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使所有人意外的是，伯蘭殿下首先上前。
他走過昂貴精緻的長毯，站在帝國廣場的中央，沉聲開口，聲音不知為何全場可聞——大概是他身後鍊金師的傑作。
「諸位領主，貴族，還有此處的成千上萬位帝國子民。」伯蘭殿下身姿修長而挺拔，語氣溫和有力，使人不由自主聆聽下去。
「今日我親愛的哥哥加冕，我知道，這是是舉國歡呼的日子——請原諒我打斷這歡暢的氛圍，我必須要陳述一件事實——我們沒有時間了，帝國面臨著有史以來最大、最沉重的危難。」
高台之上，格雷戈里俯視下方，神色晦暗。
全場寂靜，民眾面面相覷，不知為何，身上的疼痛又加幾分。
「昨天晚上，我清晰地感覺到，渾身上下的皮膚都在疼痛——我知道所有人都與我一樣。」
民眾猛地一個激靈，聚精會神等待下文，心中的不安愈來愈重。
「然而，不僅帝都如此早在三天前，各地的信息紛紛發來，怪病席捲整個帝國，在北方、西方的邊緣，已出現數千人死亡。」
「我的魔法師朋友告訴我，兇手正是無所不在的魔法元素——沒有人能夠逃脫，風暴只會愈演愈烈，直至所有人全身出血而死，這是一場席捲整個大陸的災難，連擁有最強大力量的魔法世界都無法安全度過。」
此時典禮進行了大半個上午，陽光愈發刺眼，而疼痛愈演愈烈——這不是內心惶恐的放大，而是確確實實、全面湧來的元素風暴。
觀看席上忽然有一位瘦弱的少婦慘叫一聲昏了過去，皮膚滲出鮮血，引起了不小的災難。
「它威脅著所有人，就像剛剛發生的那樣——萊恩領主、格薩領主、溫特蒙爾領主，請您告訴我們，在您的土地上，正發生著怎樣的慘劇？」
幾位領主原本就為此而來，聽到這句話，甚至沒有用眼神請示君主，萊恩領主站起身來道：「人們閉門不出，而怪病無休無止，每天都在發生死亡——我們只能寄託於神跡。」
其它兩位：「確實如此。」
在場所有人的心繃緊到了極點，呼吸顫抖，恰逢一片厚雲飄過天空，掠過烈陽，災難具化為頭頂的陰影，如同死神的腳步聲那樣驚心。
「然而，我們不是沒有辦法。」
此話一出，千萬道目光熱切起來。
「我翻閱了皇室珍藏的所有書籍，翻閱了所能得到的一切秘典，終於知道了一個傳承千年的秘密——它足以守護我們的帝國。」
「這秘密本來由歷代皇帝口耳相傳，可我敬愛的父親離開過於突然，致使它無人得知。」
有騎士為伯蘭捧上一本古舊書籍。
「這場災難在一千年前曾經出現，而我們的開國皇帝留下一道堅實的屏障——那就是整座帝都，至高無上的希律斯科普斯城。」
「我們的世界曾經魔法盛行，而帝都是一道巨大魔法屏障的核心——這道屏障足以阻擋最猛烈的元素風暴，足以覆蓋以帝都為中心的四分之一片大陸！」
人們發出感恩的驚嘆，一位大領主高聲問：「尊敬的殿下，我們要如何開啟這道偉大的屏障呢？」
「這道屏障有一個神聖的名字。」伯蘭緩緩環視全場，人們屏住呼吸。
「它的名字叫——神國。」
小聲的議論響起，人們記起了這個剛剛還迴蕩在他們耳畔的名字。
「神國——他與我們尊敬的陛下手中的捲軸同名，卻是不同的存在，」伯蘭提高了聲音：「捲軸『神國』，是真正神國的鑰匙！」
他緩緩複述授予儀式上那句話：「神國在身，是為忠誠堅貞之信仰——這是我們的開國皇帝尤卡里烏斯一世為後世帝國主人的撰寫的授予詞，這句話中所謂『忠誠堅貞』，不是人民對皇帝的忠誠，而是皇帝對整個帝國、帝國所有子民的忠誠——當最深重的危難來臨之際，開啟神國，守護帝國！」
他的話語擲地有聲，人們的目光投向高台之上剛剛加冕的帝王。
「帝國面臨危難，我自然義不容辭，」格雷戈里俯視伯蘭：「我親愛的弟弟，你能否告訴我，我要怎樣才能開啟屏障，又要付出什麼東西呢？」
「尤卡里烏斯的血脈便是開啟捲軸的咒語，捲軸一旦被激發，『神國』自然開啟，而這一切所要求付出的，」伯蘭抬起頭來：「尊敬的陛下，是您的生命！」
人們心頭先是一滯，隨即又輕鬆熱切起來——在整個帝國覆滅的災難面前，這不是天價，至少不是帝國所支付不起的代價！
「神國在身，是為忠誠堅貞之信仰。」伯蘭再次複述。
「神國在身，是為忠誠堅貞之信仰！」背後聲音震天，渾厚洪亮——人們轉過頭去，威勢驚人的黑甲帝國軍團整齊排開，齊聲複述。
伯蘭直視著格雷戈里，朗聲道：「請陛下開啟神國！」
整齊劃一的兵甲聲響起，產生地面顫抖的錯覺，五千名重甲騎士單膝跪下，聲音鏘然響徹。
「請陛下開啟神國！」
第103章 神國
聲音落下,中央廣場一片寂靜，繃緊的氣氛一觸即發。
平民與貴族一同看向皇帝，他們剛剛的眼神還是臣民仰視帝王，現在則變成了瀕死的人抓住一片光亮。
他們的心緒無一例外被伯蘭所引導——皇帝,你是皇帝，你在宣誓中說，至高無上的權力伴隨著至大至重的責任，你要以生命保護你的子民。