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“你想要嗎？”青年暗夜一樣的眼睛直直望向阿倫：“你如果想帶走它，就連我一起帶走。”
沒有哪個常年在戰場廝混的男人能抗拒鬼才匕首，阿倫也同樣如此。二十多分鐘後，青長夜躺在賞金獵人們的星艦里看著窗外濃厚的黑雲，他把匕首送給了阿倫，後者答應暫時捎他一程，匕首是真貨，但當然不是他的，幾小時前他裝作天真懵懂的窮學生從賽羅聯邦的大公子那兒騙來了匕首，現在他裝作追逐音樂卻礙於父親反對而離家出走的大公子欺騙這群賞金獵人。
有誰拿了瓶冰涼的拉罐水貼在他臉上，視野里映入一摸亮眼的紅色，他聽見阿倫艦長的聲音：“醒了嗎，醉鬼。”
接過拉罐一口喝完後，青長夜像個真正的藝術者那樣沮喪又滿不在乎地笑笑。
“謝謝，”他道：“你能帶我出來，還不計較我把你錯認成樂隊主唱，我很開心。”
“寧願放著那麼好的位置不坐？”
“你看，”他以目示意窗外：“等雲散掉後，外面就有星星了，我只看過賽羅的星星，再遠一點的宇宙對我是一片空白。我爸每天讓我面對這個首席那個議長，音樂和星星對他來說一文不值，做個花花公子雖然很好，但政府里沒有我喜歡的歌。”
阿倫嗤之以鼻：“幼稚，而且傲慢。”
“是，”青長夜抓了抓頭髮：“所以我挺羨慕你們的，尤其是你。”
“……”
“你看起來知道自己想要什麼，並且會一直朝著它努力。”似乎是為了緩和氛圍，青長夜開玩笑：“就算你唱歌真他媽糟。”
沉默半晌，阿倫忽然道：“你他媽壓根沒聽過我唱歌。”
獵物上鉤了。
青長夜笑著擺了擺手。
最開始阿倫答應捎他一段路，幾日過去後，雖離人魚星系越來越近，他卻再沒聽過阿倫讓他離開，幸運的是，即使他能看見對方眼裡的情誼越來越深厚，阿倫也沒對他做過逾越之事，在阿倫眼裡，他大概是個天真可憐的藝術家，只是恰好含了聯邦的金湯匙，貿然提出搞基或者上床會把他嚇壞，單方面精神戀愛就夠了。
定位非常好，繼續保持。
又一個晴天，他們離人魚星系越來越近，阿倫從旁側擊詢問他對於人魚的看法，在他大肆讚揚人魚的完美與夢幻後，阿倫忽然告訴他，他們的星艦上有一條活的人魚。
“真的嗎？”青長夜微微睜大眼，驚訝而欣喜的神情被他拿捏得恰到好處：“我能看看嗎？我是說，嗯……我能看看嗎？”
艦長忍不住笑著拍了拍他，轉身示意青長夜跟上，他走在阿倫身後，原本的驚喜一點點化為思考神色。
想要避過蟲洞到達人魚星系，必須得由一條人魚替他們引路，早在行動前A便告訴他阿倫的星艦存放著那條唯一被活捉的人魚，真正令青長夜在意的是A當時欲言又止的那段話——
“雖然大多記錄里人魚被看作美麗柔弱的生物，可在一段上上世紀的音頻中，一位海難倖存者曾用一個詞形容過人魚。”
青長夜看著阿倫打開房間，裡邊驟然傳來嘩嘩的水聲，仿佛其中沉睡的生物因他的到來變得欣喜，陽光從透明的樹脂玻璃外照進地下室，水聲越來越清晰，想起那名倖存者的形容，青長夜笑了笑。
“他稱它們為‘惡鬼’。”
第3章 人魚 002
水花濺到了他們腳邊，那條青長夜曾在A的屏幕上見過的人魚睜大剔透的水紅色眼眸觀察他們，它看上去非常警覺，面對捕捉自己的人類時，人魚就像某種孱弱的小動物，偌大的地下室三分之二的空間都擺放著供人魚休息的水缸，它開始往後退。
青長夜上前一步：“你好？”
他站在那兒一動不動，身後的阿倫同樣保持沉默，半分鐘後，像是確認了他們沒有惡意，縮回水裡的人魚又慢吞吞游到了巨大的水缸邊緣，阿倫見此開口道。
“它知道自己應該帶我們去人魚星系，通常有人類來看它、詢問它航向，它都不會拒絕。”
青長夜的右手伸向了人魚，對方有些警惕地抬眸看向他的臉，青年對著人魚露出淺淡微笑。
“一開始就這麼聽話嗎？”
“不，”阿倫否認：“它吃了些苦頭。”
的確，在人魚小心翼翼伸向他的胳膊上留著幾道淺淺的青紫痕跡，可想而知它曾受過的傷害，人魚的肌膚呈柔美的珍珠白，同傳聞中一樣，這是種美得足以令人忘卻時間的生物，它尖尖的耳朵像是魔幻故事裡的精靈，光裸的上身修長美麗如雕塑，能輕而易舉喚醒人心底的欲望。
更難以相信的是，他在這條人魚身上看見了多得恐怖的時間，幾乎接近億年，這和目前的事實構成了一個悖論，若是擁有億年時間的生物這麼輕而易舉便被人類捕捉、關在小小的水缸里毫無縛雞之力，只能說明人魚星系極其和平，它們不僅不會同類相殘、甚至沒有任何天敵。亦或是這條人魚故意讓人類捕捉自己、故意對人類的傷害不做還手，雖不知它這樣做的目的，但若事實如此，獵人和獵物的位置便徹底逆轉了過來。
“阿倫，”青長夜開口：“你們知道它身上有多少時間嗎？”
“應該不多，”高大的艦長走了過來：“捕到它時，我們找當地的專家做了鑑定，他說它最多還有三十年的壽命。”
事實上，目前並沒有任何技術能準確探測出個體時間多少，青長夜的兩項能力因此顯得尤其珍貴。A的資料許多來自國家檔案和平常人難以接觸到的秘聞，阿倫不知道人魚平均擁有千萬年以上的壽命並不奇怪。出乎他和阿倫意料，人魚在放鬆警惕後，伸出舌頭試探性舔了舔青長夜放在自己面前的手掌。
“它好像很喜歡你。”
“我也喜歡你，”青長夜低聲呢喃，阿倫有一瞬間怔愣，旋即反應過來青年並沒有和自己說話。原本舔舐青長夜手掌的人魚停下了動作，直勾勾凝望他的臉，黑髮黑眼的青年見此感嘆道：“你的眼珠真漂亮，我從沒在誰身上見過。”
人魚有些愉悅地拍了拍尾巴，濺起不大不小的水花，它的魚尾顏色是由水紅逐漸暈染成同發色一致的蒼白，青長夜抬手捏住人魚的尖尖下顎，他的力氣逼迫人魚抬起了頭。
“好喜歡，”青年嗓音偏低，在安靜的室內說不出的勾人，它的拇指輕輕撫摸人魚臉側，人類的體溫對冰冰涼涼的海洋生物有著致命的誘惑力，在那條人魚舒適地眯起眸時，青長夜忽然道：“好想把你的眼珠挖出來，永遠收藏起來。”
人魚僵在了原地。
“像你這麼漂亮的東西，變老了不是很可惜嗎……”他一點點向它湊近，黑如夜色的眸里流露出毫不掩飾的占有欲：“永遠保持這樣就很好，你把你的眼睛給我，我會一輩子記住你，好不好？”
他們望向彼此，人魚突然對他充滿攻擊性地呲了呲牙，一甩魚尾澆了青長夜一身水花後鑽入水缸。
“真可惜，”青長夜聳聳肩：“它不願意。”
“天啊……”阿倫不可置信地看向他：“你怎麼會說出那種話，你剛才比它看起來還像塞壬！”
塞壬是神話傳說中棲息在海洋深處的海妖，它用自己天籟般的歌聲迷惑過往水手，在水手失神之際令航船觸礁引發海難，人魚常被看作塞壬的化身。
“唔，”青長夜像是有些不好意思地垂下眸：“大概是天性，我迷戀美麗的東西……你知道的，喜歡藝術的人都有些神經質。”
他倒是真想要人魚的眼珠，可對方看來也並非好惹的傢伙。
阿倫似乎還想說什麼，青長夜補充道：“謝謝你帶我來看它，沒想到現在還有這麼不可思議的生物，”他拍拍艦長的肩：“你讓我大開眼界，哥們兒。”
晚餐一如既往在星艦餐廳進行，這艘星艦上共有十一名賞金獵人，其中唯一一名女獵人負責照顧大家的三餐，青長夜和阿倫坐在一張桌上，這些日子除了艦長身邊，他總是找不到別的地方吃晚餐，阿倫正興致勃勃地向他描述自己去過的奇異土地，他們談到了遙遠星空外強悍無匹的蟲族、赫赫有名的大星盜“女巫”，就在阿倫向他講述女巫嗜血嗜nüè殺的殘暴愛好時，新聞里一閃而逝的畫面引來一部分獵人竊竊私語，模糊中聽見了自己的名字，青長夜抬頭。
在那高高懸浮的透明屏幕上，聯邦的參議長正神情嚴肅地發出宇宙通緝令，聯邦正在尋找黑髮黑眼的年輕男人，並稱此人曾犯過刺殺王族未遂的嚴重罪行，發眸雙黑的人族在未來並不常見，他的性別也與新聞里的罪犯相符，青長夜見此沉默地低下頭。愛德溫的的確確是個不小的麻煩。
當初A勸他在王和內閣首席之間挑後者下手，那是個樣貌平凡、身居高位的中年男人，他卻執意要選更危險也更具誘惑力的愛德溫，現在想想……顏控誤事，如果老天讓他重來一次，估計他還是會因王英俊的臉把自己往火坑裡推，他向來欲望強盛又喜新厭舊，這兩點中任意一個都能帶來數不清的倒霉事，不過比他更倒霉的是每回替他解決後續的A，娜塔莎說A屬廁紙，的確很恰當。
阿倫自然明白下屬們討論的核心，艦長臉色一沉，提高聲音道。
“吃飯時都他媽安靜點。”
他的態度表明了要護著青長夜，其他獵人見此自是收起了好奇心，偏偏有人在打了個酒嗝後不知死活地插嘴道。
“頭兒，我…我說句實、實話，您也不笨，怎麼偏偏就栽在了這個假正經的婊子身上，現、現在艦上誰不知道他不是——”
溢滿的酒杯砸在了那人腳邊，因阿倫火系的異能作用，說話人只覺得被酒液濺上的皮膚疼得仿佛火燒，阿倫面無表情地望向他：“喝醉了自己跳海里醒醒，傑弗里。”
名為傑弗里的青年嚇得不敢動彈，火燒感令他的神經承受劇痛，因醉酒和新聞升起的勇氣散了大半，青長夜若有所思看著他們的舉動。若沒猜錯，阿倫應該托人調查過賽羅政府的大公子，對方現在當然還好好待在賽羅星，明明已經知道他的身份是假的，阿倫卻沒有揭穿他的意思……
“不用在意他，”阿倫回過頭，目光如炬地緊張觀察他的反應，在看到青長夜微笑著搖搖頭後，他才鬆口氣倒豆子一樣繼續：“傑弗里是個白痴，他上次還想強姦人魚，老子虧他想得出來，見到好看的就沒腦子。”