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一個粗壯的聲音忽然插了進來：“不就炒幾個菜嗎？我說李老頭，一陣不見你口氣倒是越來越硬了啊怎麼的？傍上將軍府，就不把我們這些老顧客放在眼裡了？沒菜是吧？阿牛，去買些菜來，老子今天就在這兒吃了。”
頓了一頓這粗壯聲音又換了個態度，訕笑兩聲道：“王先生，您是斯文人，別生我這莽漢的氣。反正今兒咱們的目的一樣，就是來吃李老頭的菜來了，看看這老小子近來是不是廚藝大漲了。要知道，前一陣他連他徒弟都不如呢。徒弟被別的酒樓請去當大廚了，這老小子只得灰溜溜的回家。今天咱們倒要嘗嘗他的手藝。如果手藝不濟，正好趁這一品鮮還沒開業，提醒提醒秦少將軍換廚子。”
“你……你……”李大廚明顯被氣著了，“你”了兩聲，都沒能說出話來。
江凌聽到這裡，眉頭皺了皺，拉著旁邊的一個年輕士子問：“這位兄台，裡面倒底發生什麼事了？”
那位年輕士子回過頭來，正要說話，忽然看了江凌幾眼，問：“這位公子，莫不是咱們在哪兒見過？”
江凌看了看他，搖搖頭：“不曾見過。”她雖是路痴，但認人還是沒問題的。這個人，她肯定沒見過。
“哦。”那士子撓撓頭，“看公子面熟，還以為是熟人。大概我記錯了。”
江凌可沒心思說這個，擺擺手道：“請問裡面發生了什麼事？”
“哦，事情是這樣的……”那士子顯然是個慢性子，江凌這火燒眉毛了，他還不緊不慢地娓娓道來：“這酒樓，據說是秦少將軍開的，他請了李大廚來掌勺。因還沒開業，掌柜的今天也沒來，就李大廚在家閒不住，過來看看。誰知一開酒樓的門鎖，這位王旺福先生和那街頭開賭場的杜老闆就帶了幾個人跟進來了，一定要吃那李大廚做的菜。您瞧，這不正鬧著嗎？”說完又道，“據說這李大廚上次跟徒弟比試廚藝，都輸給了自己的徒弟。這樣的大廚，在下想不明白秦少將軍為何要請他。而且這王先生和杜老闆明顯不是一條道上的人，怎麼會同時上門來要李大廚炒菜，實在想不明白。”
江凌已沒精力去聽他囉嗦了，她看到有兩個漢子正從人群里擠出來，朝外面跑去，顯然是要去買菜了。而裡面的李大廚道：“……上次輸給我那孽徒，不是輸在手藝上，而是輸在一道調料上。”
杜老闆嗤笑一聲：“輸了就輸了，講那麼多幹什麼。你技不如人，那就只能認栽。難不成人家火燒的旺，你燒的不旺，你炒出來的菜不好吃，還要怪到火去？”
旁邊的人“哄”地笑了起來。
“喂，這人好像要搞臭你酒樓的名聲啊莫不是來砸場子的？”李婉不知什麼時候到了江凌身邊，湊過頭來小聲道。
江凌早已品出味來了，腦子裡正在想如何壞事變好事，藉此機會把酒樓名聲打出去呢。她張嘴正要說話，卻聽到外面一個聲音響起：“怎麼回事？”
“啊，秦憶來了，這就好了。”李婉回頭一看，高興地叫了起來。
江凌看了李婉一眼，看來李婉對秦憶那是信心滿滿啊。反觀自己，似乎沒有那種心裡忽然安穩下來的感覺。難道，自己對秦憶沒有信心嗎？想到這裡，江凌不由得向秦憶看去。
江凌和李婉等人因來得比較晚，所以站在了人群外圍上，秦憶一進來就看到她們了。不過事有急緩，此時不是說話的時候，他只放緩表情朝江凌微一頷首，便往人群里走了過去。
“怎麼回事？”他那凜然的聲音又響了起來。這句話聲如洪鐘，讓在場的每個人心裡都震了震，中間說話的那幾人都停了下來，朝這邊看來。而挨近秦憶的人，都不自覺地讓出一條道，讓秦憶進去。江凌一看機不可失，也拉著李婉跟了進去。這才發現不知何時，李續與江濤早已鑽進來，站在最裡邊看熱鬧了。
“東家，您來了？”李大廚見到秦憶，就像貧苦大眾盼來了吹著衝鋒號的大救星一般，整個人渾身一松，大大地舒了一口氣，臉上也堆出笑容來。
秦憶對著李大廚點了點頭，然後掃視了場內人一眼，沉聲道：“敝店尚未開業，爾等一擁而進，莫不是想來鬧事？”
這位秦少將軍一開口就把一頂大帽子扣了下來，把場外面純粹看熱鬧的人都震住了，一個個偷偷吐了吐舌頭正要開溜，卻聽裡面坐著的王旺福說話了：“秦少將軍誤會了。老夫王旺福，專門品評美食者也。被老夫評過好評的酒樓，無不生意興隆、財源廣進。昨日聽說秦少將軍請了個連自己徒弟都不如的廚子，所以老夫便想來幫少將軍把把關。如果這廚子手藝確實不行，老夫倒願舉存兩位廚子給少將軍。此時正想讓這位李大廚把手藝亮亮，卻不想他推三阻四，連菜都不敢做一個給老夫吃呢。”
“是啊，秦少將軍。一聽說您要開酒樓，小人就打聽著看看有什麼能幫得上您的忙的。結果一聽說少將軍請的是這位李大廚，小人就急了。這位李大廚說是大廚，手藝卻是不行，以前小人沒少吃過他的菜，確實不怎麼樣。所以小人今兒想來提醒提醒少將軍，卻不料正遇上王先生在這兒。”杜老闆也站起身來，拱手笑道。他是個賭場老闆，面對秦憶倒是把位置放得低低的，自稱小人，讓人發作不了。
“杜老闆你飯可以亂吃，話可不能亂說。老漢的手藝，那是從來沒有人不夸的。你以前到興隆酒樓去，哪時不是要老漢我親自下廚給你整治菜餚？怎麼才兩個月沒到，就不會說人話了呢？”有秦憶在場，李大廚的膽子也壯了起來，說的話也硬氣了不少。
“哼，你說你手藝好，那你敢不敢今兒當著大家的面，再跟你徒弟比試一場？”
杜老闆這話一出，秦憶與江凌、李家姐弟俱都用眼睛冷冷地盯著他。看來不用想，這兩人一定就是趙家派來鬧事的了，其目的就是想逼李大廚與他那徒弟方小全比試。他們不知有了什麼作倚仗，似乎認定自己一定能贏似的。而今兒這場比試，李大廚是不想比也得比。被人拿話逼到這份上，他要是不比，就算是直接認輸了，到時候一品鮮用他作廚子，有了這壞名聲，那生意指定好不了。
第一百五十五章比與不比
李大廚做了一輩子廚子，見過的人無數，也經歷過許多事，他自然也明白這樣的道理。對面這兩人一直拿他輸給徒弟之事來說事，就是搞臭自己的名聲，更想激自己答應比試。可對方這樣肆無忌憚，那說明他們有什麼倚仗是一定能贏的。自己一旦輸了，那這一品鮮也不用開業了，直接就得關門。所以儘管對方一再挑釁，他一直咬牙就是不答應比試。但此時被人這樣指著鼻子喝問，如果自已不接受挑戰，那這一品鮮就算開業了也不會有生意。
接受挑戰就意味著要輸，一品鮮完了。
不接受挑戰就是直接認輸，一品鮮也完了。
這可是都督府秦將軍開的酒樓啊是什麼人如此狠辣，竟然敢直接跟都督府叫板，把一品鮮逼入死地？這段時間到處有酒樓被擠跨的事，李大廚也隱隱知道，是刺史府從前的下人趙掌柜所為。那麼，現在敢來跟一品鮮叫板的，就應該是刺史府了吧？
想明白這些，李大廚狠狠地瞪了杜老闆一眼，然後從身上摘下圍裙，轉過身對秦憶深深一躬，道：“秦公子，老漢以往的一次失手，被人一再拿來說事，老漢慚愧。老漢也老了，不想再與人爭辨什麼，自己的廚藝是好是壞，老漢我心裡有數；自己教出來的徒弟是什麼樣的水平，老漢心中也有數。老漢相信，曾經品嘗過老漢手藝的人，絕不會因為某些人別有用心的話，就質疑老漢的廚藝。但一品鮮被人用這件事來詆毀，卻是老漢不答應的。秦公子您為人正直，宅心仁厚，做生意做得光明正大，老漢我打心眼裡佩服景仰，實在不想因自己的事而累了酒樓的名聲。好在老漢不過是這幾日來幫幫忙，並未做過一品鮮的大廚，如今老漢就回家去。想必那些想來砸生意鬧事的人，再也沒有藉口來毀公子的生意。”
這話這齣，江凌對李大廚頓時刮目相看。想不到這位李大廚竟然如此有頭腦，能認清局勢，知道自己是牽一髮動全身的關鍵。而且這番話，那是說得有理、有據、有節，相當的有水平；同時還有自毀自身以保命酒樓的義氣與勇氣，著實讓人敬佩而且他的廚藝也是極好的。這樣的人才，如果今天被趙家的詭計所逼，離開一品鮮，一品鮮又去哪裡再找這樣的好廚子？
王旺福站在那裡，拿出一把扇子搖了兩搖，笑眯眯道：“李大廚，這你就不對了。我們跟秦少將軍無冤無仇，幹嘛要來毀秦少將軍的生意？這零陵城裡，除了一品鮮，酒樓老闆里沒有比秦將軍更大的老闆了。我們巴結都還來不及，哪裡還什麼別有用心？今兒來試試你的廚藝，也是為了秦少將軍好。畢竟秦少將軍來零陵沒多久，很多事情都不知道。要是受了矇騙上了當，豈不損失更大？你的廚藝佳不佳的，做出菜來讓我們嘗一嘗就行了。好呢，秦少將軍也用得放心；不好呢，自然會有更好的廚子到一品鮮來為少將軍效命。你說這番話不過是為自己的找藉口，騙了秦少將軍還就想這樣開溜，沒門。”