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階上走來了一行人，為首老者白髮白袍，面容清瞿，見他來，笑道：「徒兒，你回來了。」
鄭師兄就站在老閣主身側，對他招呼：「葉師弟。」旁邊還有兩男一女，紛紛喊「師弟」「葉師弟」。
葉九琊身旁的帝君不知何時已經全無蹤影，師徒幾人回身朝劍閣山門走去。其中的女子走到葉九琊身旁，眉眼靈動，頰帶笑渦：「師弟，你在幻境歷練的這一年，我們整日練劍，巡查天河，可要無聊死了，好不容易盼你回來，快陪我去切磋——」
老閣主撫著鬍鬚，語氣略帶責備：「蓮心，你太不懂事，天池幻境勞累心神，且讓琊兒先休息。」
旁邊的一位師兄調和道：「師妹向來性子跳脫，又喜歡葉師弟得很，師父莫要責備。」
師妹挽住了他的手臂，笑得極開心：「還是飛白師兄疼我。」
階上的腳印很快便被新雪覆蓋，留下一些淺淺痕跡，只一行人緩緩前行，冰天雪地中逸散一些平和逸樂的氣息。
顯然此處天河之役未曾發生過，劍閣門人俱全，整個師門就像所有和睦的門派一樣，前去迎歷練一番歸來的師弟。
自然要關切問道：「師弟，此去有進境沒有？」
不等回答，師父便笑道：「依我看，修為又精進不少，可見從未懈怠修煉，心境也有所增長，必定是勘破了一二心障。」
又是一片真心道賀。
走進山門，又是一襲紅衣映入眼帘，陸紅顏提著重劍碎崑崙，戴著半邊金色面具走過來：「葉師兄。」
蓮心上去與她親熱：「小師妹，你不是跟著離陽劍君在崑崙學藝麼，什麼時候來了？」
陸紅顏道：「師父前日仙去了，我以後在劍閣長住。」
幾人彼此問候一番，安頓下來，半日才散去。
陸紅顏道：「焱君八月的時候飛書給我，說在劍閣未曾見你，我回他說你去了山下，今天會回來，不知他今日來是不來。」
前路碧松掩映，雪霧瀰漫，撥雲見日後，只見一人正在石桌前，往杯中斟滿酒，語氣淡淡：「自然是來。」
此人黑衣墨發，容色俊美，縱然在極簡素的石桌青松前持杯斟酒，亦不能減去分毫冷漠雍華氣度。
葉九琊向前的動作有一瞬的猶豫，仿佛近鄉情更怯。
陸紅顏先上前，端起一盞來一口飲盡，抱臂看著他。
他淡淡道：「進境不小。」
「——還要多謝帝君，」陸紅顏的聲音里還帶了些任性又不敢過於任性的嗔怪，尾音拖長，難得有一分少女的嬌俏，「您當初沒有把我扔下，而是帶我來了劍閣，這才有了今天。」
帝君淺淺啜飲罷，道：「你根骨適宜用劍。」
「我卻不記得你有這般好心。」姑娘牙尖嘴利反駁了回去：「你那時不論我怎樣纏著，都不肯帶我的。」
帝君並未立刻答話，而是將目光移向葉九琊：「修為如何？」
葉九琊如實回答。
三人在一桌坐了，偶爾說幾句話，無外乎天河屏障如何堅固，仙道安寧，哪裡門派又出了可期待的天才之類。逐漸勾勒出此處形勢的輪廓：天河之役未曾發生，仙魔兩界各不相擾，帝君安然在世，葉九琊回劍閣，不過是一次幻境歷練的結束。
陸紅顏一路從西境崑崙來，陪他們坐了有一陣子，漸漸生了乏意，離開去歇息。
「深悟幻境，獨與道游。」帝君添酒：「此境歷練，都遇到了什麼？」
葉九琊直視他眼睛，仿佛要在那雙墨黑的眼瞳里尋到些來自這座幻境的破綻一般，口中仍以平常語氣道：「遇見一人。」
「獨說一人，想來是情。」帝君似乎笑了一下：「諸多幻境中，這個最難勘破。」
葉九琊忽然想起先前扶搖台上遇到的迷障中，自己拒絕與陳微塵同去，而他投海的場景。往事樁樁浮現，終究使人悵然若失，他道：「未曾看的真切。」
帝君道：「我早年也曾以幻境礪心，你既然出來，想必已經破除情障。」
此話一出，形勢頓時撲朔迷離，說是幻盪山上「萬丈迷津」中有萬重幻境，又怎樣能確定自己是從幻境外來，而非從上一重幻境來到這一重，又或是現在身處真實，而記憶中的過往才是幻境。
但葉九琊仍然面色不動，將談話進行下去：「我看的不甚分明，若是情障，也不知是否真正破除。」
帝君淡淡道：「我早年入過一次幻境，也是這般，生為凡世中一公子，紅塵遊蕩二十年，到如今仍未領會境中深意。」他說這話時語氣隨意，只如同尋常閒談，卻使葉九琊心神微動。他一時間覺得前塵種種飛掠而來，如同凡間春日楊花撲面，使人為之目眩，竟分不清所處之地究竟是真是幻。
此時他縱然對故人身影仍存留戀，也知道這人是自己心境薄弱處，而此時神思不穩，不能再交談下去。
而那人竟像知道他心中全部所想，起身道：「時候不早，我送你去歇息。」
回去路上，天地間除去雪落聲一無所有，翠松玄石相映成趣，一派安寧，仿佛所有危機都已經結束——直到這毫無破綻的平靜被潔白雪地上突然出現的一片輕粉打破。
一片桃花瓣。
這座幻境中，他平生所遇之人一一出現，到如今，還差一個。他向那片桃花瓣周圍望去，果然看見往南的方向又散落幾片，像是有意為之，要將人往那個方向引去。