口閒氣，你不惜拿你的堂兄當槍使，不惜拿他的前程當兒戲。是也不是？”說到後面，聲音陡然拔高，讓大家都嚇了一跳。一向表情淡然地公子發起火來，那立不得了。
“不是，我不是，我……”吳彩雲張了張嘴，卻不知怎麼為自己辨別。餘光里再看到堂兄投過來的那憤恨的目光，眼淚不由得從眼眶裡滾落下來。
剛才，明明是她有理的，她質問得唐公子啞口無言的。怎麼公子插了一句嘴，就變成了她無理，她被質問得如此狼狽了呢？
“不是？”袁天野一聲冷笑。“剛進山莊時，你為了讓林小竹在識字課上受懲罰，不惜讓你最好的朋友出來揭發她，替你出頭背黑鍋，讓她被懲罰。現在，出賣出賣堂兄，又算得了什麼？”
“我沒有，我沒想過要我哥哥受懲罰……”吳彩雲終於緩過情緒來，欲要開口對吳平強解釋。
袁天野哪裡肯給她解釋的機會，打斷她的話道：“沒想過？莫非你以為本公子是傻子？由你這麼胡弄大家，把白的說成黑的？”
他又將目光投向吳平強，眼神冷冽，讓吳平強打了個寒戰：“吳平強，我且問你。你可認同你堂妹所說的只是借鑑林小竹的方法，而不是偷學的話？”
吳平強正愁被吳彩雲連累，沒有機會表明心跡呢。此時見袁天野問話，趕緊抓住機會，躬身道：“公子，屬下認為，堂妹所作所為，是錯誤的。如果借鑑公開的方法，無可厚非。可借用的是別人的秘方，則是小人所為，是要不得的。”
“哥哥，你……”剛才還滿心羞愧的吳彩雲，聽得吳平強這劃清界限的話，不由得悲憤之極。
她這麼做，除了心裡對林小竹的嫉恨，想要報復她，又何嘗不是看到哥哥整日苦惱，卻想不出高招的緣故？可這會兒，哥哥為了自己的前程，就把她一腳蹬開，這樣的做法，太讓她傷心了。
第一部 山中學藝 第一百二十一章 處罰
“很好。”袁天野掃了吳平強一眼，目光里的冷意稍淡，“如果你真認為你堂妹的作為有錯，那你便把這三年來自己所做的事情好好想想，有哪些地方做得不當的！”
這是要算總帳了？吳平強一驚。原以為有些事，當時不追究不嚴罰，便說明公子不知道，或是不在意。可聽公子這話的意思，他不但什麼都知道，還一直放在心裡。或許只等了自己二人再犯大錯，便要數罪併罰！
想到這裡，他冷汗頓時流了一身。心裡思忖著，要不要說，哪裡事情該說，哪裡事情不該說。所以遲遲沒有說話。
見吳平強不說話，袁天野也不久等，直接開口，把兩人這些年所犯的錯一一說了一遍。便是連兩人私下裡的怨忿也沒有漏下，更不要說吳平強自以為不該說的事情了。然後兩眼犀利地盯著吳平強：“吳平強，剛才本公子說的，可有一句假話？”
吳平強連忙跪到地上，連連磕首：“剛才公子所說，句句屬實，並沒有冤枉屬下。屬下無地自容，不敢求饒，還請公子責罰。”心裡把吳彩雲恨得要死。要不是她對林小竹嫉恨在心，多番挑拔，自己也不會做出這麼多事，讓自己在公子心裡的印象變得這麼糟。
唐寧遠在一旁聽了，暗暗點頭。這個吳平強，還真是個人物，懂得審時度勢，惴度人心。他知道公子以前沒有追究，此番卻又發作，這懲罰必是免不了的。所以乾脆一口認承下來，沒有口口聲聲說什麼“公子饒命，公子恕罪”之類的話，顯得極有擔當。
“很好。”袁天野對吳平強的回答很滿意。轉過頭來，用冷冽的目光看著吳彩雲，卻不說話。
這不說話，就像那冰冷的刀鋒架在脖子上要比說話喝斥更讓吳彩雲感覺壓力大。她趕緊跪到地上，也學吳平強的樣子磕了兩個頭，嘴裡不停地道：“公子，彩雲知道錯了，以後再也不敢了。”卻也不敢叫恕罪。
袁天野還是不作聲，緊抿著嘴，盯了吳彩雲一會兒，又將目光轉移到吳平強身上。直把兩兄妹盯得汗流夾背手指慌亂的顫抖著，這才道：“真知錯了？”
吳彩雲一愣，被吳平強用手肘拐了拐，這才意識到公子是對自己說話，趕緊再一次磕首：“彩雲真知道錯了。”
袁天野收回目光，淡淡道：“昨晚叫你來，本想有件事情想要跟你說，卻不想打賞你一碗吃食，你都能摔到地上。還把這事記恨在心裡，做出今天這樣的事來。吳彩雲，你太讓本公子失望了。”
吳彩雲也是聰明人，聞弦歌而知雅意，自然知道公子這口氣緩下來，是要自己求饒。趕緊磕頭連聲道：“公子，彩雲知道錯了，還請公子饒了彩雲，彩雲再不敢嫉恨林小竹了。”
“按照山莊的莊規，須得當眾杖打三十大板，在眾人面前請罪悔過。你們可有不服？”
“啊？”吳彩雲以為公子既暗示自己求饒，便是真會饒了自己。卻不想還要受懲罰，頓時有些腦袋當機，反應不過來。
當眾光腚受杖打，其丟臉程度遠比杖打本身所受的痛苦要讓人恥辱十倍、百倍。可公子既要懲罰自己便說不服也不能改變什麼。吳平強一咬牙，躬身道：“屬下甘願受罰。”
“吳彩雲，你呢？”袁天野的目光轉向吳彩雲。
吳彩雲抬起淚眼，泫然欲泣地看著袁天野。見袁天野絲毫不為所動 只得匍身道：“彩雲也甘願受罰。”
“很好。”袁天野滿意地點點頭。看了他們兩眼，語氣和緩了許多：“本來這等妒能嫉賢、魑魅魍魎的行徑，是山莊所不能容的；你們二人的懲罰絕對免不了。但吳平強的能力一直是本公子所看重的，讓你當眾被杖本公子於心不忍。”
吳平強驚喜地抬起頭來，看向袁天野。他一直想要公子看重，他一直想要出人頭地。但這些年來，卻一直死死地被壓在林小竹的才能之下，不得出頭冒尖。所以他一直以為自己在公子心目中，是泯滅於眾人的那一種。卻不想在剛才列舉了數罪，又被嚴罰的情況下，卻獲悉了公子對自己的看重。這種看重，竟然是臨駕於山莊的規矩之上的！這讓他油然而生一種感激涕零之情，恩同再造之心。
“……所以，我可以給你們一個戴罪立功的機會。”袁天野繼續道。
“屬下願為公子效犬馬之勞。”吳平強很快道。公子這麼說，便將這次懲罰記在帳上，不再權責他們了。讓吳平強驚喜之後，再添感激之情。
袁天野微一頷首：“吳平強，自有為本公子效勞的機會。不過這一次，是給吳彩雲的。吳彩雲，你可願意？”
班上同窗莫名消失去出任務的事，吳彩雲是知道的。她也知道，大家不可能一直呆在這山莊裡，過這樣悠閒自在的生活。公子讓她們學技藝，是要有大用的。公子要派自己出任務，完全沒有必要來問自己。自己只有執行的份！但公子卻沒有直接把自己弄到哪裡去，而是在知道自己所作所為的情況下，還能這麼問一句，這說明什麼？說明在公子的心裡，還是很看重自己、在乎自己心裡感受的。於是不由得受寵若驚，磕首道：“彩雲願意。”
“很好。”袁天野對他們兄妹倆的態度顯得極為滿意，“派你出這個任務，其實並無危險，也不辛苦，每月還會有五錢銀子的月錢可拿。在這裡，我就開一個恩，准許你預支三個月的月錢出來。我會派人將這月錢送到你父母的手上。你可還有什麼話要說的？”
吳彩雲大喜。
她自願被從父母身邊帶離，從深山裡來到這山莊，又多番嫉恨林小竹，不就是想出人頭地，好讓為家裡增光添彩，讓父母過上好日子嗎？一兩五錢銀子，在山裡是想都不敢想的一筆巨款，現在，卻僅僅是她以後三個月的月錢而已。這錢被拿到深山裡去，再告知父親她的出息，她們家，她的父母，豈不是要被大家艷羨，受大家景仰嗎？
“沒有，彩雲沒什麼要說的了。謝謝公子，謝謝公子大恩。”她這會兒真正是發自卻心的感激涕零。
袁天野將目光投向滿眼羨慕的吳平強，道：“你這段時間，好好努力。以我對你的看重，你以後的月錢，只有比吳彩雲的更多。而且，如果你能取得廚藝賽第一名，或是以後在出任務時做出優異的成績，我允許你把父母接出來，共享富貴。這一次，幫吳彩雲送錢回去之時，也可以幫你把上兩次所得的賞賜送回去給你家人。”
“多謝公子，多謝公子。”吳平強自以為犯了錯，前景黯淡，卻不想轉眼間竟得了這樣的許諾，激動得把頭磕得“咚咚”直響。
聽得院門外傳來林小竹和袁十的說話聲，袁天野點點頭：“起來吧。林小竹做的冷麵，你們也好好嘗嘗。吳平強，以後要多向林小竹學學，你有什麼好的想法，也可以跟她多交流交流。跟她交好，於你而言，只有好處，沒有壞處。”