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江凌笑了一下，抿著嘴沒有作聲。想到明天要訂親，要將自己的一輩子跟秦憶緊緊地聯繫在一起，跟他朝夕相處生兒育女，江凌就覺得，自己的心裡便有些惴惴不安，也不知這是不是別人說的婚前恐懼症。
到了岔路口，江凌換了秦夫人的車，一起到了青山村。訂親的雖然是她與秦憶，其實商議什麼的卻都是大人的事，而且明天似乎就是托個媒人，帶著包著彩禮的大紅包袱，到江家換庚帖，江家再回個禮，就OK了，完全不用她操心。所以江凌煮了茶端了上去，便去了江濤的房裡，把給他收拾的東西檢查了一遍，又交待了許多與同窗相處之道，待江濤表示都記住了，又回房換了男裝——她知道李青荷一定不放心江濤，所以準備一會兒親自送他去，看一看他在書院的生活環境，好回來說給李青荷聽，以慰母親的心。
兩家本已訂過親，當初退親的時候，也不過是退了庚帖和信物。所以此番訂親也沒什麼可商議的，三個大人在廳里對這兩個孩子的折騰感嘆了一番，為他們最終走一起欣慰了一番，議親之事就算定了。
三人出門，喚了江濤出去，看到身著男裝的江凌，不由得一怔。
“我也送小濤去書院。”江凌笑道。
江凌身穿男裝整日東奔西跑的，李青荷早已習慣了，所以她倒沒在意，心裡反倒有些高興。江濤年幼，又沒出過門，更沒有跟那些男孩子相處的經驗，她嘴裡沒說，心裡卻甚是擔心。而江凌雖然不過是比江濤大了四歲，但這段時間表現出來的能力，早已成了家裡的主心骨。所以此番有江凌陪著送去，她倒放心了不少。
而秦從毅和秦夫人心裡的感覺卻很複雜。以前江家艱難，所以江凌扮男裝出去做店小二，他們還能理解。可現在江家雖然還沒有住進新房子，家裡也沒用下人，但銀錢早已不拮据了。更何況明天一訂親，江凌可就是他們將軍府未過門的少夫人。這樣的身份，還整日穿著男裝四處亂跑，跟那些男人們廝混在一起，兩人總感覺這不太妥當。
當下秦夫人臉上掛出笑意，拉著江凌的手，溫聲道：“濤兒有你秦伯伯送去就行了，你跟你母親就放心呆在家裡吧。再說，那裡可都是些老少爺們，咱們女子還是少往那地方跑的好。這段時間憶兒雖然不在城裡，但酒樓也好，新宅也罷，都有吳管家操持，你儘管放心。那些地方環境嘈雜，男子眾多，凌兒也還是少去為妙。好好在家把嫁妝備齊全了，憶兒回來咱們就商議成親大事。待你成了親，你母親也搬了新家，再招些下人管事，你就只管在家裡享清福，不必再操心這些個外面的事。”
俗話說，聽話聽聲，鑼鼓聽音。秦夫人這話一說，江凌豈有不明白她的意思的？她瞅了秦將軍一眼，見秦將軍雖然沒有說話，但臉有讚許之色，心裡暗嘆一聲，開口道：“夫人的教誨雖然有道理，但家中大大小小許多事，如果江凌不去操持，莫不成還讓寡母幼弟操心不成？既要操持，內外之別，男女之嫌，自然就顧不得那麼多。而且江凌自認與別的女子不同，心總想著要賺錢養家做些能與男子比肩的大事，不甘心只呆在方寸大小的後院裡度過一生。便是往後成了親，也是如此。江凌自認人品良好，行為端正，與人交往也自會把握分寸，潔身自好，絕不會做出讓人詬病的事情來，請秦伯伯和伯母放心。”
這話一出，不但秦將軍夫婦臉上的笑容僵了一僵，便是李青荷也臉色微變。這話說的再明白不過，即不管現在還是往後，江凌要的就是自由，想出門就出門，想與男人來往就與男人來往，不希望秦府規矩拘束了她。這樣的話，便是皇上最寵的公主都不敢在大婚前對婆家提及，卻不想江凌在此時，在訂婚的前夕，竟然直直地把話說出來了，似乎有點不把秦府和這門親事看在眼裡的意思——我江凌就這樣的性子，如果你們覺得我不合你們的心意，不是你們心目中理想的兒媳婦，訂親之事也可以重新考慮，本姑娘無所謂。
李青荷嘆了一口氣。她對這門親事百分百的滿意，更想把這事早些訂下來，好卸下自己肩上挑了十幾年的擔子。但她太了解女兒的個性了，那是個說一就是一的執拗。她既如此說，便會如此做。自己此時要做的，不應該是責怪，而應該是力挺與支持，更應該替把女兒這話給轉圓了，好讓心裡不舒服的秦將軍夫婦有個台階下。
想到這裡，她上前一步，笑了一笑道：“將軍、夫人，你們未到零陵前，我們孤兒寡母的可讓人欺負得不淺，你們也知道我的性子有些軟，做不來與人抗爭的事；而且也沒什麼能力，被一兩貫錢的債逼得連她父親留下的宅子都沒保住，這倆孩子差點連飯都吃不上。江凌這孩子看不過，生生把性子裡的強硬給逼了出來，與欺上門來的她嬸嬸抗衡，四處去想辦法賺錢還債養家。起早貪黑，想盡辦法，不但把債如數還清，還在短短兩、三個月內，積攢了幾百兩銀錢，這才有能力與府上一起買田地、建宅子，還與秦公子合夥做酒樓。可以說，沒有凌兒這堪比男子的舉動，站在你們面前的我們娘仨，還不知會是什麼樣。她做出來的這番事，許多男子都要自愧不如。而這大事做慣了，如果往後成了親，要把她關在院子裡，寸步不許出，低眉順眼大氣不許喘，連出個家門都要千難萬難，我估計她也做不到。要不，這門親事，二位再掂量掂量？”
聽了這話，江凌心裡一陣感動。這段時間知道了自己的身世，細想之下，也知道李青荷的難處。自己身份不一般，那就是一付卸不下的重擔啊，如果出了什麼事，誰能負得了這個責任？以前江文緒在世還好；可後來江文緒去世，李青荷一個弱女子，擔著這麼一負重擔，真壓得她喘不過氣來。所以她特別希望自己能早些成家，把自己交付給一個好男人，她也能鬆一口氣。可現在，與秦家的親事馬上就能訂下來了，可為了自己要爭自由，她毫不猶豫就力挺自己。這樣的母親，即便不是親生，也勝似親生。想起前世自己如陌路的親生母親，再想想李青荷，怎讓不江凌感動？
李青荷這番話說得秦從毅心裡不好受起來。江家有難的時候，江凌最艱難的時候，他們都不在零陵，沒能給她一絲一毫的幫助；就算後來他們到了零陵，江凌也沒要他們一點幫助，硬是自己拼搏出一番天地來。可以說，她沒受過秦家一絲一絲毫的恩情，往後卻還會對秦家有大恩——伺候老人，與秦憶同甘共苦，為秦家傳宗接代……既這樣，自己有什麼權利要求她為了秦家的面子，為了不讓秦家被人說閒話，而壓抑自己的性子，生生地關在後宅，由一個有才華和能力的清雅女子，變成井底之蛙？更何況，江凌這樣的性格，不正是自己原來最欣賞的嗎？
這樣想著，秦從毅不由得有些羞愧。再想著江凌的父親，他羞愧之中更有自責。見自己夫人似乎沒想明白，臉帶氣惱的開口欲要說話，忙攔住她道：“凌兒誤會了，你秦伯母並不曾要你關在家裡不許走動，只說要注意安全，注意身體。有些事有人代勞的，儘管讓他們去做，不必事必躬親。”
第一百八十八章他不能娶妾
“多謝秦伯伯和伯母體恤。”江凌深施一禮。既要打開天窗說亮話，她自然不會說一半留一半，又道：“有句話，我原就與秦大哥說過，他半無異議。但此事事關重大，在訂親之前，江凌還得把這話再給秦伯伯和伯母說說清楚。那就是：要是娶了我江凌，除非我不在人世，否則秦大哥此生再不能有別的女人，什麼平妻、側妻、妾氏、通房丫頭，都不能納。如果伯伯、伯母覺得江凌這個要求過份，可以重新考慮，另擇佳媳，江凌絕不會有半分怨言。”
這回不但秦從毅夫婦面面相覷，就是李青荷也吃驚得睜大了眼睛。要說前面那個要求過份，可現在這個要求，那真是有些驚世駭俗了。自古以來男子三妻四妾，本就正常。就是眼前的秦從毅，都是有妾室的。只不過秦夫人手段厲害，沒讓她們生下一兒半女而已。唯一的例外是江文緒與年已古稀的陸文遠，可這兩人倒不是妻子不讓他們娶，而是他們自己本就無心娶妾。
秦夫人臉上的慍怒再也控制不住，強壓住火氣，冷聲道：“可要是你自己無所出，不能生養，你也不讓憶兒娶妾嗎？”
江凌抬起眼睛，點點頭：“是。”
“很好。”秦夫人轉過身來，對李青荷冷冷道，“貴家千金，我們秦家還真娶不起。你們還是請自便吧。”說完，拂了一下衣袖，轉身上了馬車。
秦從毅眼神複雜地看江凌一眼，嘆了一口氣，道：“訂親之事，再議吧。走吧，我送江濤到書院去。”他這話一出，秦夫人那輛馬車就動了起來，飛快地往村頭駛去。
“凌兒你……”李青荷看一件好好的喜事鬧成這樣，有心想責怪江凌，卻又覺得女兒所提的條件細想起來，其實並無不可，嘆息一聲，不再說話。